异界，钢铁城。
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距离02号生产基地破土动工已经过去了一个月。
在这一个月里，双方的合作进展神速。01号基地提供的重型工程机械和先进建筑技术，加上钢铁城提供的数千名熟练工人，让02号基地的建设几乎是一天一个样。第一座大型生产车间的钢结构骨架已经竖立起来，如同钢铁巨兽般趴伏在红褐色的荒原上。
然而，相比于外围热火朝天的建设景象，钢铁城内部的气氛却显得日益凝重。
城主府内，张铁军正焦躁地在房间里来回踱步。他的眉头紧锁，眼神中充满了血丝，显然已经连续几天没有睡好觉了。
「城主，今天的能量读数又上升了百分之五。」一名负责监测的技术人员战战兢兢地汇报，「按照这个速度，最多再过半个月，我们的『维护仪式』就彻底失效了。」
「我知道了，下去吧。」张铁军烦躁地挥了挥手。
等技术人员离开后，他颓然地坐在椅子上，目光看向窗外城市中央那个被高墙围起来的禁区。
那里是钢铁城的根基，也是悬在他头顶的一把利剑。
十二年前，他的父亲张铁山发现了那个坠落的「天外之物」，利用它散发的能量场建立了这座城市。但这也是一个危险的交易。那个东西并不稳定，需要定期输入特定的能量流来安抚。父亲在世时，这种「维护」很有效。但自从他接手后，或许是因为那个东西受损加重，又或许是他的方法不够完美，最近这一年来，能量场变得越来越暴躁。
昨晚的「维护」再次失败了。输入的能量像石沉大海，没有任何回应，反而引发了更剧烈的震动。
「城主。」
通讯器突然响了，是门卫的声音，「01号基地的李战将军丶苏婉博士来了，还有一支专家团队，他们希望见您。」
张铁军深吸了一口气，强行压下心头的焦虑：「请他们进来。」
片刻后，李战丶苏婉一行人走进了办公室。除了熟悉的面孔，这次还跟着几名身穿白色科研服丶提着精密仪器的陌生专家。
几乎同时，办公室墙上的一块显示屏亮了起来，林寒的身影出现在画面中。显然，01号基地在城主府安装了远程通讯设备。
「张城主，看来你需要帮助。」林寒的声音从屏幕中传来，没有客套，开门见山。他通过摄像头看到了张铁军憔悴的面容和桌上那一堆凌乱的监测报告。
张铁军苦笑了一声：「瞒不过你们。那个东西……快要失控了。」
他没有再隐瞒。到了这个时候，面子已经不重要了。如果禁地失控，整个钢铁城都会毁于一旦。
「我们早就察觉到了。」苏婉走上前，将一台战术平板放在桌上，同时将数据传输到远程屏幕上，「这是我们在外围监测到的能量波动图谱。它的频率正在发生改变，变得越来越急促，就像是一个沉睡的巨人正在被某种声音唤醒。」
「这几位是？」张铁军看向苏婉身后的专家们。
「陈国锋教授团队的物理学和能源动力学专家。」屏幕中的林寒介绍道，「专门为了应对这种情况而来。张城主，我们需要进入禁地，进行近距离的扫描和分析。只有弄清楚它的内部结构，我们才能找到稳定它的方法。」
张铁军沉默了。那是钢铁城最大的秘密，也是父亲临终前严令禁止外人进入的地方。
但现在的局势，已经容不得他犹豫。
「好吧。」良久，张铁军长叹一口气，站起身来，「但我必须全程在场。」
……
半小时后，异界，01号基地指挥中心。
巨大的显示屏占据了整面墙壁，上面分屏显示着来自钢铁城禁地的实时画面。林寒坐在指挥席上，面前的控制台上排列着多个数据流窗口。
「林顾问，前线指挥部已建立。」李战的声音从通讯频道传来，画面显示他正站在钢铁城中央禁区外围的临时指挥点，「特战小队已就位，防化团正在建立隔离带。专家组准备完毕，随时可以进入。」
「收到。」林寒看着屏幕上的画面，神情严肃，「一定要注意安全。一旦发现辐射值或能量反应超标，立刻撤离。我的命是命，专家的命也是命。你们在前线的，更要小心。」
「明白。」
这就是林寒的风格。作为双穿门的掌控者，他深知自己对于国家的价值，绝对不会轻易涉险。像这种探索未知外星遗迹的高风险任务，他只会坐镇01号基地，通过远程监控和通讯指挥，绝不会跑到一线去冒险。
「苏婉博士，物理组，准备进入。」李战下达了命令。
屏幕上，厚重的铅制大门缓缓打开。李战带领着一队全副武装的特战队员，护送着苏婉和另外三名身穿重型防护服的专家，小心翼翼地走进了那条通往深渊的通道。
虽然隔着屏幕和150公里的距离，但通过高精度的传感器数据，林寒依然能感受到那股从禁地深处传来的无形压迫感。
这种感觉让他想起当初通过无人机观察落星湾母巢时的情形。但不同的是，母巢的威压充满了暴虐和混乱的生物气息，而这里的感觉，却是一种冰冷丶机械丶宏大的秩序感。
就像是面对一台正在运行的超级计算机，或者注视着深邃的星空。
「注意，磁场强度极高，所有电子设备可能会受到干扰。」通讯频道里传来一名物理学家的声音，「幸亏我们带的是抗干扰型的特种设备，而且有『天宫』系统的数据链支持。」
众人穿过长长的隔离通道，终于来到了禁地的核心区域。
这是一个直径约两百米的巨大深坑，显然是当年的撞击形成的。而在深坑的中央，悬浮着一个巨大的物体。
那是一个直径约五十米的黑色金属球体。
