月球背面，南极-艾特肯盆地。
这里是整个地月系统最深丶最古老的伤痕。在长达数十亿年的岁月中，盆地中心那片被群山环绕的永久阴影区，从未迎接过哪怕一缕来自地表的阳光。极端的低温让这里的原子几乎陷入了停滞，零下两百四十摄氏度的极寒，足以让任何常规材料变得脆弱如玻璃。
「广寒宫」先遣基地的蓝光在远处的环形山边缘微微闪烁，像是一枚孤独的萤火。而在距离基地两百公里外的地方，那座黑色的金字塔——「一号信标」，正散发着一种让所有物理探测器都为之战栗的压迫感。它就像一个沉默的星际发信机，在死寂中等待着下一次跳动。
「报告指挥官，由于局部引力梯度出现异常扰动，「青鸾」号已拉升至月面五千米高度的安全包络线。我们目前处于完全的「被动侦察」模式，雷达已关闭，仅依靠重力梯度仪捕捉信标发出的次声波段残馀。」
魏鹏稳坐在「青鸾」级交通艇的指挥席上。在他眼中，下方的阴影区不是什麽超自然的存在，而是一个正在运行中的丶由某种不可思议的物理学支撑的「星际中继器」。
「机组人员，保持偏心轨道，严禁向下方发射任何频率的主动脉冲。我们要记录的是信标自身的发射频率。」
「魏指挥官，我是专家组。」量子加密频道里传来陈国锋院士的声音，「根据「太初」系统对主位面引力波的最新捕获，「一号信标」正在进行一次高能级的相位同步。魏鹏，我们怀疑它正在向深空发送坐标，你们必须在掠过其正上方时，记录下这种引力波的波形指纹。」
「明白。「青鸾」号进入采样区。」
随着飞船掠过阴影区核心，舷窗外划过了暗紫色的流光。魏鹏能感觉到整艘飞船都在微微呻吟，HT-01合金构筑的骨架在与某种不可见的引力脉冲产生低频共振。
「指挥官，信标正在进入「发射预热」状态！」科学官盯着全息投影，「它在强行扭曲周围的空间曲率，试图打通一个引力波通道！」
由于开启了超光谱频率重构，魏鹏在投影屏幕上看到了由于空间剧烈扭曲而折射出的丶来自远古或远方的破碎画面。那些画面极度扭曲，像是被揉皱的胶片：有一些巨大的丶依稀具有异界文明特徵的残骸在虚空中静静浮动；有一些星体在强大的波动下崩解。
「陈老，捕捉到了一组由于信标开启引力通道而折射出的「空间残影」。这东西……它似乎一直在持续向外传递某种观测记录。」魏鹏低声汇报导。
「那是它的功能之一。作为信标，它在标记坐标的同时，也会记录它所处区域的物理熵增。魏鹏，立刻全功率拉升！引力波通道的溢出效应正在增强！」
嗡——！
一道极其剧烈丶却肉眼不可见的引力脉冲从下方猛然掠过。那一瞬间，「青鸾」号内部的祝融电池组由于强引力干扰，电流输出曲线出现了一个极其整齐的「锯齿状」干扰。
魏鹏并没有主动干扰。但「青鸾」号携带的碳基晶片由于检测到外部物理场入侵，自动启动了预设的「逻辑防火墙」，向外喷涌出一组保护电路的强电磁噪声。
这组原本用于自卫的物理噪声，意外地撞击在了信标正处于谐振状态的引力波通道上。下方那座沉寂的「一号信标」，其表面的质感发生了一次微弱的颤动。原本汇聚在尖端丶即将发射的引力脉冲，由于这种突如其来的相位干扰，在瞬间发生了偏转，但最终还是带着这种畸变的频率，刺破了时空的束缚。
……
五分钟后，「青鸾」号挣脱了那片重力场，降落在「广寒宫」基地的停机坪上。
「指挥官，数据解析结果出来了。」科学官的声音在发颤，分不清是恐惧还是激动，「信号……发射成功了。虽然由于我们飞船自卫系统的物理干涉，信号波形发生了一定的畸变，但它已经成功穿透了引力通道，射向了比邻星方向。」
「已经发出了？」魏鹏的手一颤。
「是的，坐标已经暴露。而且陈院士说，由于信号发生了畸变，这种非自然丶不稳定的波动反而会引起接收方更强烈的「好奇」。根据信号的往返时长和引力常数推算，我们大约有九百九十九天的时间……来迎接「客人们」的到来。」
……
燕京，双界办总部。
赵建国看着屏幕上那道代表信号远去的红线，脸色平静得可怕。
「九百九十九天，坐标已经出去了。我们不再是隐身的猎人，我们成了灯塔下的猎物。」陈国锋叹了口气，「赵总，这比我们预想的要快得多。地球各国如果还是现在这种一盘散沙的状态，我们撑不过九百天。」
「既然信号已经出去了，那就没必要藏着拽着了。」赵建国重重地拍在桌上，眼神中透着一股狠劲，「传我命令。「南天门计划」从潜伏模式转为「全面接管模式」。我们要用最短的时间，整合全球所有的资源。华夏将不再是单纯的参与者，我们要成为全人类的指挥部。」
「林寒那边呢？」陈国锋问。
「告诉林寒，他的任务变了。」赵建国抬头看向那张巨大的星图，「异界那个毁灭的文明，就是我们要找的「考卷答案」。他必须在九百天内，在那个废墟里找到对付这群「客人」的终极手段。我要让这群外星人来到太阳系的时候发现，我们对他们，已经了如指掌了。」
西北特区的荒漠之中，巨大的「鸾鸟」主框架在月光下呈现出一种肃杀的工业美感。数以万计的建设者们并不知道月球背面发生了什麽，但他们能感受到那种压迫性的紧迫感。
考试的钟声虽然没有响起，但那种由于「信号已经发往深空」而产生的危机感，却像是一根烧红的钢刺，强行捅快了文明进化的心脏。
而在月球背面。
那座黑色的金字塔重新归于寂静。它最高处的红点依然在极其缓慢地明灭着，仿佛一个沉默的守望者，在等待着九百九十九天后「客人们」的降临。
星空之下，全人类皆为奔跑者。
而真正的博弈，才刚刚拉开序幕。