巷口传来的脚步声已经凌乱得不成样子。
小石头冲出了巷子，他几乎是跌出来的，赤着的双脚在石板上蹬出两道血印。少年赤裸的身躯沾满血污与尘土的肌肤暴露在微凉的晨雾中——可这景象却生不出半分旖旎，只有触目惊心的惨烈。
那具尚且单薄的少年躯体上，几乎没有一寸完好的皮肉。
左肩一道深可见骨的刀伤，皮肉翻卷，露出下面白森森的肩胛骨，伤口边缘被烈阳真火灼烧得焦黑蜷曲，此刻仍渗着暗红色的血水。右肋处凹陷下去一大块，至少断了三根肋骨，每一次呼吸都牵扯出撕心裂肺的剧痛。双腿更是布满了纵横交错的棍棒击打痕迹，大腿上一道伤口几乎贯穿，每迈出一步都有碎骨在皮肉下摩擦。
最可怕的还不是这些外伤。
是他体内。
昨夜强行引动血脉深处那缕禁忌之力，以练气五层不到的微末修为，硬撼数名凶徒，更是焚尽自身精血催动烈阳真火——这无异于凡人以血肉之躯去推动万吨闸门！
经脉寸寸断裂，像被火焰烧过的棉线，一触即溃。
丹田气海空空如也，连最基础的那点灵力都已榨乾，如同乾涸龟裂的河床。
而那缕源自血脉的丶炽热霸烈的力量，在昨夜昙花一现的爆发后，此刻已如风中残烛，微弱得几乎感知不到，沉入了身体最深处，如同耗尽了所有燃料的熔炉，只剩一点馀温。
他现在的修为，别说练气五层，连初入练气二层的稚童都不如。
死亡，如影随形。
「小杂种——还跑？！」
「妈的，追！他撑不了多久了！」
七八道凶神恶煞的身影紧跟着冲出巷口，将晨雾都撞得一阵翻涌。
这些人手持棍棒砍刀，个个眼珠赤红，脸上写满了贪婪与凶戾。他们中有昨夜围攻的幸存者，也有闻讯赶来想分一杯羹的鬣狗。此刻看着前方那个踉跄奔逃丶浑身是血的赤裸少年，就像一群饿狼盯上了垂死的猎物。
「昨夜那股火……绝对是宝贝！」
「擒下他！扒皮抽筋也要问出秘密！」
「谁先抓到，秘法归谁！」
嘶吼声在晨雾中炸开，惊飞了路边枯树上几只乌鸦。乌鸦扑棱棱飞起，在灰蒙蒙的天空中盘旋，发出「嘎嘎」的刺耳鸣叫，仿佛在为这场追逐敲响丧钟。
小石头充耳不闻。
他的耳朵里早已灌满了自己心脏狂跳的轰鸣，灌满了血液在破损血管中奔流的汩汩声，灌满了骨骼摩擦的咔嚓轻响。视线早已模糊，眼前的一切都蒙上了一层血色的薄雾，唯有脚下这条通往贫民窟外的丶粗粝不平的石板路，在意识深处延伸出最后一条生路。
不，不是生路。
是复仇的路。
妹妹惨死的画面，如同最锋利的刻刀，一遍又一遍在他脑海中反覆镌刻——那张苍白的小脸，那双至死都睁着的丶空洞的眼睛，那具冰冷僵硬丶被随意丢弃在垃圾堆旁的瘦小身躯……
恨。
滔天的恨意，像岩浆一样在他胸腔里沸腾丶咆哮，几乎要撑爆这具早已残破不堪的躯体！
凭什麽？！
凭什麽他们生来就能欺凌弱小？凭什么妹妹那麽善良却要惨死？凭什麽自己明明感觉到体内藏着某种力量，却始终无法真正掌控，只能在绝境中昙花一现，然后陷入更深的绝望？！
「我……不能死……」
小石头从牙缝里挤出这四个字，牙龈因用力过度而渗出血丝，混合着嘴角不断溢出的血沫，滴落在胸前的伤口上，带来一阵刺痛。
这刺痛反而让他混沌的意识清醒了一瞬。
他抬起头，模糊的视线望向道路前方——那里是一片相对开阔的荒地，再往前，就是贫民窟与外界坊市的模糊边界。只要能跑到那里，或许……或许就有一线生机？
