车轮碾过崎岖的土路，发出「吱呀——哐当」的颠簸声响，车板上的木箱随着起伏轻轻晃动，偶尔溅起的泥点敲在车壁上，又顺着木纹缓缓滑落。
莱琳娜扶着车窗稳住身形，鬓边的碎发被车窗钻进的风吹得微扬。
「唉，最近真的变得很冷了哎，看来要提前做好过冬的准备了。」
莱琳娜说着，带着手套的手小心地翻阅着文件:「你说要不要和华尔式家的木场建立合作呢？」
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对面的布莱克将大衣的领口向上拢了拢，露出的指尖骨节分明，防止冷气趁虚而入，开口冒着热气，随口道:「还是和煤矿厂合作比较好吧？」
莱琳娜的目光总是长远的——她的视野总是会敏锐注意到每一处细节。
在莱琳娜彻底掌握摩洛特家的权力后，她几乎对家族的企业进行了大刀阔斧的改革——原本的摩洛特家主要是侧重商队运输的承包业务，但是莱琳娜依靠原本的优势将业务进一步拓宽，不仅深入各行的贸易，甚至在沿途各处设立驿站，衔接送信的业务。
「不愧是布莱克学长，真是个不错的建议，」莱琳娜忍不住赞叹，眼睛迷成一道弧度，喃喃道:「不过不同于木业，煤矿业有着更多的条例的管制……这一点还需要打点好各方拿到许可证。」
「向索菲亚写一封信？」
「嗯，这或许会省下许多麻烦，不过我可不敢妄想自己能有这样的面子。」
说罢，莱琳娜微笑着，目光就这样直勾勾地看着布莱克。
布莱克:「……」
总感觉，对方从头到尾都是在给自己下套。
「如果你难以启齿的话我倒是可以帮你书信一封，不过我也不能保证对方肯定会同意。」
「那麽就有劳你代笔啦，事成之后我会将一部分额外的盈利分割出来转与你的。」
布莱克点点头没有拒绝。
他很清楚，莱琳娜之所以积极广泛涉猎各个行业并不是为了金钱……而是为了更广泛的人脉和影响力。
以至于就连现在的圣城都要将其奉为「座上宾」来对待。
对于一个想要获得稳定发展的家族来说，「情报」和「人脉」总是优先于一切，莱琳娜显然深知此道理。
莱琳娜双手合十，像是解决了一桩难题:「那麽这件事等回去之后我就开始落实好了。」
「看来回去的这几天也会很忙碌呢。」
话落，她馀光微微一瞥，突然转过头，目光落在身旁静坐的女生身上，唇角勾起一抹浅淡的笑意：
「不过，倒是没想到希尔斯学姐居然也会跟着来。」
一直保持着安静礼仪的希尔斯缓缓看向她:「学妹你的说辞似乎不太恰当，似乎是不太欢迎我的意思？」
「怎麽会呢？你能来做客实在是让我感到不胜惶恐，我都来不及吩咐家里的女仆做好接客的准备……希望家里的红茶还有库存。」
希尔斯微笑回应:「其实没必要担心的，毕竟我要去的布莱克的家。」
「话也不能这麽说，毕竟我和布莱克学长家可是邻居，不是吗？于情于理我怎麽也应该展示出待客之道呢？」
莱琳娜不动声色地笑笑，话锋一转:「不过真的没问题吗？」
她眯眼，眼神晦暗不明:「我记得学姐你应该还处在安全监控的期间吧？」
希尔斯挂着丝毫不心虚的笑容:「根本不存在那种东西，而且斯沃特教授已经批准了我的外出申请。」
话落，希尔斯扭头看着布莱克，露出一个温和无害的笑容:「而且有布莱克在，不会出现什麽问题的，对吧？」
莱琳娜看向希尔斯看向布莱克的目光，虽然脸上仍旧挂着笑容，但是明显有些不达心底:「学姐还真心大，不过也好在布莱克他是个热心肠呢。」
「嗯，他确实是个很好的人呢。」
希尔斯大方地点点头，「正是因为受到了他许多帮助，所以我才想着一定要帮上他，不是麽？」
莱琳娜看着希尔斯脸上那坦然的笑容，指尖无意识地在文件边缘划了道浅痕。
车厢外的风裹着寒意敲了敲车窗，她眼底的笑意淡了几分，却没点破——希尔斯话里的「帮忙」，和她心里想的，恐怕不是一回事。
但是她还是更加好奇……明明上次「对付」希尔斯时还没有让她感到危机感或者说值得警觉的状态。
但是现在看来情况似乎变得棘手起来了……自己不在的这段时间到底发生了什麽？
「对于你提到的……珀西瓦尔家的情况真的已经糟糕到那种程度了吗？」
眼看着车里的氛围越来越严肃，布莱克叹了口气，打断两人再次询问莱琳娜——这也是他们此行的目的。
莱琳娜叹了口气，「倒不能说糟糕，不如说很混乱，毕竟……」
莱琳娜话落而止，布莱克也明白对方意思——克雷德的「死讯」是瞒不住的，即便对外称的状态一直是「下落不明」，但是只要他不现身，那麽总会有人按耐不住。
「对于空缺的家主位置，已经有不止一人向皇城那边投去自荐书和推荐信了。」
莱琳娜继续说道:「因为摩洛特管辖的区域和珀西瓦尔治理的辖区相邻，甚至已经有不止一人造访摩洛特家了。」
一旁的希尔斯突然看向莱琳娜，目光带着一丝警惕:「你应该没有答应他们吧？」
在希尔斯的眼中，莱琳娜是个极具「目的性」和「侵略性」的家伙，所以她才会下意识地警惕对方。
当然……也有其馀的因素在内——对方对布莱克的「心思」几乎毫不遮掩。
而对于希尔斯怀疑的目光，莱琳娜耸耸肩:「当然没有，我已经吩咐家臣以我暂时因学业和事务不在为由拒绝了所有来者。」
布莱克陷入了沉默。
对于家主位置的选举，一般是由家族内部自行商讨或者决定，但是最终仍旧需要将拟定的人选名单递交给皇城议会审核，附上家族长老会的签章文书，才能拿到正式认可的家主位置。
要是议会觉得人选资历不足，或是收到了其他家族的异议，还得再召开听证会重新议决——这也是那些人急着往皇城递自荐书的缘故，无非是想先在皇城那边占个先机。
这使得布莱克的眉头微蹙:「索菲亚并没有和我提到过这种情况。」
「我猜测索菲亚殿下应该是没有想好要怎麽和你说吧。」
「不过你也不需要太过操心，很明显，索菲亚殿下是站在你这边的，对于所有投去的自荐书，她似乎都采取了冷处理。」
莱琳娜露出一个意味深长的笑容:「或者你应该也向皇城投去一封？说不定她会直接通过呢？」
布莱克思索片刻后摇摇头。
「索菲亚直接下达的决定并不能从根源上解决问题。」
「还是要先将内部的麻烦解决。」