清晨六点。
当电子闹钟那单调的滴滴声在狭小的宿舍里响起时，机械学徒小王几乎是本能地缩了缩脖子，整个人像只受惊的虾米一样，更深地钻进了那床厚重的毛毡被子里。
被窝外和被窝里，完全是两个世界。
经过一夜的降温，加上基地为了保障农业区供暖而实施的「能源管控」，生活区的室温已经被严格压制在了10摄氏度。
这个温度听起来似乎并不算极寒，但在秦岭山区特有的高湿度环境下，这种冷是带有魔法穿透属性的。它不仅仅是冷，更是一种湿漉漉丶黏糊糊丶直往骨头缝里钻的阴寒。
小王深吸了一口气，做足了心理建设，才猛地把手伸出被窝去关闹钟。
「嘶——」
指尖触碰到冰冷的空气，皮肤上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
他借着微弱的晨光看向窗户。原本透明的玻璃窗内侧，此刻已经结满了一层厚厚的冰花，那是室内呼吸的水汽在玻璃上凝结后形成的。窗台的缝隙处，甚至聚集了一滩冰冷的水渍，正顺着墙皮往下流。
摸一把墙壁，也是冰凉刺骨，带着一种令人不适的潮气。
「这日子……」小王嘟囔了一声，咬牙掀开被子，用最快的速度抓起放在床头的衣服往身上套。
保暖内衣丶羊毛衫丶工装外套，最后是那件灰扑扑丶摸起来像钢丝球一样扎手丶但却极其挡风的「兽毛毡背心」。
穿得越多，动作就越笨拙。等到把自己裹成一个球，小王才感觉到一丝热气被锁在了身体里。
他拿起脸盆去走廊尽头的水房洗漱。
水龙头拧开，水流变得很细，还伴随着管道里气流的嘶嘶声——为了防止管道冻裂，后勤部调低了供水压力，并且在主管道上加了伴热带，但这并不意味着出来的水是热的。
水流冲在手上，像是一把把细碎的冰刀在刮。
小王没敢多洗，胡乱抹了一把脸，用毛巾用力搓红了皮肤，才算是把那股睡意彻底驱散。
走廊里，陆续有其他的工人和战士走出来。大家的样子都差不多，裹得严严实实，缩着脖子，哈着白气。没有人抱怨，也没有人大声喧哗，只有沉闷的脚步声和洗漱时的水声。
食堂是早晨唯一让人感到温暖的地方。
虽然暖气片也是温吞吞的，但这里有几百个大活人聚在一起，人气本身就是热源。
今天的早餐依然简单：金玉馒头，咸菜，还有那一大桶滚烫的丶散发着松节油味道的「松针茶汤」。
小王排队打了一碗热汤，找个角落坐下，双手紧紧捧着不锈钢碗壁，贪婪地汲取着那点热量。
「滋溜——」
他喝了一口。苦，涩，但真管用。一股热流顺着食道下去，胃里像是着了一把火，身体忍不住打了个激灵。
「昨晚锅炉房那边动静挺大啊，」旁边桌的一个老技工低声说道，「听说是库存的秸秆块不够烧了，后半夜我看铲车都停了。」
「是啊，」另一个工人叹了口气，透过满是雾气的窗户，看向远处那个依然散发着明亮光芒的温室穹顶，「咱们这儿冷点没事，只要那边别断气就行。那一棚子麦子，可是咱们明年的命。」
小王也顺着视线看去。
在灰白色的晨曦和漫天飞舞的雪花中，那座巨大的温室就像是荒海中的灯塔，温暖，明亮，却又显得孤独而脆弱。
为了维持那个「春天」的存在，整个基地的人都在用自己的体温做让步。
这是一场无声的献祭，也是一种默契的坚守。
……
上午八点，机械修配厂外的空地上。
这里的气氛比食堂要肃杀得多。
二十名身强力壮的猎人，加上十名身体素质最好的后勤工人，正在这里集结。他们是今天的「燃料突击队」。
在他们面前，摆放着五架巨大的丶造型原始粗犷的木制器具。
那是刘工带着徒弟们连夜赶制的——重型雪橇。
这种雪橇长约四米，宽两米，通体由坚硬的变异榆木打造。为了减少摩擦力，底部的滑撬被精心打磨得光可鉴人，并且涂上了一层厚厚的废机油和石蜡混合物。
「车是彻底指望不上了，」刘工站在雪橇旁，无奈地拍了拍那沉重的木架子，「积雪厚度超过半米，底下全是暗冰。昨天试了一辆越野车，刚出门不到五百米就陷进去了，差点连车轴都扭断。」
