珀西瓦尔家别墅的庭院里。
布莱克对着碧翠丝叮嘱:「我不在的这段时间，暂时谢绝所有来客，任何人问起来就说我在闭关处理事务。」
「是，少爷。」
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「真的不需要我和你一起去吗？」
希尔斯鼓着腮帮子，仍旧有些不放心……而且她似乎对莱琳娜能与布莱克同行表现得相当不满。
「嗯，因为这里更需要你。」
希尔斯的嘴瘪了瘪，但还是老老实实得点头。
一是因为总需要有人暂时守在这里，二是她留在这里会继续麻痹对方……在晚宴上的亮眼表现使其已经被许多人注意到。
「但如果真的到了必要的时候……」
布莱克话锋一转，顿了顿语气认真:「一切都要以自己的安全优先。」
希尔斯露出微笑，用力点头时眼底亮着点水光，轻轻扬起下巴：「我知道啦！你放心，我会看好这里，等你回来。」
转身看向别墅的大门外——一辆不起眼的马车早已在那静静地等候着。
布莱克弯腰坐进车厢，皮质座椅发出轻微的声响。
随着车门缓缓闭合，坐在对面的莱琳娜则是立刻示意车夫启程。
路上，莱琳娜突然说道:
「伊索尔娜最近发疯似地对外输出贸易，甚至不惜降低成价，就跟受到了什麽刺激一样，这件事你知道吗？」
布莱克低头看着手里的地图，点了点头。
「你似乎并不担心？」
布莱克指腹轻轻地摸着羊皮纸，感受着起粗糙纸面下凸起的墨痕——那似乎是用炭笔反覆勾勒过的路线标记，嘴里漫不经心得说道:「没有必要去干涉。」
「毕竟是你们家的产业呢，真就让她这麽随意挥霍？」
「伊索尔娜并不是傻子，她在把控着成本，降价后的利润也完全可以填补运输的费用，不会让自己亏空。」
布莱克摇摇头，「而且即便我现在去劝说她也不会听，一是我目前没有那个资格，二是我也在她的怀疑范围内。」
莱琳娜眯眼一笑:「看来你也留意到最近的异常了。」
布莱克抬起头:「你是指珀西瓦尔家最近很多贸易不明被垄断一事？」
莱琳娜点点头，「虽然不知道究竟出自谁手，但这种不以盈利为目的的恶意垄断目的性很明确，说是特意针对珀西瓦尔家的行动也不为过。」
「至少明面上，萨希德是目前最具嫌疑的对象。」布莱克说道。
莱琳娜淡淡一笑:「这麽看来你似乎还有额外的怀疑对象。」
话题戛然而止，莱琳娜也适度地没有要追问的意思，转而提起了另一件事。
「消息已经核实，萨希德麾下几乎所有护卫队，都集中驻扎在了西边一座无名山谷——他们甚至耗力封锁了山谷周边所有通道，连一只鸟都难飞进去。」
「而萨希德本人也在昨天离开了他那精心装饰的别墅。」
莱琳娜神色一凝，「很显然，那里有什麽东西在吸引着他……甚至不惜在眼下这个节骨眼亲自动身前往。」
「但是这很奇怪，那里因为地势险峻，几乎没有可供通行的正经路，连常年在西边跑商的老货郎都绕着走。」
「他带着那麽多护卫队扎进去，既不是为了囤货，也不像要开辟新商道，实在说不通。」莱琳娜诉说着自己的疑惑。
布莱克没有说话，而是低头看了眼手里的羊皮地图……
原本他是并不打算这麽着急过去的。
但是对方的行动轨迹，竟和地图上那道隐秘路线异曲同工——甚至目的地也直指那片不知名的山谷。
