荒原的风卷着枯草碎屑掠过车辙，艾莉丝斜倚在马车木壁上，一条腿随意支起，指尖无意识地摩挲着车厢边缘的木纹。
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她仰头望着墨色天幕，繁星如碎钻般缀满穹顶，晚风掀动她的发梢，将绵长的等待揉进寂静里。
不知过了多久，似乎是察觉到，她的睫羽微颤，缓缓扭过头——布莱克的身影正踏着夜色走近，衣摆沾着荒原的尘沙与凉意。
艾莉丝的目光在他身上轻轻落定，看了半晌，直到他已然靠近，这才缓缓收回视线并未多问什麽。
「去皇城还是圣城。」
艾莉丝的言外之意已经很明显。
剩下的时间已经十分紧张，眼下也只能够奔赴其中一者——这或许是个左右战局的关键抉择。
布莱克沉默了良久，最终开口。
「回西亚斯。」
「什麽？」艾莉丝蹙眉，显然这个选择有些出乎她的预料。
布莱克这才缓缓道出了自己的考虑：「尘世之蟒会出现在圣城的境内，教廷提前准备好的圣法阵会拖延一定时间。」
多亏了教廷的圣法阵，这也使得在无数次重来中圣城始终是坚持时间最久的阵地。
「巨狼芬里尔会在草原苏醒，梅耶尔会负责暂时拖住它。」
不过具体能够牵制多久也是一个未知数——她需要同时关注另一个自己打乱计划，又必须在与芬里尔的对抗中保护住自己。
一旦她死去，体内的倒退魔法激活，那麽世界就会被动地回档。
这就需要她将风险控制在足以掌控的范围内，对于她能否做到这一点布莱克表示担忧，不过既然她这麽说了，那麽布莱克也就只能暂时选择相信。
「而最大的威胁——【毒龙·霍格】会在西亚斯苏醒。」
布莱克深深呼出一口气，白雾在寒冷的夜色里转瞬消散。
「它会迅速吞噬学院然后便去往帝国的境内。」
「言外之意，只要将霍格成功控制在学院，那麽皇面临的危机自然迎刃而解。」
艾莉丝点头，似乎丝毫没有怀疑布莱克的决策。
「你不质疑我这样做的理由？」
艾莉丝轻笑，眉眼勾起一抹极淡的弧度，「你是【先知】，不是吗？」
布莱克开着玩笑，「不过很可惜——如果说我告诉你，在我预知到的所有结果中，无一例外全部都是毁灭呢？」
艾莉丝略有所思，随后缓缓开口。
「那麽你遵从命运吗？」
布莱克沉默了片刻，似乎是在回忆，半晌后有些尴尬地挠了挠头。
「貌似一次没有。」
此话一出，艾莉丝先是一怔，随即肩头轻轻颤了起来，细碎的笑声从唇间溢出。
马车奔驰在荒芜的山谷间，艾莉丝的笑声轻得像被晚风拂过的烛火，眼底的深红也终于漫开一层暖意，这是布莱克从未见过的笑容。
「那你可称不上一个够格的【先知】。」
「在这一点上就不要打趣我了。」
两人间的氛围似乎融洽了许多。
「对了……」
艾莉丝似乎是想到什麽，略有所思，「预言中提到的【黑色骑士】呢……你刚刚应该只提到了其中三者。」
「不知道。」
布莱克摇头。
他目睹了梅耶尔无数次的重演，但是却始终未曾见到那所谓【第四灾厄】的身影。
这一点让他感到一丝矛盾感。
明明所谓的【预言】是从梅耶尔的手稿中提取到的【信息】，可是梅耶尔本人却称并未见过对方的真容。
梅耶尔城自己在第一次窥视时确实曾窥视到了对方的一抹身影，可是往后的无数次穿越中，却始终未曾目睹到过对方。
就连她也不禁怀疑所谓的【第四天灾】究竟是否存在。
「既然这样，那麽就暂时抛开吧……或许只是预言出现了偏差，或者还有什麽更深层次对意味。」艾莉丝说道。
「希望吧。」
布莱克叹了口气，嘴上这麽说，可是心里还是有着隐隐的不安感。
马车軲轳碾过荒原的碎石，不知行了多久，在天刚蒙亮的时候终于抵达了帝国边境的一处岔路口。
这时布莱克却突然示意马车停下来。
布莱克掀开车帘，寒气瞬间涌了进来，他回头看向艾莉丝，语气是前所未有的坚定：「你先去皇城。」
「什麽？」
艾莉丝没有预料到布莱克会突然做出这一决定——实际上布莱克一早便是这样打算的。
梅耶尔无数次的尝试让他深知，想要同时平息所有的灾厄是不可能的——每一个【灾厄】都是超乎常理的存在。
唯有逐一击破才会有一丝的生机。
而在这种前提下，时间便成为了最珍贵的成本。
言外之意，这注定是场与时间赛跑的「赌局」。
布莱克顿了顿，「仅仅只靠学院自己的力量无法阻止霍德，所以也需要宫廷的援助……」
「而且也需要将现有的信息传达，特别是圣城那边……这里有多长的时间取决于那边可以支撑多久。」
说罢，布莱克将一张纸条递给艾莉丝。
「这上面记录的是一种药水的配方，交给宫廷的魔法师，拜托他们尽可能多的炼制出来，在对抗霍格的战役中，它们会起到至关重要。」
「另外，务必将莱昂纳多和德莱尼斯这两个人带来。」
布莱克说了半天，但是艾莉丝只是目光紧紧的盯着自己，眉头紧锁着似乎也没有要接自己手中纸条的意思。
「你确定能做到？」
布莱克点头，「西亚斯学院会成为皇城帝国的第一道防线，从这一点出发，宫廷不会坐视不管。」
「你清楚我不是这个意思。」
艾莉丝眉头此刻终于拧成一道紧绷的弧度，深红眼眸里凝着布莱克的身影，连眼底翻涌成锐利的色泽。
「你觉得你能支撑到援军的抵达？」
布莱克深吸了一口气，说出自己的打算：「回到学院后我会先将消息通知给学院的教授让他们准备。」
「在霍格挣脱束缚后，我会迅速将战场从南边森林转移至学院西边的摩洛根山谷附近，那里的地形会有助于规避霍格的直线型火焰。」
「之后，我和学院的教授们暂时想办法将其拖在那里，直至宫廷的援军抵达。」
艾莉丝沉声：「如果计划失败呢？」
布莱克沉默了一会。
「如果我们没有成功将霍格留在学院……」
「那麽皇城就会是第二道防线。」