因薛正在船上直接歇菜，船上众锦衣卫自是归陆中管。
在瞧见陆中那沧桑了五岁不止的脸，陈砚敬了陆中一杯，道：“陆总旗这一年多辛苦了。”
陆中颇为感动道：“还行，保住这条命回来就行了。”
好几次他都觉得自己要折在松奉了，能全须全尾回京已是万幸。
旋即又感慨道：“陈大人有空了回乡好好给你祖先们磕个头吧，你的祖先在地下为了你怕是用尽了人脉关系。”
陈砚笑得开怀，仰头将杯中酒一饮而尽，只觉畅快无比。
船在通州码头靠岸时，陈砚再次穿上官服，紧随裴筠身后下船。
通州街面上来来往往的官船极多，众人早习以为常，除了一些特定的人，其余人根本不会在意。
可裴筠的船靠岸时，通州码头上众人无不侧目。
两排锦衣卫从船上下来，便分站两边，旋即就是一个个身穿官服的人被压着从船上下来，其中不乏绯色官袍。
这怕是将半个省的官员都给抓了！
码头上众人惊骇之余，纷纷驻足观看。
到了最后，一名身穿绯色官袍的男子板着脸快步下船，其身后跟着一五品官服的男子紧随其后，还笑着说什么。
如此诡异一幕，自是让人遐想。
人群中，一些不起眼的人物悄然离去，却不被人察觉。
……
脚踩在地面上的一瞬，薛正便好了许多。
心有余悸地回头看了眼官船，下令即刻赶往京城。
陈砚本想蹭裴筠的马车，奈何一到通州，便有不少人来给裴筠接风。
作为被锦衣卫“押送回京”的涉案官员，陈砚定然是要跟锦衣卫一同回京的，只能颇为惋惜地对裴筠道：“裴大人，你我只能在此分别了。”
裴筠笑得咬牙切齿：“陈大人得偿所愿了，还是赶紧回京吧。”
陈砚叹息着摇摇头：“虽万般不情愿，也只能就此分别。裴大人，你我京城再会。”
说完，又一一与来给裴筠接风的人打了招呼，这才坐上北镇抚司安排的马车，晃晃悠悠往京城而去。
待人走了，来给裴筠接风的人方才道：“那年轻官员有些面熟。”
其他人也附和：“如此年轻的五品官员，真是前途无量啊。”
裴筠双眼一亮，转头便问那几人：“你们不认识他？”
其中一人笑道：“他不就是大名鼎鼎的陈三元？一年多不见，变化太大，险些让人认不出。”
其他人恍然：“原来是陈三元。”
有人疑惑：“他不是被外派了吗，怎的这就回京了？”
众人七嘴八舌之际，无人发觉裴筠面如死灰。
时隔一年，再次踏入京城，陈砚的第一感觉就是冷。
十月的京城已是寒风呼啸，即便坐在马车里，冷风也可以从各个地方钻进来，吹得面皮疼。
马车进城后，便直直去了北镇抚司，鼎鼎有名的锦衣卫诏狱就在北镇抚司衙门内。
宁王与一众宁淮官员都被关入其内。
诏狱为半地下室结构，共有两层，下层由巨石垒成，墙壁厚丈余，终年不见阳光，只靠微弱火光照明。
上层是半地下，由砖石筑成，地面开有小孔，能透过微弱的光，比下层终究要好些。
宁王乃是宗室，自是要享受良好的待遇，被关在上层。
胡德运因立了大功，也暂被关在上层，其余官员一律关到下层。
为了做戏做全套，陈砚本想跟着胡德运一块儿在上层，却被薛正拦住，让其一同进宫面圣。