异界，海山市，01号基地。
距离林寒从地球返回异界，已经过去了三天。
在这三天里，月球背面那座黑色金字塔的影像，就像一块沉重的石头，压在所有知情者的心上。虽然观察哨目前没有任何反应，但这种」无视」反而更让人不安——它就像一个沉睡的巨兽，随时可能醒来。
而在异界这边，还有另一个同样危险的」天外之物」需要处理。
」李队，这次就交给你了。」
基地指挥中心，林寒站在全息沙盘前，看着上面显示的钢铁城位置。沙盘上，一条蜿蜒的路线从01号基地延伸出去，指向西北方向一百五十公里外的钢铁城。
」记住，我们不是去打仗的。」林寒转过身，看向站在一旁的李战，」而是去建立信任，收集情报。特别是关于那个禁地的情报。」
李战点了点头。作为基地的前线指挥官，他这两年大部分时间都在基地训练部队丶清理周边区域的威胁，以及与钢铁城的贸易车队打交道。对于这座一百多公里外的城级势力，他已经有了一定的了解。
」明白。」李战说道，」根据刘强之前收集的情报，钢铁城主张铁军是个务实的人，对合作持开放态度。但关于禁地，他一直守口如瓶。」
」所以这次要更加小心。」林寒说道，」我们怀疑禁地里的那个东西，可能与月球背面的观察哨是同一种类型的造物。如果真是这样，它可能随时会被激活。」
他停顿了一下，加重了语气：」在确认情况之前，不要轻举妄动。我们需要的不是征服，而是情报。」
」明白。」
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当天下午，一支由十五人组成的考察团从01号基地出发了。
这支队伍由李战带队，成员包括三名技术专家，负责对钢铁城工业体系的考察；两名能源工程师，专门研究钢铁城的核聚变发电站；一名地质学家，分析周边矿脉分布；五名情报人员，负责收集各种信息；以及四名护卫人员，负责安全。
队伍中没有林寒。作为双穿门的掌控者，他需要留在基地，确保与地球的通讯畅通。而且，这种深入敌后的任务，也不是他的强项。
」队长，前面就是钢铁城的哨卡了。」
通讯频道里传来前方侦察员的报告。
李战放下手中的平板电脑，看向前方。他们已经在这条破碎的公路上行驶了四个小时，沿途清理了几波零散的变异体，但总体来说还算顺利。
前方的地平线上，钢铁城的轮廓已经隐约可见。那是一座巨大的城市，高耸的城墙在夕阳的照射下，泛着金属的冷光。无数根烟囱向天空喷吐着黑烟，将整座城市笼罩在一片灰蒙蒙的雾霾中。
这就是钢铁城——方圆五百公里内最大的幸存者聚居地，人口超过十二万，拥有完整的工业体系和一支五千人的护卫军。
」保持警戒，按照计划行事。」李战命令道。
」是。」
队伍继续前进。很快，他们就到达了钢铁城的哨卡。
与之前刘强初次来访时不同，这里的守卫已经熟悉了01号基地的车辆和标识。当看到车队上醒目的」01」标识时，哨卡的守卫队长立刻认出了这些车辆的来历。
」是01号基地的车队。」守卫队长对身边的同伴说道，然后主动迎了上来，」请稍等，我需要核对一下通行证。」
李战从车上下来，从怀里掏出通行证。这个通行证是双方建立贸易关系后，钢铁城颁发给01号基地的长期通行凭证。在过去一年多里，双方的贸易车队已经多次往来，这里的守卫对01号基地的车辆和人员已经相当熟悉了。
」我们是01号基地的考察团。」李战将通行证递给守卫队长，」这次是应张城主的邀请，前来进行技术交流。」
一名守卫仔细检查了李战递过来的通行证，然后点了点头。
」确实是城主签发的通行证。」守卫队长检查后点了点头，」不过按照规定，你们必须交出所有武器，进入内城前会暂时保管，离开时会归还。」
」可以。」李战很配合，示意队员们交出武器。
这是钢铁城的规定，他们早就知道了。即使没有武器，01号基地的装备和训练，也足以让他们在紧急情况下自保。而且，根据之前的经验，只要遵守规定，钢铁城的守卫还算友好。
交出武器后，车队被允许通过哨卡。进入钢铁城的外围区域，李战立刻被眼前的景象震撼了。
这座城市的规模远超他的想像。街道两旁，密密麻麻的简易房屋挤在一起，大部分都是用废弃的金属板和木材搭建而成。街上行人很多，但大多数人都穿着破旧的衣服，脸上带着末世特有的麻木和疲惫。
与01号基地相比，这里的生活条件明显要差得多。但在这种环境中，能够建立起如此规模的城市，已经是一个奇迹了。
」注意观察。」李战通过通讯器低声说道，」记录下所有细节。」
」明白。」队员们分散开来，各自负责自己的任务。
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一个小时后，考察团抵达了钢铁城的内城。
这里是钢铁城的核心区域，城墙更高，防御更严密。而最引人注目的，是位于城市正中央的那片被高墙和铁丝网完全封锁的区域——禁地。
即使站在数百米外，李战也能感受到从那片区域散发出来的微弱能量波动。这种波动与他从月球观察哨数据中看到的频谱特徵高度相似，几乎可以确定是同一种类型的技术。
」能量扫描完成。」一名能源工程师报告道，」禁地内部确实存在强烈的能量反应，而且这种反应模式与我们在月球观察哨上检测到的非常相似。」
」位置确认了吗？」李战问道。
」确认了。能量源位于地下，深度约一百米。从能量强度来看，应该是一个巨大的装置，大小可能相当于……」
