守候在门外廊道中的两名赤霞峰值守弟子，在沈清漪出关的一瞬，几乎同时身躯一震，如同被无形的重锤敲击了心神。
紧接着，一股难以形容的磅礴气息，如同沉寂万载的火山终于寻到了宣泄的裂口，自那逐渐扩开的门缝中汹涌而出！那气息并非刻意释放的威压，而是生命层次跃迁丶道基彻底稳固圆融后，自然散发而出的。
两名弟子，皆是筑基后期的精锐，在弟子中也算佼佼者，此刻却感觉呼吸猛然一窒，体内的灵力流转瞬间变得滞涩，仿佛从自由奔流的江河，变成了陷入泥潭的溪流。更让他们神魂战栗的是，那股气息中，除了他们早已熟悉丶并深深刻印着敬畏的雷霆毁灭之意外，竟还多了一种前所未有丶难以言喻的灵动气韵。
站在这样的气息面前，他们感觉自己渺小如尘埃，卑微如蝼蚁，一种源自生命本质的自惭形秽之感，不可抑制地涌上心头。
门，彻底洞开。
一道身着赤金镶边暗红袍服的绝美身影，缓步而出。依旧是那身简洁而威严的供奉长老服饰，青丝如瀑，仅以素玉簪松松绾起，几缕发丝垂落额前。她的容颜似乎与半年前闭关时并无二致，依旧是那般清冷绝俗，欺霜赛雪。
然而，当她的目光平静地扫过来时，两名弟子却感觉自己的灵魂仿佛都在那深紫色的眼眸中被洞穿丶审视。
「七……七供奉！您出关了！」
两名弟子慌忙深深躬身，头颅低垂，不敢与那道目光对视，声音因极致的敬畏而带着一丝不易察觉的颤抖。
沈清漪微微颔首，算是回应。她并未在意两名弟子近乎失态的反应，修为差距过大时，低阶修士面对高阶修士自然圆满的道韵，产生本能敬畏乃是常事。
「我闭关多久了？」她声音清冽，如同冰泉滴落玉盘，在寂静的廊道中清晰响起。
左侧那名身着青色内门弟子服饰丶面容尚显稚嫩却眼神机灵的弟子，闻言连忙抬起头，又迅速低下，恭敬地回道：「回禀长老，您……您已闭关整整半年了。」
「半年？」
沈清漪眉梢几不可察地挑动了一下，深紫色的眼眸中掠过一丝极淡的讶异。半年……这个时间，比她预估的要长了不少。在她的感知与记忆中，吸收炼化赵依宁的先天灵体本源丶巩固暴涨的修为丶梳理融合多系力量，整个过程虽然凶险精密，但在高度专注的心神与玄烨辅助下，仿佛只是度过了一段并不算漫长的深度冥想。按照修士闭关的常理推断，最多不过月馀光景。
看来比她想像的更加顽固，彻底炼化吸收所需的心神与时间，也超出了最初的算计。
不过，这丝讶异也仅仅是一闪而过，对于修士而言，尤其是高阶修士，时间本就是最廉价又最珍贵的筹码。她不再纠结于时间，转而问起正事，脚步未停，向着通往主殿方向的廊道迈步而去。步履看似轻盈随意，却带着一种独特的韵律，仿佛与整座赤霞峰的地脉呼吸隐隐相合，每一步落下，都无声无息，却又让身后的弟子感到脚下的地面传来沉稳的共鸣。
「峰中事务，这半年来如何？」
右侧那名年纪稍长丶身着赤霞峰执事弟子特有赤纹镶边袍服的弟子，连忙快步跟上，保持着落后半步的恭敬距离，语速平稳却清晰地进行禀报：
「回长老，自您闭关后，峰中一应大小事务，皆由少宫主亲自掌管主持。少宫主勤勉，每日皆会抽出时间处理峰务，批示玉简，接见执事，并将重要决断记录在案，言明待您出关后查阅。峰内运转一切如常，各殿各司未敢有丝毫懈怠。」
沈清漪微微点头，萧煜做事，向来稳妥周全，这一点她并不意外。
那执事弟子顿了顿，语气中带上一丝与有荣焉的激动，继续道：「只是……约莫在两个月前，少宫主于一次日常修炼中，忽然感知到元婴契机降临，气息引动峰内灵脉共鸣。少宫主当机立断，将峰务暂交于刘长老与陈长老共同协理，并报备宗主后，便进入了主峰闭关阁，开始正式冲击元婴之境。」
「哦？」沈清漪脚步微微一顿，眼中闪过一丝了然的光芒，「萧煜要突破元婴了？」
「正是！」弟子语气肯定，「少宫主闭关前夕，宗主与老祖皆曾亲自驾临赤霞峰，探查过少宫主的状态。宗主言道，少宫主根基打磨得极为扎实，境界早已稳固，此次契机水到渠成，突破当是十拿九稳之事。老祖赐下了一缕精纯的化神本源火气，助少宫主淬炼金丹，增加凝婴胜算。如今少宫主已在闭关阁中两月有馀，峰内时常能感受到闭关阁方向传来的磅礴灵力波动与隐约的法则悸动，想来突破就在近几日。」
沈清漪眸光微闪，心中念头转动。萧煜身负六品金丹，又是焚天宫倾力培养的少宫主，资源功法无一不是顶尖，能在半年内从半步元婴捕捉到突破契机，速度虽不算旷古烁今，但也绝对称得上天赋异禀丶勤勉有加了。更重要的是，有萧烬这位半步化神的父亲与萧火战这位化神老祖亲自关注丶甚至赐下本源相助，其突破成功率确实极高。
