王北海立刻带着几人返回单位，汇报发现的情况，想要将功补过。回到设计院，他直接闯进了政治部主任办公室。张海洋正在批阅文件，见他进来，把笔往桌上一拍：「不是让你回去反省吗？怎麽还在这里？」
「张主任，我发现个情况！」王北海急得额头冒汗，「淮海路边那个报亭不对劲，老板是外地人，业务不熟，最重要的是，那个位置能清清楚楚监视咱们单位大门，说不定是敌特的眼线。」
张海洋皱着眉打断他：「王北海，你是不是反省得还不够？擅自组织踢球的事还没跟你算帐，又来瞎编排？一个报亭能有什麽问题？」
「是真的！」王北海往前凑了两步，「那老板连报纸都分不清，眼神躲闪，还有，淮海中路上最近又出现了许多做手艺的新面孔，我觉得他们就是冲着咱们单位来的。」
「够了！」张海洋猛地站起身，声音震得耳膜都嗡嗡响，「你以为就你警惕？院里有专门的保卫科，轮得到你一个技术员瞎操心？正视自己的问题，别整天东拉西扯找藉口，立刻回去反省！」
王北海被噎得说不出话，嘴唇哆嗦着，转身冲出了办公室。他不甘心，又跑到副院长办公室找杨南生，把事情原原本本说了一遍。
杨南生听完，只是淡淡笑了笑：「知道了，安全问题院里会处理的。你先回去休息，过段时间我再找你，争取早点恢复工作。」他语气温和，手里的钢笔在文件上不停抒写着，显然没把这当回事。
王北海走出设计院大门，寒风吹在脸上，心里又凉又闷。这些领导安全意识太薄弱了，这样下去非出大事不可，万一单位被敌特监视，那他们研究的成果可就危险了。他狠狠攥紧拳头：不行，不能就这麽算了。
还没等到王北海有进一步行动，然而，现实却给他狠狠上了一课，没到月底他的口袋就见底了，不仅是他，207宿舍的其他三人也都囊中羞涩。
窗外的梧桐树叶子早已落尽，光秃秃的枝桠在风中摇晃，就像他们此刻的心情，既悲凉又凌乱。离下个月发薪水还有整整十天，这十天该怎麽熬过去，成了几人心中的大事。
虽然单位食堂管饭，可牙膏丶肥皂这些生活用品，哪一样都得花钱。如今四人连抽菸的钱都没了，菸瘾上来时，只能干巴巴地望着窗外，喉咙里像有蚂蚁在爬。更让人焦虑的是，他们还在停职反省，要是一直这样下去，下个月的日子只会更加难熬。
这天午后，王北海在宿舍里憋得慌，准备到过道透透气，刚走到楼梯口，就看见强子蹲在墙角，鬼鬼祟祟地在地上摸索着什麽。仔细一看，原来这没出息的小子在捡别人扔掉的菸头，还小心翼翼地把菸丝剥出来，放进小铁盒里。王北海正要上前阻拦，宿管李卫兵背着双手走了过来。
李卫兵看到强子的举动，先是一愣，随即立刻提高了嗓门：「哟，这不是郑技术员吗？怎麽沦落到捡菸头的地步了？真是给咱们设计院长脸了！」他的声音又尖又亮，引来了不少路过的同事探头张望。
强子的脸瞬间红到了耳根，慌乱下，手里的小铁盒掉在地上，菸丝撒了一地。他慌忙站起身，嘴唇哆嗦着，想辩解，却又无力反驳。
这时，周围传来窃窃私语，有人还发出低低的嗤笑声，强子别过脸去，恨不得找个地缝钻进去。
王北海见状怒火中烧，上前一步挡在强子身前：「李卫兵，说话积点口德，谁还没个难处，强子捡菸头碍着你什麽事了？」