「在这个鬼天气里，轮子不如板子，机械不如人腿。」
刘工指了指雪橇前端那四根粗大的麻绳挽具。
「一架雪橇，配四个人拉。这可是重体力活，没吃饱『金玉粮』的人根本干不动。」
张大军正在检查队员们的装备。
除了常规的皮甲和武器，今天所有人的脚上都多了一样东西——「踏雪板」。
这是用宽大的毛竹片火烤弯曲后制成的，绑在战术靴底下，像是一个巨大的网球拍。它的作用是增大受力面积，防止人在深雪中一脚踩空陷进去。
「都绑紧了！」张大军大声喊道，「这玩意儿要是半路掉了，你就等着在雪窝子里爬吧！」
孤狼走到队伍最前面，背上背着反曲弓，腰间挂着开山斧。他没有拉雪橇，他是尖兵，负责开路和警戒。
「目标：东侧五公里外的红松林。那是目前探测到唯一的丶没有被蓝草大规模侵蚀的林区。」
「任务：伐木，运回燃料。」
「记住，我们是在和老天爷抢时间。锅炉房的存货只够烧两天的，如果我们今天运不回来东西，明天晚上温室就得停暖。」
「出发！」
……
离开基地围墙的那一刻，世界瞬间变得苍茫而寂静。
风停了，但寒意更甚。
眼前的景象让所有人都感到一种深深的无力感。原本崎岖不平的荒野，此刻被大雪强行抹平了。沟壑丶乱石丶灌木丛，统统被掩埋在洁白的雪层之下。
这看似平坦的雪原，每一步都潜藏着陷阱。
孤狼走在最前面，手持一根长长的探杆，用力插进雪里，试探虚实，然后踩实积雪，为后面的人开路。
「嘎吱……嘎吱……」
踏雪板压过积雪，发出沉闷的挤压声。
即使有踏雪板，行走依然艰难。每迈出一步，都要把腿高高抬起，对抗积雪的阻力。
而在后面，拉着空雪橇的队员们也不轻松。
虽然雪橇是空的，但它本身的自重就有两三百斤。在不平整的雪面上拖行，不仅要克服摩擦力，还要时刻注意保持平衡，防止侧翻。
「一丶二！一丶二！」
队员们喊着号子，调整呼吸，尽量保持匀速。
他们的身体素质虽然经过了强化，但在这种极寒丶高阻力的环境下，体能的消耗依然是惊人的。
仅仅走出两公里，所有人的内衣就已经湿透了。汗水顺着脊梁流下，又被外界的寒气激得冰凉。
呼吸变得粗重，呼出的白气在面罩外凝结成霜，挂在眉毛和睫毛上。
「这就是五公里吗……」
李强作为主力的「纤夫」，肩膀上勒着粗麻绳，感觉每一步都在和大地较劲。
平时在公路上，五公里也就是一脚油门的事，或者是半小时的慢跑。
但在今天，在这片齐膝深的雪原里，这五公里就像是一条通往天边的漫漫长路。
两个小时后。
当队伍终于抵达那片红松林边缘时，所有人都像是刚从水里捞出来一样，瘫坐在地上，大口喘气。
「到了……」张大军抹了一把脸上的冰碴子，看了一眼这片林子。
这是一片尚未枯死的变异红松林。树干粗壮，树皮呈现出健康的暗红色，针叶虽然稀疏但依然挂在枝头。
张大军走过去，用手锯在一棵树上试探性地锯了一个口子。
「滋——」
一股粘稠的丶晶莹剔透的松脂顺着锯口流了出来，散发着浓郁的松香。
「是活树！有油！」张大军惊喜地喊道，「这木头能烧！而且热值肯定高！」
这就是他们要找的「金矿」。
「干活！抓紧时间！」
孤狼下达了指令。
队员们强打精神，纷纷从雪橇上取下伐木斧和油锯。
然而，新的问题又出现了。
李强看中了一棵碗口粗的红松，双手握紧斧柄，运足力气，一斧子劈了下去。
「当！！」
一声脆响。
斧刃砍在树干上，并没有像预想中那样入木三分，反而像是砍在了一块冻硬的生铁上。
巨大的反震力震得李强虎口发麻，斧头高高弹起。
他定睛一看，只见树干上只留下了一道浅浅的白印，而他手里那把精钢打造的斧头，斧刃上竟然崩掉了一个指甲盖大小的缺口！
「这……」李强傻眼了，「这也太硬了吧？比之前的榆木还硬？」
「不是木头硬，是铁脆了！」
