「那麽，要不要考虑……呃，我是想问你有没有来宫廷任职的意愿。」
「宫廷？」布莱克愣了一下。
「咳咳。」
索菲亚清了清嗓子，目光不自然地偏移，明晃晃地看向桌上堆积成山的文件，有点示意布莱克的意思。
「你知道的，现在繁重的事务使我忙得不可开交，时常让我觉得有些难以应对。」
索菲亚深吸一口气，目光重新看向布莱克目光如炬，露出一抹淡淡的笑意:
「这让我想到我或许需要一名亲信……呃，这个可能不太准确，嗯，副手麽？我也不太喜欢这个说法……总之差不多就是这个意思吧。」
「大姐之前曾向我提过类似的意见，而最近我也有认真考虑过。」
话落，索菲亚不再说话，而是将视线稳稳落在布莱克的身上，似乎在静静地等待着对方的答覆。
而同样看着对方，布莱克沉默着，认真地思索了半分钟。
「很抱歉，目前我或许并没有考虑这种打算。」
「这样麽。」
索菲亚收回视线，目光微沉伸手再次端起桌上的茶杯，眼神中难掩一丝落寞。
既然对方已经明确拒绝，那麽她自然不会再说什麽，她并不是那种会固执地死缠烂打的人。
「不过如果你遇到难以处理的麻烦，您可以传信给我，我会尽可能抽出时间搭把手。」
索菲亚握着茶杯的手指微微一顿，垂眸时能看见杯沿映出的丶自己眼底稍纵即逝的光亮。
索菲亚抬眸看向布莱克，对方的脸上带着一抹轻松的笑意：
「至于你所说的宫廷的职务其实也非必要，比起上下级间按部就班地履行职务，朋友之间的相互扶持更让人觉得轻松自在，不是吗？」
指尖轻轻敲了敲杯壁，嘴角不自觉地勾起一抹弧度，索菲亚端起茶杯推到嘴边，带着点不易察觉的轻缓:
「好，那我记下了。」
…………
清晨的薄雾还未完全散尽，皇城的城门前已停着几辆漆色规整的马车。
莱昂纳多和德莱尼斯弯腰将最后一只沉甸甸的行李箱搬上马车，箱角蹭过木板发出轻响。
除了他们以外，搬运行李的约莫有几十人……他们都是西亚斯学院的学生。
莱昂纳多抬手拂了拂衣摆上的浮尘，转头看向身后同行的几人，声音里带着几分归程的轻快：
「都收拾妥当了，也该回去了。」
「呼~」凯特坐在承载行李的马车边缘，摇晃着脚慵懒地伸了个懒腰。
「真是个累人的差事，早知道当初就该好好考虑一下就业方向。」
「别这样说呀凯特，索菲亚殿下并没有安排什麽繁重的任务给我们，不是吗？」
一旁的塞拉安抚道:「而且索菲亚殿下还给我们的表现成绩表打了A，不是吗？」
「话是这麽说……」
布莱克瞥了眼远处相互讨论的学生们，将行李丢到马车后。
因为他并不像莱昂纳多几人一样以实习为目的来皇城，所以他基本上没有什麽行李，这让他几乎省去了打包行李的时间。
他拍拍手回头看着有些冷清的皇城——断壁残垣旁搭着临时木架，工匠们正弯腰修补破损的墙面，零星的敲打声在晨光里散开，透过城门，连往日热闹的街角都还透着几分战后重建的沉寂。
看来皇城的重建工作还是要经历一段相当漫长对时间……至于还能否回到当初那般辉煌，他倒不太担心。
他并不怀疑索菲亚的能力。
这短短一个月里，她不仅将皇城的重建工作组织的有条不紊，彻底消灭了疫情，还重新组织了宫廷人员的筛选来填补人员的空缺，颁布了一系列的政策。
这期间甚至还为克洛德举行了葬礼——克洛德对外宣称的死因是意外死于这次的危机。
刨去那些知道真相而闭口不言的人，大部分的城民倒是坦然地接受了这个说辞——可能他们根本都不在乎这一点，他们都满足于索菲亚颁布的一系列明智政策。
比如减缓税收，财产受损的人员还可以向宫廷申请对应的补偿条例。
这使得索菲亚的呼声获得了前所未有的高涨……那一小部分前期还质疑索菲亚的声音也逐渐销声匿迹。
不过即便这样，索菲亚一直没有要「继位」的想法——或者说她在刻意回避这一点。
可能是她本身忙于经济的重建，也可能是因为她本身并没有权力的欲望，又或许是考虑到卡珊德拉和奥妮菲雅的感受，这一点不得而知。
布莱克望着远处缓缓升起的晨曦，久违地深吸了一口气。
无论怎麽说，他们的「实习期」也算是过去了，接下来就是回去撰写汇总报告，然后准备学期末的考核。
恰在这时，一高一低两个身影率领着一众护卫从城门快步走来，一下子吸引了所有人的视线。
矮个的身形瘦小，左臂的袖子空荡荡地垂着，被风掀起细微的弧度。
高个的则格外壮硕，肩宽几乎抵得过前者两个，往那一站便透着股扎实的如一堵墙般的安全感。
他们径直走到众人面前。
「索菲亚殿下吩咐我们，务必保证诸位的安全直至抵达西亚斯学院。」
居然是霍安和霍德。
「我记得你不是卡珊德拉殿下的人吗？」
凯特抱怀看着两人，语气冷冷的没有丝毫友善可言。
「因为人手不足，卡珊德拉令我们留下尽心辅佐索菲亚殿下。」
霍安说道，「而且以我们现在的状态也并不适合继续随卡珊德拉殿下征战沙场。」
凯特瞥了眼对方那空荡荡对袖口，随后又扭头看向一旁的霍德。
「我留下了旧疾。」
一旁的德莱尼斯低声呵斥凯特，后者撇了撇嘴，不再说话。
霍安做出承诺:「诸位放心，这一路上我们会竭尽全力庇护诸位的安全。」