天命人一众来到了小西天。八百里雪山，佛寺林立，浮屠塔直插云霄，苦海横亘山脚。风卷雪沫，打在脸上如刀割。
雪山径是此行的第一站。一座残破的大殿立于眼前。
殿中残破，梁柱倾颓，墙壁上满是刀斧劈砍的痕迹——百年来，无数仰慕大圣的派系在此与黄眉麾下的妖众厮杀，神魔之血洒满砖石，渗入地缝，竟将这一方冻土滋养得异常肥沃。
天命人踏入殿中时，就发现脚下是一丛从石缝中探头的血色灵芝。他怔了一瞬，随即俯身，将灵芝摘下。
此地灵蕴浓郁，因厮杀而逸散的血煞被地脉转化，竟催生出无数在外界难觅的奇珍异宝。天命人没有浪费。他穿行于各殿废墟之间，采药、炼丹、收集灵韵身，将那些游离的灵蕴一丝丝炼入己身。
土地庙就在殿外不远处。
他往返于庙与废墟之间，将采集的矿石熔炼，修补甲胄，淬炼兵刃。那根从花果山带出的铁棍，在此地又连升三级，棍身泛起幽冷的金属光泽。七日后，他离开消息殿时，已脱胎换骨。
照鉴湖。
湖面封冻如镜，倒映着灰白的天穹。湖畔立着一道人影。
未来佛——弥勒。
那和尚肥硕宽大，耳垂及肩，脸上挂着慈悲笑容，朝天命人招手：“来，来，我等你许久了。”
天命人没有动。他望着那尊“弥勒”，眼中金光隐现——那是【火眼金睛·残】的威能。幻术在他眼底如薄冰碎裂。
那张慈悲面容之下，分明是黄眉那张永远挂着三分嘲弄、三分不甘的脸。
“你等我，”天命人开口，声音沙哑，“等我拜你门下？”
黄眉的笑容僵了一瞬。然后他哈哈大笑，笑声在冰面上滚过，震出无数裂纹。
“有趣，有趣！”他拍着肚皮，“这代猴子，倒是不蠢。”
他没有再多言。只是拍了拍腰间那口灰扑扑的袋子。人种袋口一松，一道流光激射而出。
一条白龙从人种袋中飞出——亢金龙。
她立在黄眉身侧，周身雷电缭绕，眼底却是一片迷惘的空洞。她望着天命人，如同望着一个素未谋面的陌生人。
“星君，”黄眉笑吟吟道，“这只猴子，想抢我的东西。”
亢金龙没有答话。她只是张开巨嘴，雷霆在口中汇聚成枪。下一瞬，枪出如龙。
这一战，打得很苦。
亢金龙是二十八宿中善战之星，雷电神通凌厉无匹。天命人虽有火眼金睛、听辨八方之能，却仍被她逼得节节后退。照鉴湖表面被雷霆劈出道道沟壑，碎冰飞溅如刀。
他身上的伤口越来越多，新伤叠旧伤，血顺着甲胄缝隙淌进冰湖，将脚下三尺冰面染成暗红。
可他始终没有倒下。因为他在等。等一个破绽。
终于，亢金龙一爪挥空，身形前倾的刹那——天命人猛然欺身而上，铁棍横扫，正中她腰腹！她倒飞出去，砸穿冰湖表面。
轰——
冰面塌陷成巨大窟窿，黑沉沉的水面翻涌，将她的身影吞没。片刻后，一道龙形虚影从湖底破水而出，蜿蜒升空，朝着小西天深处疾掠而去。
天命人跪在冰窟边缘，大口喘息。他没有追击。因为他脚下的冰层，正在以他为中心，迅速碎裂。下一秒，冰面彻底崩塌。他坠入漆黑的湖水，被彻骨的寒冷吞没。
浮屠塔。
天命人从昏迷中醒来时，发现自己躺在一间阴暗潮湿的牢房里。墙上满是抓痕，地上散落着枯骨。空气里弥漫着霉烂与血腥混合的气味。他撑起身，借着壁灯微弱的光，看见角落蜷着一道人影。
那是一个年轻男子。
不，曾经年轻。
他披散着白发，眼眶是两个深陷的血洞，耳廓被利器割裂，只剩模糊的肉痂。他赤着脚，脚踝被镣铐磨出森森白骨，却仿佛浑然不觉疼痛。
他只是对着墙壁，一遍遍低声念叨：
“老胡……小伍……阿祝……老陈……”
四个名字，翻来覆去。天命人静静望着他。没有出声打扰。许久，那白发男子忽然停下念叨，偏过头。那双空洞的眼窝，正对着天命人所在的方向。
“你……”他的声音嘶哑如锈铁，“不是狱卒。”
天命人点头，随即意识到对方看不见，开口：“我是从外面来的。”
“外面……”白发男子咀嚼着这个词，忽然惨然一笑。
“外面……还有人来啊……”
他慢慢撑起身，那双空洞的眼窝依旧“望”着天命人，却仿佛能将他看透。
“我叫沙仲平。”他说，“斯哈哩国三王子。师父赐号……小张太子。”
天命人沉默片刻。
“……我来寻大圣根器。”他说。
小张太子点了点头。他没有问天命人是谁，没有问他为何而来。
他只是靠着冰冷的石壁，用那嘶哑的、仿佛从胸腔最深处挤出的声音，将百年前那场惨败，一字一句，说给这个素不相识的小猴子听。