这个念头如同溺水者抓住的最后一根稻草。
他用尽全身力气，将早已麻木的双腿再次抬起，向前迈出一步。
「噗通！」
膝盖重重砸在石板上，骨裂的声音清晰可闻。
他扑倒在地，脸贴着冰冷粗糙的地面，鼻腔里灌满了尘土与血腥混合的呛人气息。视线彻底黑了，耳边那些凶徒的狞笑声却越来越近，像索命的无常在一步步逼近。
要……结束了吗？
不甘心啊……
真的……好不甘心……
……
与此同时，距离这片血腥追逐不过百丈之外，一棵需三人合抱的古老巨榕树下。
沈清漪身影掠过。
她是要去前方坊市的。途径这片贫民窟边缘，对于远处传来的厮杀与惨叫，她连眼皮都未曾抬一下。
弱肉强食，适者生存。这是修仙界最底层的法则，在贫民窟这种法外之地更是演绎得淋漓尽致。每日死在这里的人不知凡几，或为一口吃食，或为几句口角，或为最微不足道的利益。同情？怜悯？那是在自身实力足以碾压一切规则后，才有资格偶尔施舍的廉价情绪。
可正欲抬步继续前行。
忽然——
一股极其微弱丶却独特到无法忽视的气息，如同投入古井的石子，在她浩瀚如海的神识感知中，激起了一丝细微的涟漪。
沈清漪的脚步，顿住了。
她缓缓侧过头，深紫色的眸子穿透薄雾，望向了那个正踉跄扑倒在地的赤裸少年。
那股气息……至阳，至刚，至纯！
如同一轮被重重迷雾包裹的丶尚未升起的旭日，即便光芒微弱，即便深藏渊底，但那源自生命本源的炽热与霸道，却如同黑夜中的灯塔，清晰地映照在她远超同阶修士的敏锐感知之中！
这绝非寻常火灵根修士所能拥有！
更不是那些修炼了粗浅火系功法的散修能够具备！
沈清漪的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
她的脑海中，瞬间掠过了玄道宗藏经阁深处，某卷以千年冰蚕丝织就丶被列为禁书之一的古老典籍上的记载：
「……烈阳霸体，先天至阳之体。血脉蕴烈阳真火本源，肉身成圣之基。觉醒者，一念焚山，气血如烘炉，力可撼天」
烈阳霸体！
传说中的先天顶级体质之一！
若得觉醒，肉身便是最强大的法宝，气血如烘炉，真火焚苍穹，同阶之中几近无敌，越阶而战亦非不可能！乃是真正的天之骄子，霸主之姿！
眼前这个浑身浴血丶濒临死亡丶赤裸倒在尘埃中的贫民窟少年，体内竟蛰伏着如此惊世的潜能？！
沈清漪素来平静无波的心湖，此刻也禁不住荡开了一圈波澜。
意外。
以及……一丝惊喜。
她原本的计划，是在炎洲利用从青州带来的资源，稳步提升实力，直至拥有足够的自保之力，再图后续。收徒？培养势力？那并非她当前所愿，徒增牵绊与风险。
但眼前这块璞玉……不，这已经不能称之为璞玉，而是一块被污泥深埋丶却依旧透出惊世宝光的神金！
价值太大了。
大到她无法忽视，大到足以让她临时改变计划。
培养一个拥有烈阳霸体的修士，意味着什麽？
意味着未来将拥有一尊潜力无限的强大助力！意味着在某些特定场合，将获得一张极具威慑力的底牌！
风险？
自然有。体质觉醒之路艰难万分，中途夭折的可能性极高。且人心易变，今日的感恩，未必能换来明日的忠诚。
但收益，显然远超风险。
就在沈清漪心念电转，权衡利弊的这短暂一瞬——
「给老子停下！」