「如此甚好。」她淡淡说了一句，听不出太多情绪，但心中却颇为满意。萧煜若能成功晋升元婴，不仅对他自身丶对焚天宫是件大好事，对她而言，同样有利。一位元婴期的道侣，无疑能让她的地位更加稳固，也能分担更多宗门事务，让她有更多时间和精力专注于自身的修炼与谋划。
说话间，一行人已穿过重重殿宇回廊，来到了赤霞峰主殿之外。
沈清漪信步走到主殿外侧的平台边缘，凭栏而立。
高处之风，浩荡而清爽，吹拂起她鬓角的发丝与袍袖。极目远眺，焚天宫连绵起伏的赤金色殿宇群，在正午的阳光下如同一片燃烧的火焰之海，庄严肃穆，气势恢宏。更远处，则是炎洲标志性的丶一望无际的茫茫金色沙海。沙丘起伏，如同凝固的波涛，在灼热的气流中微微扭曲视野，一直蔓延到天地相接的尽头，带着一种荒凉丶古老丶而又充满残酷生命力的独特美感。
自她夺舍以来，先于青州玄道宗挣扎求存，提升实力；后为避幽冥教并寻求更大机缘，远遁炎洲，入焚天宫；秘境坑杀罗尘丶谋划赵依宁，接着便是马不停蹄地冲击九品金丹丶碎丹成婴丶举行大婚丶执掌赤霞峰丶闭关炼化灵体大药……
桩桩件件，皆是生死博弈，步步惊心。以至于她竟从未有过片刻闲暇，真正走出过焚天宫的山门，去亲眼看一看这片她即将长期立足丶乃至要逐步施加影响的广袤州域——炎洲。
如今，实力大增，境界稳固，峰内事务有得力弟子与暂时协理的长老负责，萧煜也在闭关突破的关键时刻无需打扰……正是难得的空档。
一念及此，沈清漪心中对未知世界的好奇与探索欲，悄然萌动。
她抬起右手，手腕上，那枚羊脂白玉镯在阳光下泛着温润内敛的灵光。玉质似乎比半年前更加莹透，触手生温的感觉也更加明显，隐隐与她体内新生的丶融合了先天灵体生机的元婴灵力产生着微弱的共鸣。这是萧煜的心意，也是连接她与外界那个珠玉风华世界的一个小小引子。
唇角，几不可察地勾起一抹极淡丶却真实存在的弧度。清冷绝美的容颜，因这一丝细微的生动，而少了几分令人望而生畏的疏离，多了几分属于年轻女子的鲜活气韵。
「去准备一艘飞舟。」沈清漪转身，对一直恭敬侍立在身后的执事弟子吩咐道，语气平淡，却带着久居上位丶不容置疑的威严，「无需大型楼船，轻便迅捷即可。我要去沙都一趟。」
那执事弟子闻言，微微一怔，旋即立刻躬身应道：「是！弟子遵命！这就去安排！」他心中虽然惊讶于长老刚出关便要孤身外出，但不敢有丝毫质疑，立刻转身，化为一道流光，朝着峰内掌管飞舟的殿堂方向疾驰而去。
长老的命令，便是最高旨意。何况以长老如今深不可测的修为，孤身出行，恐怕比带着一群护卫惹人注目的还要安全。
沈清漪再次将目光投向远方的沙海。炎洲的风，带着沙漠特有的燥热丶粗粝与一丝丝苍凉，卷着沙尘与炽热的气息，扑面而来。这风中，似乎也夹杂着远方的喧嚣丶交易丶争斗丶与机遇的气息。
不多时，一艘线条流畅丶造型精致的赤金色飞舟，便稳稳停泊在了赤霞峰专供长老使用的飞舟坪上。飞舟长约三丈，通体似乎由某种轻质却坚韧的赤炎灵木混合金属炼制而成，舟身铭刻着加速丶御风丶隐匿等实用阵法符文，舟首雕成烈焰凤凰之形，虽体型不大，却自有一股不凡的气度。
沈清漪拒绝了执事弟子安排的随从与护卫，独自一人，踏上飞舟。
以她如今稳稳站在元婴初期巅峰丶真实战力足以匹敌甚至压制寻常元婴中期的实力，炎洲境内，能威胁到她安全的存在已然不多。孤身出行，反而更加灵活自在，也更自在。
「起。」
她立于舟首，淡淡吐出一字。心念微动，飞舟内部的核心阵盘便被激活，赤金色的灵力光罩瞬间将整个飞舟笼罩，隔绝了高空的罡风与窥探。
下一刻，飞舟轻轻一震，随即化作一道迅疾如电的赤金色流光，自赤霞峰巅冲天而起，划破长空，拖曳着淡淡的焰尾，朝着焚天宫东南方向丶沙都所在的方位，疾驰而去。
飞舟速度极快，眨眼间便将巍峨的焚天宫山门甩在身后，没入云层之中。脚下的大地，逐渐被无边无际的金黄色沙海所取代，沙丘如浪，在阳光下闪烁着点点金光，偶尔能看到零星的绿洲点缀其间，如同金色海洋中的翡翠岛屿。
沈清漪负手而立，目光平静地俯瞰着下方快速掠过的景象，赤金色的袍服在高速飞行带来的气流中微微拂动，猎猎作响。她手腕上的羊脂白玉镯，在飞舟灵光的映照下，温润依旧。