“炼丹坊的所有账目，必须公开透明，每月结算一次，我需要知道每一块灵石的流向。”
凤宇眼中闪过一丝讶异，随即点头：“没问题，墨大师放心，我们万宝阁做生意，向来童叟无欺。”
“好，”陈长生站起身来，“合作愉快。”
“合作愉快！”凤宇也站起身，伸出手。
离开万宝阁后，陈长生心情大好。
有了凤宇的支持，他在落花城的根基将更加稳固。
黑水城，李家府邸。
书房内，李浩山负手立于窗前，面色阴沉得能滴出水来。
他刚刚收到手下的密报，李二在落花城郊外被人杀害，尸体被化尸水融成了脓水，连渣都没剩下。
“废物！”李浩山猛地转身，一掌拍在身后的书架上，书架应声而碎，书籍散落一地。
“家主息怒！”一名黑衣护卫跪倒在地，声音颤抖，“据我们调查，李二是在被刘青山废去修为后，扔出城外，然后……然后就被人杀了。”
“现场发现了其他人佩剑留下的剑痕，还有……还有化尸水的味道。”
“什么？！”李浩山眼中闪过一丝厉色。
他怎么也没想到，自己派去落花城游说陈长生的族弟，竟然会落得如此下场。
“为什么要杀李二？”李浩山百思不得其解。
就在这时，另一名护卫匆匆走进来，呈上一封信：“家主，落花城传来消息，刘青山已经将刘瑶废去修为，关入了悔过窟，并且……并且当众宣布，与刘瑶断绝父女关系，将其从族谱中除名！”
“什么？！”李浩山猛地一怔，“刘青山这个老匹夫！他竟敢如此对待自己的女儿！”
他一把夺过护卫手中的信，仔细阅读起来。
信中详细描述了刘瑶如何勾结李二，企图陷害刘婉，以及刘青山如何震怒，如何处置了两人。
看完信后，李浩山的脸色变得更加难看。
他终于明白了。
李二的死不是为了别的，而是他害人家女儿。
李浩山将信纸狠狠摔在地上，指节因用力而泛白，青筋在太阳穴处突突跳动。
“好一个刘青山！好一个‘为民除害’！”他低吼着，声音像淬了毒的刀子，“李二好歹是李家子弟，他竟敢说杀就杀，还毁尸灭迹？”
“刘青山！”他咬牙切齿，一掌拍在案几上，桌子应声裂开一道缝隙，“定是他！他见墨九大师答应与我李家合作，生怕我李家借墨九壮大，便先下手为强，杀了李二，除了后患！”
护卫们面面相觑，却无人敢反驳。
李浩山的逻辑简单直接：李二奉他之命去落花城拉拢墨九，墨九答应了了李家，刘青山便杀李二灭口。
至于信中所述刘瑶勾结李二陷害刘婉，在他看来不过是刘青山的托词，一个父亲，怎会为了“女儿清白”就杀了他李浩山的族弟？
“墨九呢？”李浩山突然问，“他可曾为李二求情？”
“回家主，墨九大师自那日在万宝阁与您分别后，便再未露面，只让柳老传话，说‘李家主自便’。”
“自便？”李浩山冷笑，“他这是怕了！怕我追究李二之死，所以躲着我！”他猛地站起身，元婴期的威压瞬间充斥整个书房，护卫们被压得匍匐在地，动弹不得。
李浩山胸膛剧烈起伏，指节捏得“咯咯”作响。
“来人！”他猛地转身，声音嘶哑如砂纸摩擦，“备车！去落花城！本家主要亲自问问刘青山，他凭什么动我李家的人！”
护卫们吓得连滚带爬地往外跑，却被门槛绊倒，狼狈地爬起来。
李浩山却突然抬手制止，他想起李二尸体被化尸水融化的惨状，又想起刘青山那句“再敢踏入落花城半步，休怪本官剑下无情”，心头一凛。
“等等……”他深吸一口气，强行压下怒火，“先查清楚，墨九大师现在何处？他是否真的与刘青山沆瀣一气？”
话音未落，门外传来急促的脚步声。
一名黑衣暗卫连滚带爬地冲进来，单膝跪地，声音因恐惧而颤抖：“家主！落、落花城传来急报！万宝阁……万宝阁凤宇公子派人送来密函！”
李浩山瞳孔骤缩，一把夺过暗卫手中的信封。
信封是上好的云纹绢帛，封口处盖着万宝阁的朱红印章，拆开后，里面是一张素白信笺，字迹清隽有力，正是陈长生的手笔：
“李家主钧鉴：
前番承蒙厚爱，邀约合作，长生感激不尽，然思虑再三，李家行事霸道，规矩繁多，恐非长久之计，况落花城乃长生立足之地，当以诚待人，以信立身，若与李家合作，恐生诸多掣肘，反误了丹途精进。
今已与万宝阁凤宇公子达成共识，将于东街开设炼丹坊，一切事宜皆由长生全权决断。特此告知，合作之事，就此作罢。
望李家主海涵，珍重。
墨九顿首”
信笺末尾，还附着一份与万宝阁的合作契约副本，六四分收益的条款清晰明了，甚至连炼丹坊的选址图都附在其中。
东街最繁华的地段，毗邻万宝阁总号，风水绝佳。
李浩山死死攥着信笺，指节因用力而发白，信纸在他掌心发出不堪重负的“嘶啦”声。
他逐字逐句读着，每一个字都像一把淬毒的刀，剜着他的心。
“合作之事，就此作罢……”他喃喃自语，声音里带着难以置信的颤抖，“他竟敢……？！”
他猛地想起半月前在万宝阁，墨九答应合作时那平静的眼神，李二拍着胸脯说“墨大师定会为李家效力”……原来这一切，都只是他李浩山的痴心妄想！
“好一个‘恐生诸多掣肘’！”李浩山突然仰天狂笑，笑声中却满是凄厉，“墨九！你当真以为本家主是任你拿捏的软柿子？你以为换个万宝阁，就能摆脱我李家的掌控？做梦！”
他一把将信笺撕得粉碎，暗卫们吓得连呼吸都不敢大声。
李浩山却突然捂住胸口，只觉一股腥甜直冲喉头，眼前阵阵发黑。
“家主！”暗卫们惊慌失措地扑上来，却被他挥手推开。
他踉跄着走到书案前，一掌拍在案上，震得笔墨纸砚散落一地。
案上那尊李家世代供奉的玉麒麟摆件，被他生生捏得粉碎，玉石粉末从指缝间簌簌落下。