天命人听完了，他没有说话。他只是站起身，握紧铁棍，朝牢门外走去。
“……你去哪里？”小张太子的声音从身后追来。
天命人没有回头。
“杀伥鬼。”
第一战，魔将·莲眼。
他被钉在浮屠塔底层尽头的石壁上，根须从胸前七个血洞蔓延而出，扎入岩缝，如藤蔓，如锁链。天命人没有给他任何反应的机会。铁棍破空，正中眉心。
那颗早已失去神采的头颅低垂下去，根须寸寸断裂，尸体从石壁上滑落。
一枚暗红色的魔核，从他胸口滚出。天命人俯身拾起，收入怀中。
第二战，魔将·妙音。
他游荡在浮屠塔上层，口中日夜不休地念诵着黄眉那套歪理——“苦即乐，乐即苦，众生颠倒，唯我极乐……”
天命人听他说完最后一个字。然后一棍，贯穿他的咽喉。魔核落入掌心，尚有温热。
第三战，魔将·劫波。
他守在小雷音寺门口，无头的身躯依旧挺拔，手中握着那杆锈蚀的长枪。天命人没有费第二棍。
第四战，魔将·妄相。
他的尸体倒卧在长生大道侧畔的草丛中，手足以诡异的角度扭曲——左臂是熊爪，右腿是狼足，后背还缝着半截不知什么妖物的尾骨。天命人找到他时，他早已死去多年。
可魔核还在。
天命人从他胸腔里剖出那枚拳头大的结晶，在袍角蹭干净血迹，放入怀中。
四枚魔核，在他掌心沉沉地躺着。他转身，走回浮屠塔最深处。
小张太子依旧蜷缩在角落。他听见脚步声，缓缓抬起头。
“……回来了？”
天命人没有答话。他蹲下身，将四枚魔核，一枚一枚，轻轻放在小张太子摊开的掌心里。小张太子的手指颤抖着。
他看不见。
可他的指尖触到那四枚结晶的轮廓时，整个人如遭雷击。那上面残留着他再熟悉不过的气息。
那是老胡出枪时的凌厉；是小伍念经时的沉静；是阿祝骂人时的暴躁；是老陈拍他肩膀时掌心的温度。
“……啊……”
他的喉咙里滚出一声极轻极轻的呜咽。然后，那呜咽变成了压抑不住的颤抖。他死死攥着四枚魔核，将它们贴在胸口，佝偻的身躯蜷成一团，如同护雏的老兽。
泪水从他空洞的眼窝中涌出。不是透明的。
是血泪。
“是我……是我带他们来的……”
他的声音嘶哑得几乎听不清，每一个字都是从碎裂的心脏里生生剜出来的。
“我……师父教了我本事……我以为……以为能护住他们……”
“可我什么都没护住……”
“他们跟着我……跟着我……”
“我让他们死在这里……死后还要被那贼秃炼成这副模样……”
他哭号着，语无伦次，只是反复念着那四个名字。
天命人跪坐在他面前，一动不动。他没有劝慰。因为他知道，有些话，他说不出口。他只是静静地陪着。
陪这个剜去双眼、割裂双耳、在这暗无天日的牢房里念了百年兄弟名字的男人，把那一百年的眼泪，一次性流完。
不知过了多久，小张太子的哭声渐渐平息。他靠着石壁，胸口依旧剧烈起伏，手中依旧死死攥着那四枚魔核。他忽然开口，声音平静得出奇。
“……我这条命，早该还给他们的。”
他慢慢抬起手，将贴在胸口的魔核一枚枚收起，用自己破烂的衣袍层层包裹，系在腰间。
然后，他摸索着，从身侧取出一杆长枪。枪身三尺八寸，通体银白，枪头泛着幽冷的青光。
楮白枪。
他双手捧着，举过头顶，朝着天命人的方向。
“你替我杀了伥鬼，替他们解脱。”他说，“我没什么能谢你。这杆枪，跟我两百年了。”
“师父传给我的时候说，枪是杀器，也是护具。杀人，护人，都是一杆枪。”
“我没护住他们。”
“……你比我强。”
天命人沉默良久，然后，他伸出手，接过那杆枪。枪身沉甸甸的，带着故人余温。小张太子收回手，靠着石壁，长长地、长长地舒了口气。他的头缓缓垂落。
气息，断了。
天命人跪坐在原地，望着那张终于平静下来的面容。空洞的眼窝不再流血，撕裂的耳廓不再倾听。他的嘴角弯着一个极浅的弧度——不是笑，只是终于放下了什么。
天命人没有哭，他只是沉默着，就地掘坑。浮屠塔的地面坚硬如铁，他跪在那里，一棍一棍撬开石板，用手刨去碎砾，指甲崩裂，鲜血混入冻土。
他挖了整整两个时辰。
然后，他将小张太子的尸身抱入坑中，将那四枚魔核——那是四神将在这世间仅剩的全部——仔细摆在他胸口，围成一圈。
覆土。
立坟。
没有碑，没有名。
天命人跪在坟前，握着小张太子临终托付的楮白枪，久久不动。许久，他开口。
“我会用这杆枪。”他说。“替你们，讨回来。”
他站起身，将楮白枪负于身后，转身，朝浮屠塔外走去。