晚上，林嘉娴拖着脚步回到江园里筒子楼时，整个人都失去了往日的灵气，失落感还压在心头，然而，过道里飘来的鸡汤香味却勾着她往公用厨房走。
昏黄的灯光下，妈妈张慧芬正站在灶台前搅动砂锅，黄油布围裙上沾着点点油渍。砂锅里的老母鸡在咕嘟咕嘟冒泡，油花浮在奶白的汤面上，香气顺着走廊飘得老远。
林嘉娴见状，肚子不争气地咕咕叫起来，她今天从早到晚只吃了颗糖炒栗子，此刻馋虫全被勾了出来。
「姆妈，好香啊！」林嘉娴蹑手蹑脚凑过去，伸手就想去撕锅边露出来的鸡腿。
「啪！」张慧芬拿着竹筷不轻不重地敲在她手背上，疼得林嘉娴立刻缩回手。
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「要死了，吓我一跳，这鸡汤是给侬爷叔炖的，乱动啥。」张慧芬瞪着女儿，眼角的细纹里藏着担忧，「侬爷叔手术刚恢复，又要管那麽大个国营厂，不容易的。他可是你们老林家的顶梁柱，累垮了，你们老林家就玩完了。」
林嘉娴捂着被敲红的手背嘟囔：「昨天送黑鱼汤，今天又炖老母鸡汤，您也太势利了。」
「侬这死丫头懂什麽！」张慧芬把砂锅盖子盖严实，转身叉着腰，「当初让侬考取阿拉上海同济大学，侬偏不去学医，非要学那摆弄机器的理工，整天跟机械零件打交道，侬随谁呀？真是没有天理啦！」
「阿拉随爷叔呗。」林嘉娴吐了吐舌头，「有本事侬跟爷叔讲理去。」
「阿拉不管。」张慧芬被噎了一下，语气却软了些，「工作实习必须去侬爷叔的柴油机厂。这鸡汤晚上炖好，明天一早侬就给送去，务必确定下来工作的事。」
「好啦好啦，阿拉送还不行嘛。」林嘉娴摸着咕咕叫的小肚子，委屈巴巴地望着妈妈，「姆妈，我一整天都没吃东西了，肚子饿得直响。」
「侬个死丫头，这一天跑哪里疯去了？」张慧芬嘴上骂着，眼里却闪过心疼，转身从碗柜里拿出个白瓷碗，盛了满满一碗鸡汤，又把女儿爱吃的鸡肫都夹到碗里，「吃吧，慢点，当心烫！」
「谢谢姆妈，还是姆妈最疼我！」林嘉娴端起碗就往嘴里送，滚烫的鸡汤烫得她直吐舌头，逗得张慧芬又气又笑，赶紧递过一把汤勺：「慢点喝，没人跟你抢。」
第二天一早，林嘉娴拎了印着「为人民服务」的保温桶，踩着薄雾往黄浦江畔的柴油机厂走。桶里的鸡汤还冒着热气，她特意把两个最肥的鸡腿压在底下，想着爷叔看到肯定高兴。
越靠近厂区，空气里越弥漫着淡淡的柴油味，混着煤烟的气息，让林嘉娴莫名觉得亲切。上海柴油机厂占地极大，新旧建筑在晨雾里错落有致。入口两侧的立柱上立着罕见的立体铁艺火炬，红漆虽有些剥落，却依旧透着庄严。远处高耸的红砖烟囱像巨人般矗立，巨大的底座特意倒了圆角像面包似的敦实，烟囱顶部飘着淡淡的青烟，在蓝天下拉得老长。
红砖建筑群排列得整整齐齐，墙面上爬满枯萎的爬山虎，露出斑驳的红砖墙。一旁的旧时了望塔还在，锈迹斑斑的铁栏杆在晨风中微微晃动。墙上挂着搪瓷警示牌，「厂区防火，人人有责」八个白字格外醒目，旁边镶嵌着的建筑铭牌上刻着「1953」的字样，散发着浓郁的年代感。
主大道贯穿整个厂区，两旁的绿植在寒冬里依旧透着绿意。巨大的筒仓静静立在路边，墙根下的冬青丛绿得发亮。不远处还有片隐径园林小景，几棵松柏修剪得整整齐齐，树下的石凳上坐着吃早饭的工人。污水处理设施静静待在角落，周边的枯草里藏着顽强的绿色嫩芽。
「阿娴来啦！」门口传达室的王大爷笑着打招呼，这个常来给厂长送东西的漂亮姑娘是他打小看着长大的。
「王大爷早！」林嘉娴笑着点头。
刚走进厂区，又听见熟悉的声音。
「阿娴，又来给咱林厂长送好吃的？」柴油机车间的技术员阿桂快步跑过来，他穿着蓝色工装，额头上还带着机油印，眼睛却明亮地盯着林嘉娴手里的保温桶。
