长安一号示范区，地下三层，P3生物安全实验室。
厚重的气密门将这里与外界彻底隔绝，空气中没有一丝尘埃，只有恒温系统发出的轻微嗡鸣声。与外面那充满泥土和血腥味的战场不同，这里是属于理性和数据的绝对领域。
实验台的无影灯下，躺着那只被张大军斩成两截的变异灰鼠尸体。
如果不看那个硕大狰狞的脑袋和泛着金属光泽的利爪，剥开皮毛后的肌肉组织呈现出一种令人心悸的暗红色。那不是普通猪肉或牛肉的粉红或鲜红，而是一种仿佛血液凝固般的深红，每一束肌肉纤维都粗壮得像是钢缆绞合在一起。
「内脏器官高度强化，」林兰戴着防护面罩，手中的解剖刀划过灰鼠的腹腔，「心脏体积是同等体型哺乳动物的三倍，肝脏呈现出紫色……这说明它的代谢能力极强，能够处理高强度的能量流。」
站在一旁的周逸点了点头。这符合他对变异生物的判断——在灵气冲刷下，弱者死，适者强。活下来的都是拥有强大肉体引擎的怪物。
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「病毒检测结果出来了吗？」周逸问。
「出来了，」林兰指了指旁边的屏幕，「这是好消息。我们没有发现未知的烈性病毒，也没有发现狂犬病或鼠疫杆菌的变异体。高浓度的灵气环境似乎对微生物有一种天然的抑制作用，或者是这些变异生物自身的免疫系统太强，杀死了大部分病原体。」
「也就是说，它是乾净的？」
「不，」林兰的声音突然沉了下来，「恰恰相反。它比带病毒更危险。」
林兰在键盘上敲击了几下，大屏幕上跳出了一张能谱分析图。在那复杂的波形中，有一根刺眼的红色峰值线，直冲顶端。
「看这个。这是我们在它的肌肉组织和肝脏切片中发现的异常信号。」
林兰放大那张图，指着那个红色的峰值解释道：「我们在一开始以为这是某种特殊的灵气结晶。但经过质谱仪分析，我们发现这是一种高度不稳定的『高能金属蛋白复合物』。」
「金属？」周逸皱眉。
「是的，主要是铅丶汞，还有微量的镉，」林兰神色严峻，「这些变异生物在荒野中啃食泥土丶植物根茎，将环境中的微量重金属摄入体内。在正常情况下，这些重金属会沉积或排泄。但是，在高浓度灵气的催化下，这些金属离子与生物体内的蛋白质发生了一种诡异的结合反应。」
「灵气就像是胶水，把重金属强行锁在了蛋白质结构里，形成了一种全新的毒素——我们暂定名为『灵能富集毒素』。」
林兰调出一张模拟图，展示了这种毒素攻击神经细胞的过程。
「这种毒素具有极强的神经毒性。如果生食，或者仅仅是像普通炒菜那样加热到七八十度，这种蛋白结构不会被破坏。一旦进入人体，它会迅速阻断神经传导，导致剧烈的过敏反应丶肌肉痉挛，严重者会因为呼吸肌麻痹而窒息死亡。」
「这就是为什麽野外的掠食者吃了它们没事——因为掠食者也变异了，抗性高。但我们人类……」林兰摇了摇头，「我们的肠胃还很脆弱。」
周逸看着那块暗红色的肉，眼神凝重：「那岂不是不能吃？」
「能吃，但有条件，」林兰调出了另一组实验数据，「这种高能金属蛋白有一个致命弱点——热稳定性差。不是普通的热，而是持续的高温高压。」
「实验证明，只要在120摄氏度以上的高温高压环境下，持续炖煮超过60分钟，灵气与金属的结合键就会断裂。灵气会回归纯净状态散入汤汁，重金属会沉淀析出，而蛋白质则会被分解为极易吸收的胺基酸。」
林兰抬起头，给出了最终的科学审判：
「结论是：可食用。但这属于『高风险高回报』的食材。必须去除富集毒素最多的内脏，仅保留肌肉部分。并且，严禁烧烤丶爆炒等短时烹饪方式。必须使用工业级高压釜或高压锅，进行『过熟』处理。」
「哪怕少煮一分钟，这块肉就是砒霜。煮够了时候，它就是大补药。」
……
长安一号基地，食堂后厨独立操作间。
这里已经被临时划为了「生物处理隔离区」。除了掌勺的胖大厨刘一手和几个核心帮厨，其他人严禁入内。
刘一手戴着厚厚的橡胶手套，围着皮围裙，看着案板上那一堆刚刚送来的丶已经被剥了皮但依然能看出狰狞轮廓的灰鼠尸体，手里那把用了十几年的斩骨刀都觉得有些发沉。
「这玩意儿……皮怎麽这麽硬？」一个帮厨试着用刀去剁一只灰鼠的后腿骨。
「当！」
一声脆响，刀刃弹开了，骨头上只留下了一道白印，反倒是案板被震得一颤。