追得最紧的一名独眼壮汉，已狞笑着冲到了小石头身后不足三丈处！他手中那柄满是缺口的砍刀高高扬起，刀身在晨雾中反射出冰冷的光，朝着小石头毫无防备的后颈，狠狠劈落！
这一刀若是劈实，莫说小石头此刻油尽灯枯，便是全盛状态，也难逃身首分离的下场！
刀风呼啸，刺骨生寒。
小石头趴在地上，甚至能感觉到那股冰冷的杀意已经贴上了自己的皮肤。他绝望地闭上眼，最后的意识里，只剩妹妹那张苍白的小脸。
结束了……
然而——
「聒噪。」
一道清冷丶平淡，却仿佛带着某种直透灵魂力量的女声，如同穿透浓雾的月光，轻轻响起。
声音响起的瞬间，时间仿佛凝滞了一刹。
独眼壮汉劈砍的动作，小石头闭目待死的姿态，后方其馀凶徒脸上狰狞的表情，甚至空气中飘浮的尘埃，都在这一声之下，有了片刻的定格。
紧接着。
巨榕树下，那道身影只是微微抬起了右手。
素白如玉的食指，对着虚空，轻轻一弹。
动作随意得，就像拂去肩头一片落叶。
「嗤——！」
一道细微到几乎肉眼难辨的紫金色丝线，自她指尖迸射而出！
那丝线细如发丝，长不过尺许，速度却快到了极致！仿佛超越了空间的距离，刚脱离指尖，便已出现在了独眼壮汉的眉心之前！
没有惊天动地的声势，没有狂暴的能量外泄。
只有一种极致的锐与极致的快！
独眼壮汉脸上的狞笑甚至还没来得及转换。
下一刻。
「噗。」
一声轻响，如同熟透的果子落地。
紫金丝线毫无阻碍地没入了他的眉心，从后脑穿出，带出一缕混合着脑浆与魂力的红白之物，随即消散在空气中。
壮汉高举砍刀的动作僵在原地，独眼中的凶光瞬间涣散丶熄灭，化为一片死灰。他庞大的身躯晃了晃，哐当一声，砍刀脱手掉落，随即整个人如同被抽掉了骨头的皮囊，轰然向前扑倒，溅起一片尘土。
眉心处，只留下一个针尖大小的细微红点，连血都未曾多流几滴。
秒杀！
彻彻底底丶毫无悬念的秒杀！
而那道紫金丝线在贯穿独眼壮汉后，竟似有灵性般，于空中划过一道微不可察的弧线，以肉眼根本无法捕捉的速度，连续闪烁！
「噗！噗！噗！噗！……」
一连串密集却轻微的洞穿声，如同雨打芭蕉，在晨雾中接连响起。
后方那六七名刚刚反应过来丶脸上还残留着惊愕与茫然的凶徒，动作同时僵住。每个人的眉心或心口，都同样出现了一个细微的红点。
他们的表情凝固在脸上——贪婪丶错愕丶恐惧丶不解……种种情绪混杂，最终都归于一片空洞的死寂。
「扑通！扑通！扑通……」
尸体接二连三地倒地，如同被收割的麦秆。
晨风吹过，卷起地面些许尘土，掠过那些尚有馀温的尸体，却带不起半分生气。
从沈清漪弹指，到七八名凶徒尽数伏诛，整个过程，不过呼吸之间。
没有华丽的法术光影，没有激烈的灵力碰撞，甚至没有多一句废话。
弹指之间，强敌灰飞烟灭。
这便是境界与力量的绝对差距！
趴在尘埃中的小石头，并未等到预想中刀锋加颈的剧痛与冰冷。
他艰难地丶一点点地抬起头，沾染血污的脸上，那双因失血而有些涣散的眼睛，竭力睁大，望向声音传来的方向。
晨雾被方才那无声的杀戮搅动，微微散开了一些。
他看到了。
巨榕树下，那道缓缓收回手指的玄色身影。
是……是她！
昨天那个在巷口驻足，自己为她引过路的姐姐！
小石头的心脏，在这一刻几乎要跳出胸腔！
不是恐惧，而是一种绝境逢生丶黑暗中骤见炽阳的剧烈震撼与……无法言喻的激动！
