「真是的，如果不是看守侍卫的禀报，守境的士兵已经把你们当真奸细直接向你射箭了。」
卡珊德拉看着被扣押在牢房里的两人，心情有些复杂。
「虽然我很乐意看到你还活着，但是姑且问问，为什麽要擅闯边境？」
说罢，卡珊德拉瞥了眼布莱克身旁的「猫鼬」。
「尤其还是和一个蛮族的半兽人。」
猫鼬缩了缩脖子，不敢吱声。
一个时辰前，在得知边境建立来密集的防线禁止任何人进出时，她还自信满满地向布莱克保证，她知道一条路可以直接绕过布防的防线。
而结果……
就是两人最终被当做潜入帝国的间谍而「锒铛入狱」。
「这是一个误会。」
布莱克解释，「稍微去草原那边处理了一点事情……能先把牢门打开吗？」
「这门应该困不住你吧？」
「总归有些不合规矩。」
卡珊德拉抱怀看着他，摆摆手示意一旁的守卫打开门放出了两人。
「谢谢。」
一出来猫鼬就颤抖地缩到布莱克的身后，和卡珊德拉拉开距离，不想引起对方的注意。
「怕什麽。」
卡珊德拉瞥了她一眼。
「我知道你，活跃在珀西瓦尔领地和摩洛特领地的情报商人。」
「呃……」猫鼬讪笑，「我，我起誓，我绝对不是奸细！」
「我只是接受委托陪同而已！」
猫鼬指了指一旁的布莱克，转眼直接把雇主卖了。
卡珊德拉没有理会他，而是扭头看着布莱克。
「所以说，芬尼尔是你帮忙解决的？」
布莱克点点头没有否认。
「难怪最近听到情报说草原的部落突然冒出一个什麽【酋长】，带着他们战胜了芬里尔。」
盯着他看了半晌，卡珊德拉叹了口气。
「既然活着，为什麽不传回消息？」
布莱克笑了笑，说道：「因为一些特殊的原因。」
实际上，一是因为梅耶尔的离开让芬里尔急需应对，让他不得不尽快前往草原。
二来是他还不能确定梅耶尔的「牺牲」究竟能否奏效。
「帝国最近怎麽样？」布莱克问道。
「都很顺利。」
卡珊德拉耸耸肩，「我现在还能站在这里和你说话就是最好的证明。」
「不过你应该关心的是回去后的事情。」
「嗯？」布莱克愣了一下。
「在你不在的这段期间，该说是又陷入了另一股混乱吗……」
「为什麽？」布莱克蹙眉。
卡珊德拉笑笑，没有说话。
而是直接命名侍卫放了他们。
「喂喂，老主顾，你面子真的大，」猫鼬胳膊拱了拱布莱克，「这种私自入境的事情居然被你如此轻易就摆平了。」
布莱克没有理会她，而是望着周围来往的商贩和行人，又将目光落在远处的城墙上。
皇城的维修进展比他想的要快。
这才半个月而已。
不过卡珊德拉说的「混乱」是什麽？
布莱克眉峰微蹙，视线却无意间扫过街角一辆刚停下的商队马车——上面是摩洛特家族的家徽。
不过他的目光却是被马车上张贴的画像吸引住。
几乎每个马车上都张贴着一模一样的画像……
「喂，老主顾，不是我说……」
猫鼬暗戳戳了他，「怎麽感觉那画像上的人和你这麽像啊？」
布莱克：「……」
然而场面远比他想像的还要「失控」……
进入皇城后，入目所及，大街小巷的石墙丶木柱乃至店铺的幌子上，竟都贴满了一模一样的寻人启事。
「老主顾，你……」
一旁的猫鼬已经惊掉下巴了，「你也没和我说你面子这麽大啊？」
「说起来，你能帮我把帝国的籍口搞定吗？我现在还是黑户呢……」
「闭嘴。」
「好的。」
话音未落，周围的摊贩丶行人忽然四散退开！
宫廷骑士们不知从何处冒了出来，银亮的甲胄在人群中格外醒目。
他们迅速围成一圈，将布莱克与猫鼬护在中央。
紧接着，一道明黄色身影拨开骑士阵列，索菲亚一身宫廷礼服，裙摆上沾染着泥土，眉眼间满是急切。
看起来就像是放下宫里的事务急匆匆跑来的。
看着对方，布莱克正要开口……
几乎是同一时刻，街尾传来一阵急促的车轮滚动声。
几辆商队马车骤然停在骑士阵外，车帘被猛地掀开，女孩从马车上跳下。
莱琳娜的发丝被风吹得散乱，目光穿过骑士的缝隙，直直落在布莱克身上。
「消息传的真快。」
索菲亚眯眼看着对方。
后者眉眼一弯，「还是没有殿下您快。」
话落，莱琳娜的目光突然瞥向不远处站在屋顶的身影。
「我还以为你真没有动作呢……不是说不能外出吗？」
屋顶戴着面具的女人没有说话。
不过一个脑袋从她的身后探出了头。
希尔斯朝着众人尴尬地挥了挥手。
原本宽阔的街道此刻被堵的水泄不通。
此刻布莱克眼角微抽，差不多理解了卡珊德拉的意思……
引发混乱的，新的【灾厄】确确实实诞生了……
…………
身体的重量正一寸寸抽离，意识像坠入无垠深海，在浓稠的黑暗里载沉载浮。
周遭静得只剩血液流动的微响，连时间都仿佛失去了刻度。
不知过了多久，一点微光刺破混沌，起初如萤火般微弱，转瞬便汇聚成燎原之势。
意识从沉睡的泥沼中挣扎着回笼，四肢百骸传来细密的酥麻。
女人睫毛轻颤，缓缓抬起沉重的头颅。
昏暗的房间里，最先入目的，是亮着的电脑屏幕。
桌旁的咖啡还冒着热气。
屏幕上面闪烁着的，是几个小时前助理给自己陆陆续续发来的消息。
【林教授，距项目提案截止只剩48小时，核心剧情框架仍需您定夺。】
【林教授您在吗？】
【看到消息的话请尽快回复。】
女人揉了揉还有些发沉的眉心，扭头环视了一圈这间简陋的单人公寓。
【稍等，马上。】
她敲击键盘回复。
指尖落键的力度带着刚从混沌中挣脱的滞涩和一种长时间未触碰键盘的生疏感。
消息发出后，她随后抬手点开桌面。
纷乱的图标里，一个标注着【西亚斯的末裔剑圣】的文件夹格外醒目。
滑鼠箭头移过去，悬在文件夹上方，眼看就要拖进聊天框，却忽地顿住。
女人的眉峰微不可察地皱了皱。
她盯着那串字符，滑鼠在触控板上轻轻一划，选中了文件夹名称。
光标闪烁间，【西亚斯的末裔剑圣】几个字被逐个删除，键盘敲击的轻响在寂静的公寓里格外清晰。
末了，她输入新的名字——
【没落贵族的崛起】。
…………（正文完）