「别费劲了，这骨头跟铁棍似的，」刘一手叹了口气，指了指角落，「上电锯。」
一阵令人牙酸的「滋滋」声在后厨响起。
对于这些曾经在荒野里凶猛无比的掠食者来说，这也是它们最后的尊严——即便死了，也得动用工业切割设备才能分尸。
刘一手的表情严肃得像是在拆弹。他严格按照林兰给出的操作手册执行。
「去头！脑袋里毒素多，直接扔焚化炉！」
「去爪！那一截都不要！」
「把肉切成三厘米见方的方块！必须要均匀，不然受热不均！」
随着电锯和剔骨刀的轮番上阵，那些狰狞的变异生物特徵被一点点去除。狰狞的鼠头丶锋利的爪子丶粗糙的皮毛统统消失了。
留在不锈钢大盆里的，只剩下一块块暗红色的丶纹理清晰的精肉。如果不说，没人能看出来这之前是什麽，只会觉得这像是某种品质极高的野牛肉。
「这就是去妖魔化，」刘一手看着这一盆肉，心里踏实了不少，「不管它活着时候多吓人，进了厨房，成了肉块，它就是一道菜。」
接下来是烹饪。
「起锅！」
巨大的商用高压锅一字排开。
刘一手没有吝啬佐料。八角丶桂皮丶香叶丶干辣椒丶花椒……大把的香料被扔进油锅爆香。
既然肉质极老，且带有腥臊味，那就只能用最传统的「重料红烧」来压制。
糖色炒得红亮，肉块下锅煸炒，发出「滋啦」的声响。然后倒入高汤，没过肉块。
「盖盖！加压！」
随着高压锅的气阀被扣死，灶台上的火开到了最大。
时间一分一秒过去。
起初，随着蒸汽阀开始喷气，一股令人有些不适的腥臊味弥漫在厨房里。那是变异生物特有的体味，即便剥了皮也渗在肌肉里。
几个帮厨忍不住捂住了鼻子。
但是，当时间推移到四十分钟后，情况变了。
那股腥臊味在高温高压和香料的共同作用下，发生了一种奇妙的化学转化。
一股极其霸道丶浓郁的肉香，开始压倒了一切。
那不是猪肉的肥腻，也不是羊肉的膻香。那是一种充满了野性丶仿佛能直接勾起人类基因深处对狩猎和进食渴望的味道。这种香气具有极强的穿透力，顺着排风扇飘出后厨，钻进了基地的每一个角落。
「咕噜……」
刘一手咽了一口唾沫。他做了一辈子饭，还没闻过这麽「顶」的肉味。
「还有一个小时，」他看了一眼墙上的挂锺，严格遵守着林兰的「60分钟安全红线」，「再炖会儿。炖烂它，炖透它。」
……
猎人临时宿舍。
此时的宿舍里，气氛并不像外面飘来的肉香那麽美好。
肾上腺素的潮水退去后，留给这群新手猎人的，是无尽的疲惫和疼痛。
李强瘫在床上，一只脚肿得像馒头，那是被灰鼠撞击后的软组织挫伤。他正在往腿上喷云南白药，每喷一下就呲牙咧嘴地吸口凉气。
其他的队员也好不到哪去。有人胳膊抬不起来，有人正在处理被护甲磨破的皮肤。宿舍里弥漫着跌打酒和汗臭味。
比起身体的疼痛，更折磨人的是心理上的后怕。
李强闭上眼，脑子里全是那只灰鼠扑面而来的狰狞大嘴，以及砍断脊椎时那喷溅的污血。
「真恶心……」他忍不住乾呕了一下。
「说真的，待会儿肉做好了，你们敢吃吗？」一个年轻队员靠在床头，脸色发白，「我一想到那是大老鼠，我就……」
「别说了，我想吐。」另一个人捂着嘴冲向卫生间。
「而且听说有毒，」有人小声嘀咕，「林教授那边说了，是什麽『灵能富集毒素』，听着跟核辐射似的。万一没煮熟，吃了会不会变异？」
恐惧来源于未知，厌恶来源于本能。
大家都是文明社会长大的，谁吃过老鼠啊？更别说是这种长得像怪物的变异鼠。
「不吃？」
一直坐在角落里默默擦拭护甲的张大军突然开口了。
老兵的手很稳，正在用一块布把胶皮甲缝隙里的血迹擦乾净。他的声音平淡，却透着一股看透世事的通透。
「在战场上，有的吃就是命。别说老鼠，就算是树皮丶皮带，只要能活命，都得往下咽。」
张大军抬起头，看了一眼众人。
「你们现在觉得恶心，是因为你们还没饿到那个份上。或者是……你们还没意识到自己的身体有多『饿』。」
仿佛是为了印证他的话。
就在这时，一阵风吹开了宿舍的窗户。
那股经过了一个小时高压闷炖丶已经彻底熟透的浓郁肉香，像是一只无形的大手，猛地抓住了所有人的嗅觉神经。
那种香味太霸道了。它不仅香，更带着一种高能级食物特有的「热力」。
「咕噜——」
宿舍里响起了一连串响亮的肠鸣声。