李卫兵斜着眼睛瞥了王北海一眼：「我教育职工爱护集体荣誉，关你什麽事？有本事你们别停职，有本事你们别捡菸头啊！」他昂着脑袋，一副盛气凌人的模样。
「停职反省是工作的事，捡菸头是生活所迫，两码事。」王北海梗着脖子反驳，「你当宿管就是这麽对待同志的？落井下石算什麽本事。」
两人你一言我一语吵了起来，引来了更多人围观。
强子从身后拉了拉王北海，低声说：「算了，大海，咱惹不起躲得起。」
王北海狠狠瞪了李卫兵一眼，跟强子一起转身回了宿舍，身后还传来李卫兵的冷嘲热讽。
回到宿舍，气氛沉闷得让人喘不过气。强子坐在床沿，想着刚才被宿管羞辱，他觉得很郁闷，双手抱着脑袋，半天没说一句话。王北海拍着他的肩膀安慰：「别往心里去，那种人不值得咱生气。」
老坛叹了口气：「你小子真是没出息，去捡啥菸头啊？不过，话说回来，这日子确实难捱，菸瘾上来的时候，抓心挠肝的。」
大黄默默递过来一杯热水。
强子站起身走到窗边想透透气，忽然眼前一亮，他指着窗外大喊：「你们看，那老槐树上有好东西！」
三人立刻走了过来，顺着他指的方向看去，宿舍区筒子楼前面有棵枯萎的老槐树，树干歪歪扭扭，树皮皲裂，上面缠着的丝瓜藤早已没了叶子，只剩下枯黄的藤蔓像乱麻一样缠绕着，藤上还挂着不少乾瘪的丝瓜，在风中轻轻摇晃。
「有啥呀？」王北海转头疑惑地问道。
「丝瓜呀！」强子兴奋地说。
「所以呢？」老坛双手一摊，表示不解。
强子无奈摇了摇头，城里的孩子哪里知道丝瓜的妙用：「来不及解释了，你们跟我来就是，大黄，把咱装被子的蛇皮袋都拿着，下楼！」
来到大槐树下，强子三下五除二脱掉外套，搓了搓手就往树上爬。老槐树的枝干很脆，他每爬一步都发出「咔嚓」的轻响。
「慢点！当心脚下。」王北海在树下紧张地叮嘱，张开双臂随时准备接应。
老坛和大黄也瞪大了眼睛，紧紧盯着强子的一举一动。
强子像只灵活的猴子，在树枝间穿梭，伸手摘下一个个乾丝瓜，扔了下来。树下三人则快速收集掉在地上的丝瓜，把丝瓜装进带来的蛇皮袋里，虽然不明白强子的意图，但是，这小子肯定有了好主意。
「左边还有一串。」老坛指着树杈高处喊道。
强子踮起脚尖，伸手去够那串丝瓜，用力之下，脚下的树枝突然裂了道缝。
「小心！」树下三人同时惊呼。
强子连忙稳住身形，慢慢挪到粗壮的枝干上，擦了擦额头的汗，笑着说：「没事，小意思。」
经过半个多小时的忙碌，他们摘了满满两蛇皮袋的丝瓜。强子从树上跳下来，虽然累得气喘吁吁，脸上却洋溢着丰收的喜悦。
回到宿舍，强子搬了小凳子坐下，拿出小刀开始处理乾丝瓜。他先把丝瓜蒂切掉，然后用小刀轻轻划破丝瓜皮，顺着纹路一撕，就能把薄薄的外皮剥下来，露出里面网状的丝瓜瓤。接着，他把丝瓜瓤里的黑色瓜子一个个扒出来，放在桌案的报纸上。
「这瓜子晒乾了炒熟香得很。」强子边忙活边说，「前几天下了小雨，这丝瓜瓤也需要再晾晒一下。
其馀三人不明所以，但强子还故作神秘，没有立刻告诉他们自己的真正意图。
第二天天气晴朗，阳光透过窗户洒进屋里，几人把丝瓜瓤和瓜子摊在窗台里面的书桌上晾晒，阳光照在上面，暖洋洋的。
