目送沈清漪的身影消失在山道尽头，苏媚脸上的柔媚笑容并未褪去，只是眼底的算计如同潮水般翻涌。她拢了拢粉色罗裙的裙摆，指尖无意识地摩挲着腰间的玉坠——那是三年前赤松真人的党羽赠予她的信物，如今早已被她用灵力抹去了上面的阴煞气息，只当作普通饰品佩戴，既是念想，也是警醒。
「沈清漪……金丹中期，八品金丹，还有执法堂和宗主撑腰，这腿，必须抱牢！」苏媚轻声呢喃，声音里带着难以抑制的兴奋。筑基中期的修为卡在瓶颈已有一年，宗门分发的资源杯水车薪，若不能尽快找到靠山，别说冲击金丹，就连内门弟子的位置都未必能坐稳。
她出身青州一个没落的小家族，三年前侥幸通过玄道宗外门考核，深知修仙界弱肉强食的残酷。刚入宗门时，她无依无靠，被其他弟子排挤欺凌，直到后来搭上了赤松真人的党羽，才借着对方的势力站稳脚跟，晋升内门。可赤松倒台后，她连夜销毁了所有与对方相关的证据，刻意疏远旧识，才勉强逃过一劫。但这一年来，没有靠山的日子让她如履薄冰，看着身边不少弟子靠着依附长老或核心弟子获得资源丶快速晋升，她心中的焦虑与日俱增。
沈清漪的崛起，让她看到了新的希望。这位真传弟子不仅天赋异禀丶实力强大，更深得凌霄长老器重，甚至连宗主都对其另眼相看。若是能成为沈清漪的心腹，别说突破金丹，就算是将来在宗门内获得更高的地位，也并非不可能。
「不过，沈清漪性子冷淡，手段狠辣，想让她真正接纳我，光靠谄媚逢迎可不够。」苏媚的眼神变得锐利起来，她很清楚，像沈清漪这样的人物，只看重「价值」。想要获得对方的信任，必须拿出足够的筹码。
她转身朝着自己的洞府走去，脚步轻快却不失沉稳。她的洞府位于内门区域边缘的一处小山坡上，规模不大，却布置得极为精致，院子里种着几株名贵的灵草，洞府内更是摆满了从坊市淘来的清雅摆件——这都是她刻意营造的温婉清雅人设，为的就是迎合宗门内大部分修士的审美，方便她与人打交道。
回到洞府，苏媚第一时间激活了门口的隐匿禁制，防止被人窥探。她走到洞府中央的石桌前，取出一个精致的玉盒，打开后，里面装着一小撮碧绿色的茶叶，散发着淡淡的清香。这是她花了半年积蓄从青阳城商会买来的「静心草茶」，据说能凝神静气，对金高阶修士的修炼也有微弱益处，正是她为沈清漪准备的「见面礼」。
「光有灵茶还不够。」苏媚皱了皱眉，手指轻轻敲击着石桌，「沈清漪现在要查赤松馀党，我若是能在这件事上帮她一把，让她看到我的用处，才能真正获得她的信任。」
她的脑海中闪过一个名字——赵虎。那是她当年依附赤松党羽时认识的外门弟子，如今已是外门执事李坤的亲信。李坤是赤松馀党的核心人物之一，掌管外门事务，势力不小。苏媚当年与赵虎有些交情，或许能从他口中套出一些有用的信息，献给沈清漪。
但她也清楚，这麽做风险极大。一旦被李坤察觉，以对方的狠辣，绝不会放过她；可若是成功，她就能彻底投靠沈清漪，摆脱过去的阴影。
「富贵险中求！」苏媚眼中闪过一丝决绝，她已经没有退路了。
她抬手一挥，从储物袋中取出一枚传讯符，注入灵力，指尖快速勾勒出一道复杂的符文——这是她与赵虎当年约定的暗号，只有对方能看懂。传讯符化作一道流光，朝着外门区域飞去。
做完这一切，苏媚才松了口气，走到洞府内的修炼室，盘膝坐下。她运转体内的灵力，开始巩固筑基中期的修为。虽然她更擅长钻营，但也知道，自身实力才是根本。只有修为足够，才能在依附他人的同时，保持一定的话语权。
修炼室内，淡淡的灵力波动围绕着她的身体旋转。苏媚的资质不算顶尖，但胜在勤奋，加上这些年靠着钻营获得的资源，修为进展也算不慢。她能感觉到，筑基中期的瓶颈已经松动，只要能获得足够的资源，突破筑基后期并非难事。而这，也正是她急于抱沈清漪大腿的原因之一。