他亲眼目睹了刚才那神乎其神的一幕！弹指间，七八个将他逼入绝境的凶徒，如同土鸡瓦狗般被轻易抹杀！
这是什麽境界？这是什麽力量？！
仙师！绝对是传说中的仙师大人！
绝望的冰窟底层，骤然投下了一道灼热耀眼的光！那光芒不仅仅意味着生还的可能，更照亮了一条他此前连想都不敢想的道路——一条通往力量，通往复仇的道路！
「前……前辈！！」
小石头不知从哪里涌出的力气，竟挣扎着，用那双几乎粉碎的膝盖，硬生生在粗粝的石板上撑起了身体！
「咔嚓……」膝盖骨与石板摩擦，发出令人牙酸的声响，鲜血瞬间染红了地面。
但他恍若未觉。
他用手肘支撑着上半身，拖动着残破不堪的躯体，像一条受伤却倔强的幼龙，朝着沈清漪的方向，一点一点地挪去。身后，拖出一道长长的丶触目惊心的血痕。
每挪动一寸，都牵动全身伤口，带来撕裂般的剧痛。额头上冷汗与血水混合，大滴大滴地滚落，模糊了视线。
可他眼中的光芒，却越来越亮，那是一种混合了无尽痛苦丶滔天仇恨，以及对力量极致渴望的火焰！
终于，他挪到了沈清漪身前三尺之处。
这个距离，他已能更清晰地感受到对方身上那股似有若无丶却让他灵魂都感到战栗的威严与……一种同源却更高层次的灼热吸引力？
他来不及细想。
用尽最后的气力，他将额头重重磕在冰冷染血的地面上！
「咚！」
沉闷的响声，代表着他毫无保留的臣服与乞求。
「求前辈……救我！」
少年嘶哑的声音，如同砂纸摩擦，却字字泣血，句句含恨：
「我愿为前辈之仆！此生此世，供前辈驱使，绝无二心！」
他抬起头，额上已是一片血肉模糊，可那双眼睛却亮得吓人，死死盯着沈清漪，仿佛要将她的身影刻进灵魂深处：
「我只求……活下去！」
「我只求……拥有力量！拥有能屠尽那些畜生丶为我妹妹报仇雪恨的力量！」
「为此，我愿付出一切！性命丶尊严丶灵魂……皆可献给前辈！」
声嘶力竭，字字千钧。
每一个音节，都饱含着这个少年在绝境中榨出的最后生命能量，饱含着对命运不公的滔天愤怒，更饱含着对眼前这唯一救命稻草的孤注一掷！
沈清漪静静地站在原地，玄衣垂落，纤尘不染。
她居高临下地俯视着这个跪伏在血泊中丶浑身赤裸丶伤痕累累却眼神炽烈如火的少年。晨风吹动她额前的几缕碎发，深紫色的眸子里，倒映着对方卑微如尘却又倔强如钢的姿态。
没有怜悯，没有动容。
只有审视与衡量。
片刻的沉默，仿佛有一个世纪那麽长。
小石头的心一点点下沉，冰冷的绝望再次开始蔓延。难道……连这位深不可测的前辈，也不愿沾染自己这个麻烦？
就在他几乎要彻底崩溃时。
沈清漪终于动了。
她缓缓上前一步，蹲下身。
素白修长丶骨节分明的手指，带着微凉的触感，轻轻搭在了小石头布满污血与伤痕的手腕脉搏之上。
这个简单的动作，却让小石头浑身一颤，仿佛被一道微弱的电流击中。
紧接着，一股温和却无比磅礴丶带着凛冽寒意与毁灭气息的奇异力量，顺着她的指尖，悄无声息地探入了他的体内。
沈清漪闭上了眼睛。
她的神识，沿着小石头残破不堪的经脉游走，探查着他身体的每一处状况。
情况……有些糟糕。
经脉断裂超过七成，许多关键窍穴淤塞坏死。丹田气海近乎乾涸，且有数道裂痕。五脏六腑均有不同程度的移位与损伤，多处骨骼碎裂，失血严重，生机如同风中残烛，随时可能熄灭。
