金碧辉煌的宫殿里，女人端坐在高高在上的王座上，冰冷的目光淡漠地扫视着台下的众人。
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她仿佛早已对这每日的早朝感到厌烦。
她的馀光淡淡扫了眼横在身前的剑，伸手轻轻抚摸过后看着下面一个个低着头恭恭敬敬的身影，她烦躁地蹙了蹙眉。
开口的声音是连她自己都感到陌生的冰冷与冷漠。
「今日有没有要汇报的事情。」
一时间整个大殿无人应答。
「伟大的克洛德陛下，臣有事要禀报。」
开口的是宫廷的军部大臣。
这个曾经在战场上骁勇杀敌无畏死亡的男人此刻双手紧绷，丝毫不敢抬头对视。
仿佛上方坐着的是什麽无比恐怖的事物。
不知为何，看着随对方着畏缩的样子，女人的内心却感到一丝难以言表的愉悦。
「什麽事？」
「克洛德陛下，蛮族又一次发动了对帝国边境的骚扰，边境的游牧部落已经向皇城发来了求助。」
因为实在是无法推脱的事情，所以他只能鼓足勇气开这个口。
「卡珊德拉布防官现在在哪里？」
女人的目光扫过台下的众多大臣，不断从其中寻找着谁。
而被她视线扫过的大臣们都下意识地打寒颤，缩了缩脖子。
距离索菲亚·契切林·克洛德即位已经过去了四年的光景。
在这位帝国百年未有的女王即位后出台了一系列的改革政策，仅仅四年便使得帝国走向了一个全新的高度。
但不同于以往对这位以仁慈与公正着称的第三皇女，登基后的索菲亚展现出了与以往执政理念截然不同的冷酷。
一切都要从对方那趟前往纳西德勒的旅途开始……自从对方回来之后完全与之前判若两人。
在迅速继承前代皇帝的名号登基后，对方不仅推翻了自己以前立下的一系列宽厚政策，反而采取与前任克洛德皇帝类似的严明法律。
那些敢于出头对其决议提出抗议的大臣们早已被她以「扰乱朝政」的罪名打入了大牢……自此便再也没有出现。
看着高台上面容冷漠的女人……
他们实在无法将其与之前那位仁爱宽容的少女联想到一起。
许多人都认为问题出在那趟前往纳西德勒的旅途中，但是没有人知道在那里究竟发生了什麽，又是什麽让她居然发生了天翻地覆的变化。
那次旅途归来的索菲亚皇女变得沉默寡言，对待犯错的大臣也不再像之前那样容忍，对待子民也不再像之前那般仁爱亲近，反而是以严苛的法律规范制度，树立威严。
只是自那以后她的身旁莫名多了一柄无鞘的剑，始终伴她左右。
「没有人能回答我吗？我是问卡珊德拉布防官现在在哪里？」
索菲亚的声音又重复了一遍，只不过这一次明显冷了许多。
一声询问过后大殿陷入沉默。
终于，有人鼓足勇气站了出来。
似乎是新一任的宫务大臣。
「克洛德陛下，卡珊德拉布防官已经被您关入地牢。」
「嗯……有这种事？」
索菲亚蹙了蹙眉，像是在回忆……除此之外再无其他的情绪。
「您居然忘记了吗？自从三年前与蛮族签订和平契约后您便罢免了卡珊德拉殿下的职位，收回其兵权将其关入地牢中。」
看到索菲亚此刻的表情，男人的声音逐渐变得轩昂，似乎是终于忍不住卡珊德拉所遭遇的不公而爆发。
「你的语气是什麽意思，是在质疑我的决定吗？」
「没错！我就是这样认为的！不只是我，所有人都是这样认为的！您就是为了巩固自己的权力而对卡珊德拉殿下下手，还是奥妮菲雅殿下！」
面对这种当面的冲撞与忤逆，索菲亚并未愤怒，更像是早已经见惯，故发出一声嘲弄的冷笑。