不知过了多久，一道微弱的灵力波动从传讯符中传来。苏媚睁开眼，眼中闪过一丝喜色，立刻掐碎传讯符，一道沙哑的声音在她耳边响起：「苏媚？你找我何事？当年赤松长老倒台，你可是跑得比谁都快。」
声音中带着一丝嘲讽与警惕，正是赵虎。
苏媚压下心中的不悦，语气变得柔和起来：「赵师兄，多年不见，你还是这麽直爽。当年之事，也是形势所迫，我也是身不由己。今日找你，是有要事相商。」
「要事？」赵虎的声音带着一丝怀疑，「你现在可是内门弟子，我们外门弟子，能有什麽要事和你相商？」
「赵师兄说笑了。」苏媚轻笑一声，语气带着一丝诱惑，「我知道你现在跟着李执事，前途无量。只是最近宗门风声紧，凌霄长老让沈清漪师姐彻查赤松馀党，我担心……会牵连到你和李执事。」
传讯符那头沉默了片刻，随即传来赵虎凝重的声音：「你这话是什麽意思？沈清漪要查我们？」
「也不能说是查，只是例行排查罢了。」苏媚含糊其辞，既不说得太明确，又能引起对方的恐慌，「不过沈师姐的手段，赵师兄你也应该听说过，楚家满门被灭，幽冥教据点被扫，她做事可不会留情。我也是担心你，毕竟我们当年也算有些交情。」
「你到底想干什麽？」赵虎的声音带着一丝不耐烦，「有话不妨直说。」
「我想帮你，也想帮李执事。」苏媚的语气变得诚恳起来，「沈师姐明日会来我洞府做客，我可以趁机探探她的口风，看看她到底掌握了多少证据，想要怎麽处理你们。但我需要知道，你们最近有没有什麽计划，也好对症下药，帮你们化解危机。」
她这番话半真半假，既表达了「好意」，又能套取对方的情报，可谓一举两得。
传讯符那头再次沉默，苏媚能感觉到赵虎的犹豫。她知道，赵虎虽然是李坤的亲信，但胆子不大，此刻必然已经慌了神。
果然，片刻后，赵虎的声音再次传来，语气带着一丝松动：「我们能有什麽计划？只是想安稳度日罢了。不过……李执事最近确实和吴长老丶孙总管见过几次面，似乎在商量什麽事情，但具体是什麽，我也不清楚。」
苏媚心中一喜，吴长老就是丹堂长老吴渊，孙总管则是矿脉总管孙涛，这两人都是赤松馀党的核心人物。看来，这三人果然在密谋什麽。
「原来如此。」苏媚语气平静地说道，「赵师兄，你放心，明日我一定会帮你探探沈师姐的口风。不过，你也知道，沈师姐性子冷淡，我未必能问出太多。若是能有什麽更具体的信息，或许我能更好地帮你们周旋。」
她试图进一步套取情报，但赵虎显然已经有所警惕，语气变得敷衍起来：「有劳苏师妹了。若是有消息，我会再联系你。」说完，传讯符的灵力波动便消失了。
苏媚收起传讯符，嘴角勾起一抹冷笑。虽然没有得到太多有用的信息，但至少确认了李坤丶吴渊丶孙涛三人仍有联系，这已经是一个重要的突破口。明日沈清漪来的时候，她只要将这个消息透露出去，再表现出愿意帮忙的态度，想必就能获得对方的初步信任。
「不过，赵虎这人心眼多，未必会完全相信我。」苏媚心中暗道，「明日见了沈师姐，我得好好谋划一番，既要让她看到我的价值，又不能暴露自己的真实目的。」
她起身走到洞府外的院子里，看着天边渐渐升起的明月，眼神变得复杂起来。她知道，明日的会面，将是她命运的转折点。成，则能攀上沈清漪这根高枝，一飞冲天；败，则可能被沈清漪厌弃，甚至被李坤等人报复，死无葬身之地。
「沈清漪……」苏媚轻声呢喃，眼中闪过一丝坚定，「不管你是什麽样的人，我苏媚一定要抓住这个机会！」