它并没有完全接触地面，而是依靠某种反重力场悬浮在离地半米的位置。球体的表面并不是光滑的，而是布满了无数繁复丶精密的几何纹路。这些纹路在昏暗的光线下闪烁着微弱的幽光，仿佛某种正在流动的血管。
但最引人注目的，是球体侧面的一道巨大裂痕。
那道裂痕几乎贯穿了半个球体，像是被某种恐怖的力量硬生生撕裂开的。从裂痕中，不断有电弧跳动出来，发出滋滋的声响。
「天啊……」张铁军虽然不是第一次见，但每次看到这个庞然大物，依然会感到震撼，「这就是父亲当年发现的东西。它在坠落时受了重伤。」
专家组没有浪费时间，立刻展开了工作。
「结构扫描开始……材质分析同步进行……」
「能量读数异常！核心区域有高能反应！」
「这种材质……老天，这和我们在月球背面发现的那个金字塔的材质几乎一模一样！」一名物理学家惊呼道，「而且它的密度极大，表面硬度超过了我们已知的任何合金！」
苏婉则专注于能量回路的分析：「能量回路受损率73%……核心控制单元处于休眠状态……等等，它在尝试重启通讯模块。」
「有什麽发现？」林寒在01号基地的指挥中心问道。
「初步分析显示，这绝对不是简单的能量源。」苏婉的声音传来，带着一丝不确定，「从结构和能量回路的特徵来看，它很可能是一个……通讯装置。或者说是某种信标的组成部分。」
她将摄像头对准球体表面的那些纹路：「这些纹路既有能量传输功能，也有信号发射的特徵。另外，从材质和能量频谱的特徵来看，它的构造原理和我们曾经分析过的某种……类似结构有很高的相似性。」
「什麽意思？」张铁军有些茫然。
「我们推测——」另一名物理学家接话道，他看了一眼张铁军，似乎在斟酌措辞，「这个球体原本可能是一个更大结构的核心组件。根据我们掌握的某些资料，类似的结构通常呈现为……金字塔形态。这个球体很可能是同样的东西，只是在坠落过程中外壳被剥离了。」
「但这种推测还需要更多证据来验证。」苏婉补充道，「目前可以确定的是，它确实在向外发送某种信号。」
她切换了一个画面，将数据传输回01号基地的大屏幕：「它的能量反应之所以越来越强，是因为它正在尝试重启通讯模块。而且根据能量波动规律，它似乎在反覆重复某段信息。」
「发给谁？」李战问道。
「正在追踪信号指向……」另一名负责信号分析的专家快速操作着设备，然后突然停顿了一下，看了一眼在场的张铁军，「结果出来了……信号指向……」
他切换了显示界面，将数据直接传回01号基地的大屏幕，避免在张铁军面前说出敏感信息。
01号基地的大屏幕上，一道虚线指向了夜空中的一个特定位置。
「它在向这个世界的月球发送信号。」林寒在指挥中心看着屏幕，声音有些发冷。这个结论他通过通讯频道传给了现场，但没有让张铁军听到具体细节。
指挥中心内，林寒猛地站了起来。
「两个世界……」他喃喃自语，「我们世界的月球背面有观察哨，这个世界的月球上也有。这不仅仅是巧合。」
「它在说什麽？」张铁军的声音有些颤抖。
「信号被加密了，而且因为设备受损，信号断断续续。」苏婉说道，「但在反覆重复一段代码……翻译过来的意思大概是……」
屏幕上跳出了几个模糊的字符。
「『位置确认……请求回收……』」
请求回收？
现场所有人的脸色都变了。这意味着，在这个世界的月球上，或者在更遥远的深空，有东西能够接收到这个信号。而且，它们可能会来「回收」这个坠落的信标。
「必须阻止它。」苏婉抬起头，声音坚定，「如果这个信号真的引来了外星舰队，后果不堪设想。」
那名信号专家也点头道：「从能量波动的规律来看，它确实在积蓄能量准备发射更强的信号。如果我们继续给它充能，只会加速这个过程。」
「那怎麽办？」张铁军慌了，「如果切断能量输入，它的反重力场会消失，它会掉下来……」
「那就让它掉下来。」李战冷冷地说道，作为现场的最高指挥官，他必须做出决断，「总比引来外星舰队要好。而且，我们可以在它落地前用设备托住它。」
「我们有办法屏蔽信号。」信号专家说道，「带来了最新的广域电磁干扰设备，原本是为了对付变异生物的脑波控制，稍微调整一下频段，就能针对这个信标进行压制。但这只是权宜之计。只要它的核心还在运作，它就会一直尝试呼叫。」
「那就先屏蔽信号。」李战做出了决定，「然后，我们要想办法进入它的内部。既然它是坏的，那里面一定有我们需要的东西——无论是情报，还是技术。」
他转向张铁军，神情严肃：「张城主，从现在开始，这里由01号基地接管防御。我们需要建立一个全封闭的屏蔽场。这不是请求，是关乎这个世界存亡的必要措施。」
01号基地指挥中心内，林寒看着屏幕上的情况，通过通讯频道补充道：「01号基地会全力提供支持。需要任何资源，直接申请。」
张铁军看着那个失控的「圣物」，又看了看面前这个眼神坚定的军人，最终无力地点了点头。
「只要能保住钢铁城……都听你们的。」
随着专家组启动了干扰装置，一道无形的波纹扩散开来。金属球体仿佛感应到了什麽，表面的光芒骤然闪烁了几下，发出了一声不甘的低鸣，然后那种令人心悸的能量波动稍微平缓了一些。
但所有人都知道，这只是暂时的平静。
坠落的信标已经被激活。而在遥远的星空中，或许已经有目光投向了这里。
（本章完）