林嘉娴只是轻轻点了点头，加快脚步想躲开他，阿桂却紧追不舍：「我来帮你拎吧，看你拎得多累。」说着就伸手要去接保温桶。
「不用！」林嘉娴将保温桶抱在怀里，往旁边躲了躲。
阿桂也不尴尬，跟在她身边絮絮叨叨：「阿娴，我最近做了个有趣的好玩意，特别有意思，有时间拿给你瞧瞧？」
「你呀，别总琢磨这些没用的，多想想怎麽提高技术，搞好生产。」林嘉娴忍不住劝他，「你不想着提高业绩和技术，整天弄这些小玩意，真该让你去搞发明创造。」
「还是阿娴了解我。」阿桂眼睛更亮了，得意昂了昂脑袋，「实不相瞒，我这大才在咱们厂里都屈才了。」
林嘉娴有些无奈，这人怎麽听不出好赖话：「那我跟你们厂长说说，让你走？」
「别别别！」阿桂吓得赶紧摆手，「我就是随便说说，你可千万别当真。」他挠挠头，又凑近小声说，「我那小玩意真的很有意思，是照着你的样子做的……不对，是照着你喜欢的小猫样子做的。」
小猫？林嘉娴被勾起了好奇心：「好吧，看在你这麽热情的份儿上，等会儿我去瞧瞧。」
「哎，好嘞！」阿桂兴高采烈地跑开了，估计是回去准备他的小玩意了。
厂长林启康的办公室在苏式风格的办公楼里，木质地板被踩得发亮。林嘉娴推门进去时，爷叔正在看图纸，鼻梁上架着黑框眼镜，鬓角的白发比上次见又多了些。
「爷叔！」林嘉娴把保温桶放在桌上，刚打开盖子，浓郁的鸡汤香味就弥漫开来。
「阿娴来了啊，又给爷叔带好吃的了？真香啊！」林启康放下图纸，摘下眼镜揉了揉眼睛，「你妈妈又给我炖鸡汤了？」
「可不是嘛，姆妈说您是家里的顶梁柱，身体才康复，得好好补补。」林嘉娴给爷叔盛了碗汤，「我特意给您留了两个大鸡腿。」
办公室门口路过的工人都忍不住停下脚步，抽着鼻子往里面看，有人笑着打趣：「厂长，您家侄女又来送好吃的啦？这香味儿，把我们车间的人都馋坏了。」
林启康笑着摆摆手让他们快去干活，转头对林嘉娴说：「阿娴啊，你大学毕业了，学校分配岗位了吗？要是还没分配，正好来厂里实习，我给你安排个办公室的岗位。」
「我不想坐办公室。」林嘉娴坐在了办公室临时会客的小沙发上。
「也对，你学的是机械工程，那就换个技术员的岗位，跟着咱柴油机车间的老师傅好好学技术。」林启康说话间端着鸡汤喝了两口，弟妹又是送黑鱼汤又是送鸡汤的，他当然知道弟妹的意思。
林嘉娴随意靠在沙发上，上下踢着小腿摇了摇头：「爷叔，我暂时还不想工作，刚毕业，想再等等看。」
「也好，不急。」林启康没勉强，侄女的性子他知道，认准的事九头牛都拉不回，「中午留在厂里吃食堂吧，今天食堂做了你爱吃的红烧猪脚。」
林嘉娴眼睛一亮，她最喜欢厂里的食堂了，大锅饭热热闹闹的，数百号人坐在长条桌旁吃饭，比家里还香。正说着，办公室的门被敲响了，进来几位拿着报表的干部，林启康立刻忙碌起来。
「爷叔您忙，我去厂里转转。」林嘉娴起身说。
「去吧去吧，注意安全。」林启康挥挥手，嘴里嘀咕，「这囡囡从小就喜欢闻厂里的柴油味，别的女孩子受不了，她觉得特别亲切。」
林嘉娴刚走到柴油机车间门口，就听见轰隆隆的机器声。车间厂房高大宽敞，阳光透过高窗洒进来，在地上投下斑驳的光影。几位老师傅正围着一台柴油发动机讨论着什麽，见她进来都笑着打招呼：「阿娴来啦！」
「蔡师傅丶王师傅，你们好。」林嘉娴笑着回应，凑过去看他们手里的零件，「这是135系列柴油机的活塞吧？是不是磨损严重了？」
蔡师傅眼睛一亮：「阿娴还懂这个？没错，就是活塞磨损，导致压缩不足。」
林嘉娴指着零件解释：「您看这里，活塞环槽磨损超过0.3毫米，肯定会漏气。最好采用镀铬修复，或者更换新活塞。」她讲起机械原理来头头是道，从配气相位讲到燃油供给系统，条理清晰，连细节都分析得明明白白。