她转身返回洞府，开始仔细布置起来。她将洞府内的摆件重新整理了一遍，确保每一处都显得清雅而不失格调；又取出几块中品灵石，嵌入洞府角落的聚灵阵中，让洞府内的灵气变得更加浓郁——她知道，沈清漪是金丹期修士，对灵气的要求极高，这样的布置，或许能让对方满意。
做完这一切，苏媚又取出一面铜镜，仔细打量着自己的容貌。她容貌本就娇俏，再加上刻意修饰，更是楚楚动人。她满意地点了点头，心中暗道：「男人尚且难过美人关。那如果对方是沈清漪这样常年修炼丶性情冷淡的女修呢？或许，我的容貌，也能成为一种筹码。」
但她也清楚，沈清漪并非普通女子，绝不会因为容貌就轻易信任一个人。所以，容貌只是辅助，真正的关键，还是要看她能否拿出足够的「价值」。
夜色渐深，苏媚却毫无睡意。她坐在石桌前，反覆推演着明日与沈清漪见面的场景，思考着该如何说话丶如何表现，才能既显得真诚，又能达到自己的目的。她甚至设想了沈清漪可能会问的问题，以及自己该如何回答，确保万无一失。
「明日巳时……」苏媚看着铜镜中自己的倒影，眼中闪过一丝野心，「沈清漪，我能不能实现飞跃，就看这一次了！」
与此同时，外门区域的一处偏僻洞府内，赵虎挂了传讯符，脸色阴沉地坐在石桌前。他看着桌上的酒杯，眼神闪烁不定。
「苏媚这个女人，当年跑得比谁都快，现在又突然联系我，肯定没安好心。」赵虎喃喃自语，语气中带着一丝警惕。
他起身走到洞府深处，敲了敲墙壁上的一块青石，青石缓缓移开，露出一个通道。赵虎弯腰走了进去，通道尽头是一间密室，外门执事李坤正坐在密室中央的蒲团上，闭目修炼。
「执事，苏媚联系我了。」赵虎躬身行礼，语气恭敬地说道。
李坤缓缓睁开眼，眼中闪过一丝厉色：「苏媚？那个当年依附赤松长老，后来又迅速切割关系的女人？她找你做什麽？」
「她说明日沈清漪会去她洞府做客，她想帮我们探探口风，看看沈清漪到底掌握了多少证据。」赵虎将苏媚的话复述了一遍，只是隐去了自己透露李坤与吴渊丶孙涛见面的事情。
李坤眉头一皱，手指轻轻敲击着石桌，陷入了沉思。他对苏媚这个女人也有印象，知道她极善钻营，野心勃勃。
「探口风？」李坤冷笑一声，「她恐怕是想借着这个机会，向沈清漪表忠心，卖了我们，换取她自己的荣华富贵吧！」
赵虎心中一凛，连忙说道：「执事英明！那我们该怎麽办？要不要……除掉她？」
「不必。」李坤摇了摇头，眼中闪过一丝算计，「沈清漪要查我们，我们正好可以利用苏媚这个女人，给她设一个局。」
「局？」赵虎有些不解。
「没错。」李坤嘴角勾起一抹阴狠的笑容，「明日沈清漪去见苏媚，我们可以让苏媚传递假消息，引诱沈清漪进入我们设好的埋伏。只要能除掉沈清漪，凌霄长老失去了左膀右臂，我们就能趁机掌控宗门，甚至为赤松长老报仇！」
「可是，苏媚会愿意帮我们吗？」赵虎有些担忧。
「她会的。」李坤自信地说道，「她想抱沈清漪的大腿，无非是为了资源和地位。我们可以给她更大的诱惑，让她帮我们做事。只要除掉沈清漪，将来我掌控了宗门，她就是内门第一弟子，甚至可以成为我的道侣，享尽荣华富贵。这样的条件，她没有理由拒绝。」
他顿了顿，继续说道：「你现在就去联系苏媚，告诉她，我们愿意给她足够的好处，让她帮我们传递假消息。就说我们明日会在青岚山脉西侧的黑风谷聚会，商量如何逃离宗门。沈清漪急于立功，必定会带人前往黑风谷，到时候，我们就在那里设下埋伏，一举将她击杀！」
「好！属下这就去办！」赵虎眼中闪过一丝兴奋，连忙躬身退了出去。
李坤看着赵虎离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。沈清漪，你毁我前程，杀我兄弟，明日就是你的死期！