「哦？那麽你乾脆问问他们，有谁是这样认为的。」
宫务大臣回头，看着身后低着头沉默不语的大臣们，咬了咬牙。
那些敢于像现在这样当场忤逆顶撞索菲亚的大臣都已经落得了尸骨无存的境地……而自己也马上要步入他们的后尘。
「既然没人出声，那麽我就把这当做是你个人对我的控诉。」
索菲亚的声音铿锵有力，带着穿透人心的冰冷感。
「那麽你应该也清楚你要面临什麽。」
「那麽就来吧。」
或许是死亡早已注定，宫务大臣反而没有了丝毫的畏惧。
「那麽我不妨告诉你吧！你现在所做的事情与当初克洛德所做的行为无异！知道现在整个帝国是怎麽评论你的吗！说你是个残忍无度的暴君！」
面对控诉，索菲亚只是看了眼静静躺在腿上的剑，随后无聊的打了个哈欠。
「说完了吗？」
「说完就来人吧，把他打入地牢中，以忤逆之罪，择日在广场执刑。」
仅仅一句话就跳过了原本审判的流程，直接判定了其死刑。
其馀人对此似乎早已见惯。
「听到了吗？快点来人！」
就在这时，有人站了出来——是她亲手挑选的宰相。
男人尊敬地问道：「这是您的旨意吗？」
「当然。」
随后男人不再多说什麽，直接派人将宫务大臣拖了下去。
「宰相大人，你亲自带兵去处理一下吧，只要胆敢介入帝国境内的蛮族，一个不留。」
「这是您的旨意吗？」
「没错。」
男人不再说话，示意后转身离去。
看着男人离去的背影，索菲亚无趣地叹了口气，摆摆手示意众人退下。
……
边境的捷报仅仅只过了两个月便传了回来，虽然损失惨重，但是却让边境的蛮族真切地感受到了恐惧。
「所犯对蛮族都已经驱除，但有一些对方未来得及带走的家眷被扣押在防线的军营中，应该如何处置？」
她看了眼仍旧带在身旁的佩剑，似乎是在确定自己的心意……
「我说过，一个不留。」
不知从何时起，就连她也不知道自己居然能够毫无感情地说出这种决定性命的话。
不过既然剑认可了这样的自己，那麽就不会有任何问题。
「这是您的旨意吗？」
「对，我不会收回自己的成命。」
「还有……」
回归的宰相恭敬地躬身。
「蛮族已经被击退，现蛮族各部落组建的部落联盟联合请降声明。」
「请降声明？呵，打不过知道投降了。」
索菲亚发出一声冷笑，「当初把他们打成那样才不过老实了几年，我已经不再相信能够教化那些野蛮的家伙了。」
她长呼一口气，说出的话让她自己也不禁感到陌生。
「趁着这次机会直接荡平吧，广泛的草原用来发展游牧应该很合适。」
依旧，男人并未急于答应，而是如往常那般问道：
「这是您的旨意吗？」
「当然，为什麽每次都要问一遍？」
终于，索菲亚忍不住问出了这个问题。
几年间，自己每次的决策对方都会携带者问出这麽一句话，像是在确认什麽。
这让她感到一丝好奇。
男人并未说话，而是缓缓抬起头直视自己——那是一张陌生的脸……
那是一张让索菲亚长久无波澜的脸露出一丝错愕与茫然的脸。
她确定自己对这张脸并无任何印象。
但是却又感到莫名的熟悉和亲切。
奇怪……
对方明明是自己亲手挑选的宰相，但是自己为什麽会对他的脸感到陌生而又熟悉呢？
不对，似乎哪里出了问题……
哪里不太对……这种强烈的违和感……
索菲亚看着手里剑，又看向对面站立的男人……对方那被绷带缠住的眼睛仿佛在默默地注视着自己……
不，不应该是这样……
头晕目眩感传来，让索菲亚的意识一阵恍惚，最终眼前逐渐被耀眼的白光吞噬……