中午的时候，丝瓜瓤全部被晒乾，强子找出几张黄纸，把丝瓜瓤晾晒成的乾丝用黄纸沾着口水卷起来，手法熟练得很。
「这是我在老家的时候跟着爷爷学的手艺，没钱买烟就这麽卷菸抽。」强子乐呵呵地说。
「卷菸？」三人异口同声，完全没想到还能这样操作。
不一会儿，几支丝瓜土烟就卷好了。强子美滋滋地抽出一支点燃，深深吸了一口，满足地吐出烟圈。
「这丝瓜瓤也能当烟抽？」老坛用怀疑的眼神看着他。
王北海笑着打趣：「看把孩子都熬成什麽样了。」
大黄却学得很认真，闷头跟着卷起来。强子给王北海和老坛各递了一支，王北海犹豫了一下，点燃吸了一口，顿时瞪大了眼睛：「嘿，还真有滋味，淡淡的清香味！」
老坛见状也迫不及待点燃手中的土烟，用力吸了一口，竖起大拇指：「不错，不错，比捡的菸头强多了。」
强子翻着白眼，知道老坛这是在故意调侃自己，也不计较。
王北海和老坛两人立刻蹲下，像大黄一样跟着强子学卷菸。他们嘴里叼着烟，手里不停忙活，不到半天工夫就卷了二十几包。
「有了这些卷菸，咱撑到月底不是问题了。」强子不知从哪儿又掏出几个收藏的空烟盒，继续往里装烟。
「这麽卷下去，卷菸厂都让咱给干倒闭了！」王北海望着一桌子的卷菸兴奋地说道。
几人都被王北海的话给逗笑了。
强子特意留下几个品相好的丝瓜瓤，收了起来。
老坛好奇地问：「留这个干啥？」
强子神秘地笑了笑：「留着给单位食堂阿姨刷盘子用，说不定以后打饭的时候，阿姨的勺子就不抖了。」
「这个主意好，每次食堂阿姨打菜那手抖得跟筛糠一样。」老坛说着还伸出手学着食堂阿姨打菜的动作。
宿舍里顿时爆发出一阵大笑，贫困的生活似乎也变得没那麽难熬了。
强子装了两包卷菸出去显摆，结果刚到过道就被几个菸瘾犯了的同事抢了去，大家都夸这丝瓜烟味道独特。
几天后，院里终于通知他们可以回去上班，四人的心情瞬间好多了。
路上，王北海发现宿舍区附近也多了几个摊位，心里原本升起的疑心更重了。
到了单位，得知探空火箭研制工作有了新的进展，他们心里更是激动不已。
中午休息时，四人聚在淮海大楼的跃层露台上晒太阳。
王北海拍着胸脯说：「待会儿哥们儿请客，给你们抽好烟。」
老坛好奇地问：「你小子从哪里搞的钱？」
「从大民哥那里拆借的，发了薪水就还他。」王北海笑着说，「不然咱们兄弟怎麽挺到月底。」
接着，王北海在三人注视下，下楼去买烟，顺便想再探查一下那报亭的情况。
报亭里的香菸种类不多，高档烟有大前门丶哈德门丶牡丹，中上等烟有黄金叶丶白塔山丶玉兰丶香山。大前门要三毛五一包，太贵了，王北海舍不得买，买了八分钱一包的大西瓜烟，小心翼翼地塞进之前留的大前门烟盒里。
报亭里还有散烟卖，困难时期，大伙儿经济条件差，很多人连一两毛钱的烟都买不起，报亭老板就把整盒烟拆开零卖。
王北海又花四分钱买了两根大前门，也一并塞进烟盒里，重要时刻可以拿出来顶一顶。
买完烟，王北海故意和老板闲聊：「老板，你这生意不错啊，啥烟都有。」
老板不耐烦地说：「还行，买完就赶紧走吧，我正忙着呢！」
「咦？你这老板哪能赶顾客走呢？我上次说的《新闻报》到了吗？」王北海有些不爽地又故意问道。
