「最近周围的传闻很紧，都说是你杀了萨希德。」
凯尔急匆匆地推开书房的门，看到坐在书桌前不紧不慢喝着咖啡的卡伦，不禁皱了皱眉头。
「你还有这闲情雅致？外面的舆论已经传地满天飞了！随便走在街上都能听到人们的窃窃私语！」
「哦？」
卡伦轻嗯了一声，并没有表现出什麽慌乱的神色，「这都不意外不是吗，毕竟萨希德的死太过突然，在这个关头我被怀疑也是很正常的事情……而且我确实本就打算趁此解决他。」
凯尔顿了顿，「那麽我们要不要先搬出去避避风头？现在继续住在这栋别墅里实在太扎眼了。」
「没有用，」卡伦摇摇头，「而且这个关头如果搬走反而会坐实他们的说法。」
卡伦的手指一下一下轻叩在桌上，「暂时不要管他们……只要没有实际证据他们就不可能构成实质影响。」
「另外，这几天尽量不要让母亲出门，当然，我也不希望这些话传到她的耳中。」
「知道了。」
凯尔并没有要离开的意思，「另外，还有一些更麻烦的事情。」
「你是说周边那些贵族闹的动静吗？」
「你都知道了？」
「当然，」卡伦拉开抽屉将里面堆积的一沓信封丢了过去，「类似警告一类的信件都已经寄到我的手里来了，更不要说皇城那边。」
凯尔随手打开一封扫了一眼:「他们都在用你的私生子身份做文章。」
「嗯，不过我才不相信他们会这麽勤于插手别人家的事情。」
「是布莱克乾的？」
卡伦撇了撇嘴，「除了他也想不到别人了，伊索尔娜那个患有急躁症的女人想不出这样的招。」
凯尔将手里的信件撕碎丢到地上，「该死，真是个没底线的家伙。」
「不要这麽说嘛，凯伦，」卡伦微笑着，嘴角贴在杯沿，「我反而很欣赏他这种为达目的不择手段的干劲。」
「所以你就打算放任风声不管吗？后天就是召开家族会议的日期，如果皇城那边的都察人员到了听到这些……」
「不需要担心，」卡伦眯眼一笑，笑意不达心底:「我说过，我很欣赏他的不择手段。」
「因为我们是同一类人。」
…………
酷似法庭的现场周遭摆满了椅子将现场围的近乎水泄不通，珀西瓦尔家的旁系成员们纷纷交头接耳低声议论着。
略显嘈杂的大厅中央，黑曜石铸就的长桌横贯，冷硬的石面上攀附着暗金色蔓藤纹路，在穹顶垂落的水晶吊灯下流淌着幽冷的光泽。
两侧高背椅以黑檀木打造，扶手上雕刻的荆棘花纹锐利如刃，此刻仅有三席被占据，其馀空椅在阴影中静默矗立。
「那个私生子怎麽还没过来？」
除了具有投票权的核心成员和旁支成员，其馀人都被阻拦在了外面。
「真没想到，居然连你这家伙都来了。」
伊索尔娜看着对面的克斯汀，「我还以为你当时说的和家族割裂的话是认真的呢。」
克斯汀翻了翻白眼，「这也是没有办法的事情，难得我侄子有求于我一次，我这做叔叔的自然要给个面子。」
「呵呵，这麽说来，最近领地大肆传播着卡伦的不利消息，这也是你的手笔吧？」
克斯汀眼神迷茫:「什麽消息，我一直住在深林里，什麽都不知道啊。」
「我懒得和你吵架。」
伊索尔娜想到什麽，扭头看向一旁的布莱克，咬着下唇咬牙切齿道:「还有你，别以为我不知道你私底下对我做的那些好事！」
布莱克礼貌的笑笑:「放心吧伊索尔娜姑姑，我只不过是防止他们被卡伦挖走而已。」
「这就是你私底下挖我的人的理由？我告诉你，你最好赶紧把我的员工还给我。」伊索尔娜的声音里带着一丝威胁。
「等会议结束后他们自然会回到对应的位置，到时按照约定，贸易的主导权仍旧在您的手中，所以不必担心。」
「啧。」
即便心有不满，伊索尔娜也只能将气吞回肚子里……毕竟之前的约定已经白纸黑字签在了契约上。
「呵呵。」
「你在笑什麽！」伊索尔娜没好气的瞪了克斯汀一眼。
「没什麽。」克斯汀瞥开目光。
「一个两个真是让人火大。」
伊索尔娜冷冷地瞥了布莱克一眼:「我收回之前的话，你和克雷德不同，你简直狡猾的像只狐狸。」
布莱克露出无良的笑容。
「好了！诸位请肃静！」
刻有皇权标志的黄铜权杖重重敲击大理石地面，发出「咚」的闷响，瞬间压下了厅内的低语。
皇室监督员身着绣金猩红制服，肩甲上的狮鹫纹章在烛火下熠熠生辉，他神情肃穆地扫过全场，目光最终定格在长桌尽头——那里赫然空着三个席位。
「为什麽人还没到齐，有谁知道缺的人到哪去了？」
面对他的提问，现场顿时鸦雀无声。
「谁知道呢，说不定因为身份不纯被拦在了外面也不一定。」
「请注意言论，伊索尔娜女士。」
监督员看了她一眼，「卡伦先生已经满足参选条件并且已经依照程序向皇室投递了自荐表。」
「呵。」伊索尔娜冷笑一声不语。
「按照《贵族议事法典》，本次投票需家族核心成员全员到场方可举行。」
监督员又看了眼时间，声音洪亮如锺，穿透了大厅的沉寂。
「十分钟后，若未到者无正当理由，将按弃权处理，其投票权由旁支代表暂代。」
「吱呀——」
话音刚落，沉重的橡木大门被缓缓推开，凛冽的寒风裹挟着雪沫涌入，烛火猛地摇曳，将门口三道身影拉得忽明忽暗。
卡伦身上沾着未化的冰霜，他身后紧跟着两个身形挺拔的青年——两人眉眼间都带着与萨希德明显相似的轮廓，只不过都低着脑袋，明显有些不自然。
「抱歉，路上耽搁了些许时辰。」
卡伦在自己的位置上坦然落座，而两个青年则是对视一眼，然后有些畏惧地坐在了卡伦的身边。
「因为路上突然遭遇了莫名的袭击，所以迟到了片刻，还请谅解。」
说话的时候，卡伦的视线则是一直笑眯眯地看着对面的布莱克。
伊索尔娜皱了皱眉头，也下意识地看向布莱克。
布莱克径直看向克斯汀。
克斯汀吹着口哨，一脸的漫不经心。