李强原本还在乾呕，但闻到这股味道的瞬间，他的喉结不受控制地剧烈滚动了一下。口水像是开了闸一样疯狂分泌，瞬间填满了口腔。
他的大脑在说：那是老鼠！那是怪物！可能有毒！
但他的身体，他那每一个因为战斗而透支丶极度缺乏蛋白质修复的细胞，却在疯狂地咆哮：肉！那是肉！我要吃！那是能量！
这是一种生理本能对理智的碾压。
在极度的匮乏面前，所有的矫情都是纸老虎。
张大军站起身，把擦好的护甲整齐地码放在床头。
「走吧，」老兵整理了一下衣领，「别让周顾问他们等久了。这顿饭，是咱们拿命换来的。」
……
基地食堂，二楼小包间。
这里被专门布置成了庆功宴的现场。没有鲜花，没有横幅，桌子中央只放着一个巨大的不锈钢盆。
盆里，堆满了色泽红亮丶酱汁浓稠的肉块。
每一块肉都被切成了麻将大小，炖得软烂脱骨，颤巍巍地浸泡在深红色的汤汁里。如果不是亲历者，绝对看不出这曾是那些狰狞的变异生物。
王崇安丶周逸丶林兰，以及42名刚刚洗去征尘的猎人，围坐在桌边。
虽然香味扑鼻，虽然大家的肚子都在叫，但当这一盆肉真的摆在面前时，还是出现了一瞬间的冷场。
那毕竟是变异生物。是人类食谱之外的东西。
「我先来。」
周逸拿起了筷子。
作为修真文明的引导者，他必须打破这个心理障碍。
他夹起一块肉。肉块在筷子上微微颤动，散发着灼热的气息。
所有人都盯着他。
周逸面不改色，直接将肉块放进嘴里。
咀嚼。
「嗯……」周逸眯起了眼睛。
没有怪味，没有涩感。经过60分钟的高压烹饪，肉质依然保持着惊人的嚼劲，但并不塞牙，而是一种极富弹性的口感。咬开肌肉纤维的瞬间，饱满的肉汁在口腔中炸开。
最关键的是，当肉咽下去的那一刻。
一股明显的热流，比吃灵麦时更加猛烈丶更加直接的热流，从胃部轰然散开。
那是高品质蛋白质和灵气结合后，对肉体最直接的滋补。
「熟了，没毒，」周逸咽下肉，放下筷子，微笑着看着众人，「而且……很补。」
有了周逸的示范，李强的心理防线终于崩塌了。
他颤抖着手，夹起一块肉，闭上眼睛，像是在服毒一样塞进嘴里，嚼都不敢嚼，直接吞了下去。
肉块滑入食道。
轰！
就像是给乾枯的油箱里倒进了一桶高标号汽油。
李强猛地睁开眼，原本因为受伤而苍白的脸色，瞬间涌上了一层红晕。他感觉自己那条酸痛的大腿，肌肉深处传来一阵酥酥麻麻的暖意，疼痛感竟然减轻了！
「这……」李强瞪大了眼睛，不可思议地看着筷子，「这劲儿太大了！」
「好吃！」
有了第一个，就有第二个。
「真香！比猪肉香多了！」
「我感觉身上发热！有劲儿了！」
原本的矜持和恐惧瞬间烟消云散。包间里只剩下筷子碰撞的声音和狼吞虎咽的咀嚼声。
这一盆肉，在不到十分钟内，被风卷残云般吃得乾乾净净，连汤汁都被人拿金玉馒头蘸着吃了。
吃完后，所有人都是满面红光，额头冒汗。几个体质本来就好的队员，甚至感觉到体内那股原本微弱的气感，在这一顿肉的滋补下，变得壮大了一分。
这是「血肉补益」。
对于武者（体修）来说，这一顿变异兽肉的效果，顶得上苦练三天。
王崇安看着这群焕发新生的猎人，满意地点了点头。他站起身，敲了敲桌子。
「同志们，这顿肉吃得怎麽样？」
「香！」大家异口同声，声音洪亮。
「香就好，」王崇安沉声道，「但这肉来之不易，处理起来也极度危险。为了安全，也为了长远……」
他宣布了一项新的决定：
「从今天起，所有『特种肉食』，严禁私自烹饪和食用。所有猎获物，必须统一上交基地，由专业团队进行检疫丶去毒丶加工。」
「我们将建立一条专门的生产线，把这些肉制成安全的**『高能肉罐头』**。」
「这种罐头，将作为战略储备物资。你们作为猎人，可以用积分优先兑换。多劳多得。」
李强摸着滚圆的肚子，听着王崇安的话，眼中闪烁着光芒。
他看了一眼身边的张大军，又看了一眼自己的手。
恐惧消失了。
取而代之的，是一种对力量的渴望，和对下一次狩猎的期待。
这不仅仅是为了吃肉。这是一种变强的途径。
在这个灵气复苏的时代，食物链的法则正在重写。而他们，已经迈出了成为「顶级掠食者」的第一步。
窗外，夜色深沉。但基地食堂的灯光温暖而明亮，照亮了这群先行者的脸庞，也照亮了人类在这个新世界里，那条虽然充满血腥与挑战，但却无比坚定的生存之路。