“陈长生！”他突然狂笑起来，“你以为赢了今日，就能逃脱李家的掌心…”
话音未落，他猛地转身，身形迅速向后掠去，速度快得留下一道残影。
陈长生正欲追击，却见他反手抛出一枚血红色的玉符，玉符在空中碎裂，化作一道血色光幕将自己笼罩，随即整个人连同光幕一同消失在原地。
“想走？”陈长生冷哼一声，指尖弹出一道冰锥，却并没有打中。
“九哥！”周煜这才回过神来，满脸惊恐，“那老东西是谁？他认识你？”
陈长生收剑入鞘，望着王管事消失的方向，面具下的眼神愈发冰冷：“一个不该出现的麻烦。”
他弯腰扶起周煜，“回丹坊，此地不宜久留。”
街道尽头，烟尘尚未散尽，破碎的商铺前，几个胆大的路人探头张望。
陈长生扶着周煜穿过混乱的街道，周煜的腿还在发软，脸色苍白如纸。
若非陈长生护着他，此刻恐怕已经成了一滩肉泥。
“九哥……那人到底是谁？他为什么说认识你？”周煜心有余悸地问道，声音还在颤抖。
陈长生没有回答，只是将他送到了周府门口。
周万豪正提着鞭子从府里冲出来，看到周煜安然无恙，又看到陈长生站在门口，脸色好了不少。
“告辞！”陈长生淡淡地说了一句，转身便走。
周虎张了张嘴，想说什么，但看到陈长生那冰冷的眼神，最终还是把话咽了回去。
他扶着周煜进了府，低声咒骂了几句，却不敢对陈长生有半分不敬。
陈长生回到东苑别院时，柳老正坐在药圃边喝酒，见他回来，立刻跳了起来：“小子，你可算回来了！刚才城里闹出那么大动静，是不是你……”
“柳老，”陈长生打断了他，径直走进了房间，“请刘城主来一趟，我有要事相商。”
柳老见他神色凝重，不敢怠慢，立刻去叫刘青山。
不多时，刘青山便匆匆赶来。
他刚一进门，就看到陈长生摘下了脸上的银色面具，露出了那张清秀却带着几分疏离的脸。
“墨大师？”刘青山愣了一下，随即反应过来，“你……”
“城主大人，我不是墨九。”陈长生缓缓开口，声音平静得可怕。
刘青山瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。
他死死盯着陈长生的眼睛，试图从中找出一丝玩笑的意味，但那里只有一片清明。
陈长生嘴里念着符咒，脸上的易容术散去，露出他本身的容貌，刘青山盯着那张脸愣了几秒。
这张脸……这张脸他见过，是那个被李家高额寻找的阵法大师，陈长生！
“你……你是……”刘青山的声音干涩沙哑，带着难以置信的颤抖，“陈长生？”
陈长生微微颔首，算是默认。
“城主大人好眼力。”
“好眼力？”刘青山像是被踩了尾巴的猫，猛地踏前一步，周身元婴期的威压不受控制地露出来，将桌上的茶盏震得嗡嗡作响，“你到底是谁？墨九又是谁？这到底是怎么回事！”
柳老在一旁看得真切。
他灌了一大口酒，咂了咂嘴，打破了这令人窒息的对峙：“行了，刘青山，别跟个没见过世面的毛头小子似的，有什么话不能好好说？墨九也好，陈长生也罢，不都是一个人吗？”
刘青山深吸一口气，强行压下翻涌的怒气和惊疑，目光再次锁定陈长生：“说！从头到尾，一字不漏地说清楚！”
陈长生缓缓走到桌边，给自己倒了杯早已凉透的茶水，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着杯沿。
他的声音依旧平淡，像是在讲述一个与自己无关的故事。
“城主大人，柳老，你们可以把‘墨九’这个名字，理解为一个代号，一个我为了方便在落花城行事而临时取的化名，至于我的真名，陈长生。”
他抬起眼，目光扫过两人震惊的脸庞：“至于我为何会出现在落花城，以及我与李家的恩怨，说来话长。”
陈长生快速说了自己在山谷里被王管事遇到，又被李浩山威胁为之效力，迫不得已到处跑。
陈长生那平淡的叙述，像一把钝刀，在柳老和刘青山的心头反复切割。
每一个字，都印证了他们心中最坏的猜想，却又比猜想更加残酷。
“……所以，我不得不假死脱身，离开那个吃人的地方，‘墨九’这个名字，是我为自己选的新身份，一个干净的身份，用来躲避李家的追杀，也用来……重新开始。”陈长生说到最后，声音里带上了一丝不易察觉的疲惫。
“重新开始？”柳老猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯叮当作响，他双眼通红，泪水和鼻涕糊了一脸，指着陈长生，手指都在哆嗦，“你这叫重新开始？你这叫亡命天涯！你这叫把脑袋别在裤腰带上过日子！”
他越说越激动，抓起桌上的酒葫芦，仰头灌了一大口，酒液混着泪水，呛得他连连咳嗽。
“李浩山那老狗！李家那群豺狼！他们怎么能……怎么能对一个孩子下这种毒手！什么阵法大师，什么炼丹奇才，在他们眼里，你就是一头会下金蛋的母鸡，榨干了骨髓也要把你骨头渣子咽下去！”
柳老的情绪彻底失控了。
他一生逍遥，嬉笑怒骂，看似玩世不恭，实则重情重义。
此刻，他看着眼前这个不过双十年华，却在刀尖上行走的少年，只觉得心如刀绞。
“哭什么哭！没出息的东西！”柳老突然低吼一声，却是对着自己，他猛地将酒葫芦砸在地上，瓷片四溅，“陈长生！你听着！从今往后，你就是我柳老的儿子！谁敢动你，先问问我这把老骨头答不答应！什么李家，什么黑水城，老子就算拼了这把老命，也要把他们搅个天翻地覆！”
这番掷地有声的宣言，让整个房间的空气都为之一滞。
陈长生看着状若癫狂的柳老，心中漾开了一圈圈涟漪。
他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩得发疼，最终只是化作一声微不可闻的叹息。
一旁的刘青山，自始至终都沉默着。
他没有像柳老那样失态痛哭，但那张素来威严沉稳的脸上，此刻却布满了阴霾。