工程师停顿了一下，声音有些颤抖。
」可能相当于一座小型建筑。」
李战深吸了一口气。如果禁地里的东西真的和月球观察哨是同一类型，那情况就严重了。这意味着，外星造物不仅在地球和月球有，在异界也有。
而且，它们可能随时被激活。
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」欢迎各位来到钢铁城。」
一个声音从前方传来。
李战抬起头，看到一个五十多岁的中年男子走了过来。他身材中等，穿着整洁的工作服，脸上带着温和的笑容。这就是钢铁城的现任城主，张铁军。
与传言中的铁血军阀不同，张铁军看起来更像是一个工厂的厂长。但李战敏锐地注意到，这个人的眼神深处，隐藏着一丝警惕和疲惫。根据情报，张铁军是钢铁城创始人丶前任城主张铁山的儿子，继承城主之位已经有几年了。
」张城主，久仰大名。」李战上前握手，」我是01号基地的前线指挥官，李战。这次带队前来，主要是想与贵城进行技术交流和合作。」
」客气了。」张铁军笑了笑，」刘强同志之前来过，对我们的情况已经有了一定的了解。这次你们来，我们正好可以深入交流一下。」
他做了一个」请」的手势：」先到我那里坐坐吧。我们已经为各位准备了住处，条件简陋，还请见谅。」
」谢谢。」
李战跟着张铁军走进了一座三层高的办公楼。这里原本是灾变前的一家工厂办公楼，现在被改造成了钢铁城的行政中心。
在会客室里，双方进行了初步的会谈。
通过一年多来的贸易往来和之前的接触，张铁军对01号基地的情况已经有了相当了解，对李战这位前线指挥官也并不陌生。双方已经不是第一次见面了，所以会谈进行得很顺利。张铁军注意到李战等人使用的装备制作工艺极其精良，而且他们的组织性和效率远超钢铁城的护卫军。不过，张铁军也清楚，灾变前蓝星的科技水平很高，只是因为生产条件受限，钢铁城才无法制造出那些精密的装备。而01号基地显然拥有更好的生产条件和技术储备。
李战则提出了进一步深化合作的建议，包括扩大技术交流范围丶加强人才培养合作，以及在某些领域进行联合开发。
」粮食和药品的贸易，我们已经合作了一年多，效果很好。」张铁军说道，」钢铁城的情况确实改善了不少，至少内城区的粮食供应已经相对稳定了。不过，我们希望能够进一步扩大合作范围，特别是在技术交流和工业设备方面。」
」这个我们可以详细讨论。」李战点了点头，」不过，在讨论扩大合作之前，我想先了解一个情况。」
他停顿了一下，组织好语言：」根据我们之前的了解，贵城内部有一个被严格封锁的区域，被称为'禁地'。我们担心，如果那个区域的能量反应继续增强，可能会影响到双方的进一步合作。」
张铁军的表情瞬间变得严肃起来。
」那是我们钢铁城的秘密。」他说道，」外人不能靠近。」
」我理解。」李战说道，」但我们只是想进行一些外围的观察和能量检测，确保不会对双方的合作造成影响。而且，如果那个区域真的存在危险，我们或许可以提供一些帮助。」
张铁军沉默了片刻，然后叹了口气。
」我知道，有些事情瞒不住。」他说道，」那个禁地确实有问题。十二年前，一颗'流星'坠落在这里，我的父亲张铁山发现了它，发现它散发出的能量场能够排斥变异体，所以决定围绕它建立这座城市。」
」那现在呢？」李战问道。
」现在……」张铁军的声音有些疲惫，」能量反应越来越不稳定了。我父亲在世时，似乎还能控制它，但他去世后，情况就越来越糟糕了。我们也不知道什麽时候会发生什麽。」
他看向李战：」如果01号基地真的能够提供帮助，我可以允许你们在严格限制下，对禁地进行外围观察和检测。但绝对不能让任何人进入内部，这是底线。」
」我保证。」李战郑重地说道。
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两个小时后，考察团在张铁军的亲自陪同下，来到了禁地的外围。
这里距离禁地的高墙只有五十米，已经是能够接近的最近距离了。从外面看，禁地被一堵高达三十米的混凝土墙完全包围，根本看不到里面的情况。
但即使隔着这麽远的距离，李战依然能感受到那种令人不安的能量波动。
」开始检测。」他命令道。
几名技术专家立刻开始工作。他们拿出了携带的精密设备，对准禁地方向，进行全方位的扫描和检测。
」能量波动频谱特徵与我们之前检测到的某种未知能量源非常相似。」一名能源工程师报告道，」但强度要弱得多，而且……」
他停顿了一下，看了一眼张铁军，然后看向李战，脸色变得凝重。
」而且什麽？」李战问道，同时用眼神示意工程师可以继续说。
」而且，能量反应正在逐渐增强。」工程师说道，」按照这个速度，可能在半年到一年内，就会达到临界点。」
」临界点？」张铁军问道。
」就是可能会被激活的程度。」李战解释道，」如果它被激活，可能会带来无法预料的后果。这种能量源的特徵与我们在其他地方检测到的某些异常现象非常相似，所以我们才格外关注。」
张铁军的脸色变得苍白。
」那……那我们该怎麽办？」
」我们需要更多数据。」李战说道，」但现在看来，情况确实不容乐观。张城主，我建议我们尽快制定一个应对计划。」
他看向禁地的高墙，心中涌起一股强烈的危机感。
月球上的观察哨还在沉睡，但异界的这个，可能快要醒了。
而他们，必须在那之前，找到应对的办法。
【本章完】