几位老师傅听得连连点头，蔡师傅忍不住竖起大拇指：「阿娴，你这水平比厂里不少技术员都强，以后来咱厂上班吧，我去跟厂长说，我亲自带你。」
旁边的王师傅打趣道：「人家阿娴要来咱厂，还用得着你去说？厂长早就等着啦！」
蔡师傅一拍脑袋：「对对对，是我糊涂了。阿娴啊，你要是来咱车间，保证三个月就让你独当一面。」
正说着，年轻小伙阿勇红着脸走过来，手里拿着条叠得整整齐齐崭新的白毛巾，递到林嘉娴面前：「林……林同志，擦擦脸吧。」
林嘉娴脸上刚才沾了点研究柴油机时蹭到的油渍，不好拒绝他的好意，接过毛巾擦了擦脸颊：「谢谢你，阿勇。」
阿勇傻愣愣地站在原地，看着林嘉娴递回来的毛巾，上面还沾着她的体温和淡淡的体香。他小心翼翼地把毛巾收好，宝贝似的揣进怀里，这一幕正好被回来的阿桂看到。
「喂！阿勇，你干嘛藏着阿娴用过的毛巾？」阿桂一把抢了过去，「癞蛤蟆想吃天鹅肉！」
「阿桂，你干嘛抢我东西？」阿勇气得脸通红，伸手去夺。
「就不给你。」阿桂把毛巾塞进口袋，还故意撞了阿勇一下。
「我跟你拼了。」阿勇气愤地挥起拳头，两人立刻扭打在一起。
车间里的工人都围过来看热闹，有人起哄，有人叫好，厂里年轻的男技术员里，爱慕林嘉娴的可不在少数，这样的打闹早就不是第一次了。
「住手！像什麽样子。」蔡师傅一声怒喝，上去拉开两人。
阿勇的嘴角破了，阿桂的眼镜也歪了，鼻青脸肿的样子惹得众人发笑。
阿桂挣脱开，不顾脸上的伤，一溜烟跑到林嘉娴面前，神秘兮兮地将阿娴领到一边，随后，献宝似的从怀里掏出个东西：「阿娴你看，这是我给你做的。」
那是个铁皮做的小猫，巴掌大小，用马口铁冲压而成，身上刷着黄黑相间的漆。阿桂得意地拧动猫肚子底下的发条，只听「咔哒咔哒」几声，铁皮猫竟然迈着僵硬的步子走了起来，尾巴还会左右摇摆。
「这是我根据铁皮青蛙的原理改装的。」阿桂解释道，眼睛都在发光，「我想着你喜欢猫，就改了个铁皮猫，怎麽样？」
中国第一只铁皮发条青蛙1935年就有了，上海康元制罐厂仿制德国的做的，阿桂这小子竟然能从中得到启发和创新，不得不说，这小子的头脑还挺好使。
林嘉娴拿起铁皮猫仔细看着，猫的眼睛用黑白两色漆点着，虽然做工有些粗糙，关节处还有毛刺，但能看出制作者阿桂的用心。她再次拧动发条，看着小猫一摇一摆地在手掌上走路，忍不住笑起来：「真可爱！阿桂你真厉害，这都能做出来。」
「你喜欢就好！」阿桂挠着头傻笑，脸上的淤青都不疼了，「我还能做铁皮兔子丶铁皮鸭子，以后做个全套的送给你。」
林嘉娴正想说什麽，突然听见车间外面传来「咚咚锵……咚咚锵……」的锣鼓声，声音由远及近，震得窗户玻璃都嗡嗡作响。车间里的机器声瞬间小了下去，老师傅们放下手里的工具，年轻工人都扒着窗户往外看。
「啥情况？敲锣打鼓的？」蔡师傅探头张望，「厂里今儿有喜事？」
「快去看看！」不知是谁喊了一声，工人们陆陆续续朝外走，脚步轻快得像是要去赶庙会。林嘉娴也好奇地跟着人流往外走，把铁皮猫随手放在了旁边的工具箱上。
阿桂低头望着工具箱上的铁皮猫，愣在了原地，看着林嘉娴的背影被人群裹着远去，铁皮猫还在「咔哒咔哒」走个不停，他捡起铁皮猫紧紧握在了手里。
此时，厂区大道上已经站满了人，两旁整齐地列着两排工人，有人手里拿着红绸花，有人举着「欢迎指导」的标语牌，正跟着锣鼓点练习鼓掌。几位干部模样的人在前面指挥：「注意表情，要热情！再来一遍。」
林嘉娴挤在人群里踮脚张望，只见大道尽头已经扎好了彩绸，红色的横幅还没完全展开。她拽了拽旁边一位阿姨的袖子：「阿姨，这是在迎接谁呀？」
「听说上面有领导来咱厂视察。」阿姨压低声音说。
林嘉娴顿时失去了兴趣，她可不喜欢这样的场景。