老板眼神闪烁，挥手说：「没有没有，你赶紧走吧，别耽误我做生意。」
王北海见老板反应这麽大，更加确信报亭有问题，刚走出没几步，就听见老板在后面嘟囔：「神经病，天天问东问西的。」
晚上回到宿舍，王北海掏出烟盒，准备给几人过过嘴瘾，正好碰到宿管李卫兵带人来宿舍突击检查，说是检查卫生，其实大家都知道，快到月底了，他菸瘾犯了，到处找烟抽。
李卫兵一眼就看到了王北海手中的大前门烟盒，眼睛顿时直了，表面却装作若无其事的样子。
王北海刚抽出一根准备递给老坛，李卫兵突然开口：「王北海，你在我面前装什麽？你们捡菸头的宿舍，能抽得起大前门？让我检查一下。」
没等王北海反应过来，李卫兵就一把抢过他手中的烟，低头一看，果然是大前门，心里嘀咕：这小子可以啊，停职了还能搞到大前门。
「你说谁他妈抽不起大前门？再说，这是我自己的烟，你凭什麽抢？」王北海气愤地说。
「检查一下怎麽了？」李卫兵理直气壮地说，拿着烟就要走。
王北海上前一步拦住他：「人走可以，把烟留下。」
两人争执起来，最后还是被李卫兵从烟盒里面抽走了一支，剩下的被王北海夺了回来。
等李卫兵走后，老坛低头望着王北海手中大前门烟盒上冒出的几根香菸，突然发现了端倪，笑着说：「好你个大海，把八分钱一包的大西瓜塞进大前门烟盒里，你真是个人才！」
王北海乐呵呵使了个眼色：「不能让那帮人看轻了咱们。」
说完，他低头看着手里的香菸，妈的，之前买的两根大前门散烟被李卫兵这逼顺走了一根，真特麽会抽。看着剩下的最后一根大前门，王北海提议：「现在这大前门就剩一根了，咱四个轮着来，先拿拿味儿。」
于是，四人捏着菸蒂一人猛吸一口，轮着抽了起来，宿舍里瞬间弥漫着菸草味，虽然日子过得清贫，却充满了快乐。
夜里，宿舍房门关紧，王北海把在报亭和淮海中路发现的异常情况告诉了宿舍三人，他躺在床上神色凝重地说：「我觉得那个报亭肯定有问题，说不定就是在监视咱们单位。」
「那咱们该怎麽办？」大黄紧张地问。
「抓间谍！」王北海眼神坚定地说，「明天咱们就去将那报亭老板拿下，审问清楚，到时候院里说不定还会给咱们发个奖励。」
其馀三人躺在床上，听说要抓间谍，都激动的睡不着了，抓间谍这事儿想想就刺激。
王北海却颇有城府，让几人快点睡觉，养足精神，明天还有一场硬仗要打，间谍哪是那麽好抓的。
第二天午休时，四人准备出发，但关键时刻强子却怂了：「要不……咱们还是缓一缓，等查清楚了再多喊些同志去抓，或者，乾脆报公安？」
「要不我去找院里保卫科？让他们来处理。」大黄也有些害怕。
王北海想了想，摇头说道：「这事不能报公安，万一不是，岂不是弄得全院皆知，你们两个去保卫科找人，我和老坛先去探探情况。」
商量好后，四人开始分头行动。王北海再次来到报亭借买烟和老板周旋，老坛则在附近暗中观察。买完之后，强子和大黄那边还没有动静，王北海估计他们找的援兵是来不了了，院里根本就不信。于是，他和老坛决定直接动手，伺机抓捕报亭老板。
报亭老板从王北海和谭济庭的眼神中看出了不善，他气呼呼拿起桌子底下藏着的对讲机。
「连长，那个傻子又来了，这活没法儿干了……」