从常规角度看，这少年能撑到现在已是奇迹，基本等同于废人，即便救活，也终生难有寸进。
但当沈清漪的神识越过断裂的经脉，穿过萎靡的丹田，穿透血肉与骨骼的屏障……
终于。
在她的神识触碰到小石头丹田最核心处丶那一片仿佛被炽热岩浆包裹的神秘区域时——
「嗡……！」
一股微弱却霸道绝伦的抵抗意志，轰然传来！
那是一片赤金色的丶如同微型太阳般的光团！它静静悬浮在丹田中央，光芒黯淡，甚至有些明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。但在沈清漪外来神识侵入的瞬间，这光团本能地收缩丶震颤，散发出一种至高无上丶焚尽八荒的灼热气息！
那气息至阳至刚，纯粹无比，带着一种睥睨众生的霸道！仿佛在宣告：此乃禁忌领域，不容窥探！
即便是沈清漪远超同阶的强大神识，在这股纯粹的至阳本源气息冲击下，也感到微微一滞，如同冰刃探入了熔岩核心的边缘。
但她不惊反喜。
就是它！
烈阳霸体的本源烙印！虽然微弱，虽然沉寂，但那品质，那层次，做不得假！
这少年，的的确确身怀传说中的至阳霸体！只是因长期营养不良丶修炼不得法，更因昨夜透支性的爆发，导致这本源陷入深度沉睡，甚至可能因宿主濒死而开始消散。
但……根基还在！
沈清漪缓缓睁开了眼睛，收回了手指。
她看着眼前因她的探查而浑身紧绷丶眼中充满忐忑与期待的少年，深紫色的眸子里，掠过一丝几不可察的幽光。
「从今日起，」她开口，声音依旧清冷平静，却带着一种不容置疑的决断，「你便跟着我。」
小石头猛地抬头，眼中爆发出难以置信的狂喜！
但沈清漪的下一句话，却如同一盆冰水，瞬间浇灭了他所有的热度，只留下彻骨的森寒：
「但记住——」
她的声音陡然转厉，周身那股似有若无的威压悄然凝聚，如同无形的山岳，轰然压在小石头的心神之上！
「我予你新生，赐你力量，是因你体质尚可一观，有利用之价值。」
「你若忠心，自有你的前程。你若敢生异心……」
沈清漪微微俯身，那双深紫色的眸子近距离地凝视着小石头，眸底仿佛有紫金色的雷霆一闪而逝，映照出令人神魂冻结的冰冷杀意：
「我会亲手，将你连肉身带魂魄，一并……」
「碾丶成丶齑丶粉。」
最后四个字，一字一顿，如同万载寒冰打造的铡刀，悬在了小石头刚刚燃起的希望之火上空。
小石头浑身剧震，如坠冰窟。
但他没有丝毫犹豫，再次将额头重重磕下，嘶声道：
「小石头……谨记前辈教诲！此生若负前辈，必遭天诛地灭，魂飞魄散，永世不得超生！」
沈清漪直起身，不再看他。
她目光扫过少年赤裸染血丶伤痕累累的身躯，眉头微不可察地蹙了一下。这样带回住处，太过惹眼。
素手轻挥，一件她储物戒中备用的丶最普通的玄色布衣凭空出现，飘落在小石头面前。
「穿上。能走吗？」
小石头咬着牙，强忍着剧痛，颤抖着手抓起那件带着清冷气息的布衣，胡乱裹在身上。衣服对他而言有些宽大，但好歹蔽体。他尝试着站起，双腿却软得像面条，根本无法支撑。
「我……我可以爬……」他低着头，声音里满是羞愧与倔强。
沈清漪没说什麽，只是转身，朝着来时的方向，缓步走去。步伐并不快，仿佛在刻意等待。
小石头深吸一口气，用手肘和膝盖支撑着，开始一点一点地，跟在那道玄色身影之后，在粗糙的石板路上，拖出一道蜿蜒d混合着希望与血痕的轨迹。