刘工（作为技术指导随队）走了过来，捡起那块崩飞的铁片看了看，脸色难看。
「零下十几度的低温，加上灵气环境对金属晶格的影响，钢材发生了『冷脆现象』，」刘工解释道，「现在的钢铁，韧性大幅下降，变得像玻璃一样脆。你这麽用力猛劈，不崩才怪。」
「那油锯呢？」旁边拿着油锯的队员一拉启动绳。
「突突……噗。」
油锯响了两声就熄火了。
「润滑油冻住了，太稠了，拉不动链条，」刘工叹了口气，「这天儿，机器比人还娇气。」
「那咋办？拿牙啃吗？」李强急了。
「用巧劲，」张大军接过了斧头，「别抡圆了劈。用锯子先开槽，然后用斧头当楔子，一点点敲进去。慢工出细活。」
原本半小时就能放倒的树，在这一天，变成了耗时耗力的精细活。
大家不得不像做手术一样，小心翼翼地对待每一棵树，既怕崩坏了工具，又怕震裂了虎口。
「滋滋……咚！」
直到中午一点，第一批二十根原木才终于被放倒，并截成了两米长的木段。
……
下午两点，返程。
如果说来的时候是艰难，那麽回去的时候，就是炼狱。
每架雪橇上，都装载了大约一吨重的湿木头。
这些木头里含有大量的水分和油脂，死沉死沉。
「准备——拉！」
四名强化猎人将绳索勒进肩膀，身体前倾到了几乎与地面平行的45度角，脚下的踏雪板死死扣住雪面。
「嘎吱——」
雪橇发出一声沉闷的呻吟，在雪地上压出了两道深深的沟槽，缓缓移动了起来。
一米，两米，十米。
每一步都是对体能极限的挑战。
李强感觉自己的肺都要炸了。喉咙里全是血腥味，那是剧烈呼吸导致毛细血管破裂的结果。
大腿肌肉像是在燃烧，酸痛感一阵阵袭来。
「稳住！别停！一停就陷进去了！」
张大军在旁边大喊，他也拉着一根绳子，脖子上的青筋暴起多高。
队伍像是一群在白色荒原上蠕动的蜗牛。
太阳开始偏西了，气温再次下降。
原本就被汗水湿透的衣服，现在开始结冰，变得硬邦邦的，磨得皮肤生疼。
更可怕的是饥饿。
那种高强度的能量输出，让早晨喝的那碗松针汤和吃的馒头早就消耗殆尽。
「饿……」
一名队员脚下一软，跪倒在雪地里。
「起来！别躺下！躺下就起不来了！」孤狼冲过去，一把将他拽起来，塞给他半块像石头一样硬的压缩饼乾，「嚼碎了咽下去！」
……
黄昏时分，当基地的大门终于出现在视野中时，这支队伍已经到了崩溃的边缘。
没有欢呼，没有迎接。
只有几辆叉车沉默地开了出来，接过了那些沉重的木头。
李强松开绳索，整个人直接瘫在了雪地上。他看着自己肩膀上被绳子勒出的血印，连抬手的力气都没有了。
张大军喘着粗气，走到孤狼身边，看着那几车刚刚运回来的木头。
二十根。大概两三吨重。
「队长，这麽干不行……」张大军的声音嘶哑，「咱们这二十几号人，拼了半条命，这点木头……也就够锅炉房烧两天的。」
「明天咱们这帮人肯定废了，得躺一天。后天再去？再去也还是这点量。」
「这是个死循环。人不是骡马，这活儿……靠人拉，不可持续。」
孤狼抹了一把脸上结的冰碴子，看着那些疲惫不堪的兄弟，眼神复杂。
他知道张大军说得对。
人类的身体虽然进化了，但依然是血肉之躯。用血肉之躯去对抗这漫长的冰雪运输线，效率低得令人绝望。
「先熬过今晚再说，」孤狼低声说道，「回去得找王教授。这运输的问题不解决，咱们迟早得被冻死在外面。」
「得想别的辙。哪怕是……抓几头变异牛来拉车也行啊。」
队伍相互搀扶着，走进了温暖的基地气密门。
而在他们身后，那条深深的雪槽在风雪中渐渐模糊。
锅炉房里，新运来的红松木被投进了炉膛。
「呼——」
火焰腾起，带着松脂特有的香气，释放出滚滚热浪。
温室里的温度计，终于重新稳定在了22度。
但看着那依然在快速消耗的燃料堆，所有人的心里都清楚：
这温暖，是暂时的。
如果不找到新的动力，不打破这个运输的瓶颈，这个冬天，依然会很难熬。