虽然不知道是巧合还是出于同一目的，不过从对方范围性地封锁来看，对方并不知道确切的位置。
为了以防万一，他还是决定过去看看。
至于克雷德究竟给自己留下了什麽……无论如何都没有道理让其落到萨希德手中。
车轮碾过最后一段崎岖土路，终于在一片低矮的木屋前停了下来。
车窗外，零星的炊烟在晨雾中袅袅升起，几个穿着粗布衣裳的村民正低头收拾着门前的农具，察觉到马车停下，只是抬眼飞快扫了一下，便又收回了目光。
布莱克将羊皮地图仔细折好，塞进怀中，掀开车帘时，寒风带着泥土气息的风迎面吹来。
莱琳娜顺着布莱克的视线看去，解释道:「只能到这了，继续往前的话很容易被对方察觉。」
布莱克点点头，提起包裹从马车上跃下，看了眼已经昏暗下来的天，决定在这里先寻个落脚的地方。
「等一下。」
布莱克停下脚步转过身，瞬间一阵淡淡香气扑面而来。
这让他差点撞上凑上来的莱琳娜。
后者并不在意，反而是轻轻踮起脚尖。
「这边的情况我会帮你盯着，放心。」
她挂着微笑抬手帮布莱克理了理衣领，指尖轻轻拂过布料褶皱，轻声叮嘱:
「你也要注意安全。」
话音刚落，莱琳娜忽然眨了眨眼，眼尾弯起抹狡黠的弧度，纤细的手指一下一下轻轻戳着他的胸口：
「不过话说回来——你答应帮我给索菲亚殿下带的信，可还没动笔呢。」
「抱歉，这个……」
布莱克这才后知后觉地想起，先前返程的路上，确实答应过帮莱琳娜给索菲亚写信。
只是这几日一回来，便被珀西瓦尔家的事缠得脚不沾地——既要梳理珀西瓦尔家目前的情况，又要核对各方传来的动向信息，算是把这茬彻底忘了。
看到布莱克的表情，莱琳娜似乎并不感到意外，但语气上还是挂上一丝不满的幽怨:「这样看来，你似乎对我的请求并是很不上心呢。」
他望着莱琳娜眼底的狡黠，喉间一滞，语气带着几分真诚的歉意：
「倒是真被你提醒了，这几日忙着各种事情，把这事给搁在脑后了。」
「你带纸笔了吗？我现在可以帮你写，到时你吩咐人送去皇城就好……虽然不知道这样做有没有意义……」
布莱克刚要抬身去找笔纸，手腕却被莱琳娜轻轻按住。
她指尖带着点温软的力道，眼底的狡黠褪去些，多了抹通透的体谅，轻轻摇了摇头：「急什麽，又不是催着要。」
话音刚落，莱琳娜眼尾弯起个细微的弧度，清亮的眼眸中带着点狡黠的笑意轻轻晃了晃。
她指尖没收回，反而轻轻勾了下布莱克的袖口，嘴角抿着却藏不住上扬的弧度，连带着说话的语气都沾了点轻快的试探：
「毕竟，欠了人的承诺，先给点押金不过分吧？」
话音还飘在空气里，莱琳娜忽然微微踮起脚，另一只手轻轻扶住布莱克的小臂稳住身形。
没等他反应过来，淡淡的薄凉便轻轻碰了下他的唇角——如蜻蜓点水一般，像初春落在掌心的雪，轻得几乎让人以为是错觉，转瞬就退开了。
这一刻，饶是布莱克一时间也处于大脑的「缓冲区」。
不等布莱克开口，莱琳娜露出一个招牌般的微笑，挥挥手转身先一步踏回马车中。
随着车门快速闭合，车窗被缓缓打开，莱琳娜眼尾还沾着未散的狡黠笑意，指尖在车窗沿上轻轻敲了敲，故意拖长了语调。
「先收一点押金，可不要再轻易忘记自己许下的承诺。」
话音刚落，便缩回车厢里，只留下车窗缝隙里飘出一句模糊的「路上小心」，伴着马车軲辘转动的声响，渐渐驶远。