晨曦微露，青石镇的喧嚣比往日来得更早。
万和商号的大门口，那两尊如钢铁雕塑般的华夏战士，已经成为了全镇议论的焦点。然而，这种暂时的平静很快被一阵急促而沉重的马蹄声打破。
那是纯黑色的鳞甲马，每一匹都价值连城，蹄铁踏在青石板上，发出沉闷如雷的声响。这种节奏感极强的马蹄声，在整个大乾王朝都象徵着某种令人胆寒的意志。
「让开！悬镜司办案，闲人回避！」
随着一声凌厉的喝叱，街道两旁的货郎和行人如同受惊的鸟群般四散奔逃。十二骑黑甲铁骑如旋风般卷过街道，最终在万和商号大门前猛地勒马。
战马喷吐着粗重的白气，马背上的骑士清一色身着黑底红边的云纹锦衣，腰悬狭长的玄铁长刀。这种名为「绣春刀」的武器，是大乾皇帝赋予悬镜司的特权——先斩后奏，皇权特许。
为首的一人，年约三旬，面白无须，一双狭长的丹凤眼里透着如毒蛇般的阴冷。他叫沈炼，悬镜司驻大荒州的副千户，已是步入「炼脏境」的顶尖好手。在悬镜司这种杀伐之地，唯有这等能内息透体丶闭气如龟的长息高手，方能坐稳副千户的交椅。
沈炼在马背上稳住身形，那双毒蛇般的眼睛第一时间便落在了门口那两名战士身上。炼脏境武者的直觉让他感到一种莫名的惊悚——对方身上竟感觉不到一丝生机，就像是两块冰冷的铁疙瘩。
「这便是张彪口中的『天降神兵』？」沈炼冷笑一声，手中的马鞭指着那名守门的战士，「阁下藏头露尾，连面都不敢露，这便是你们海外奇人的礼数？」
门口的两名战士没有任何回应，甚至连手中的QBZ-26电磁步枪都没有抬起。他们只是静静地站在那里，面甲后的幽蓝色微光有规律地闪烁着，正在对前方的生命体进行生物信息扫描和威胁等级评估。
「扫描完毕。目标数量：12。其中1个高能生物源，气血强度峰值超过常人15倍，骨密度及脏器能级异常。判定为：大乾王朝高级指挥人员。综合威胁等级：低（处于我方电磁火力覆盖范围内）。」
通讯频道里，战士的声音平静得没有一丝波澜。
「沈千户，这几位大人是商号的贵客……」钱富森不知从哪里钻了出来，满头大汗地弯着腰，试图在那铁骑前打圆场。
「滚开！」沈炼马鞭一甩，钱富森吓得连滚带爬地躲到一边。
沈炼从马背上缓步走下，黑色战靴踏在地板上，发出的声音却被那两名战士那几乎完美的静止感所抵消。他敏锐地察觉到，对方身上那套银灰色的甲胄，竟连一丝气血波动的缝隙都找不出来，仿佛一整块天外玄铁直接浇筑而成。
这种未知的神秘感，让他心中那股由于长期掌握生杀大权而产生的狂妄被压抑住了几分，取而代之的是极致的警惕。
「本官乃悬镜司驻大荒州副千户沈炼。奉旨巡察边陲，听闻青石镇有海外奇人现身，特来相见。」沈炼深吸一口气，语气虽然依旧傲慢，但已不再那般咄咄逼人，「诸位既为客，总该让主事人出来见一面吧？」
吱呀——
商号厚重的红漆大门缓缓开启。
雷龙不紧不慢地走了出来。由于沈炼之前在大门外的喝斥早已被单兵收音设备精准捕捉，他并没有立刻回应，而是示意门口的两名哨兵放低枪口。
「悬镜司沈副千户，久仰。」
他并没有脱下那身让沈炼忌惮不已的装甲，只是随着颈部装甲的一阵细微机械咬合声，覆盖头部的全封闭面甲如花瓣般向后收纳，精准地摺叠进了颈部的护颈装甲内。
这种极度精密丶完全超脱了冷兵器时代认知的机械律动，让场间的气氛再度陷入了一种诡异的死寂。沈炼的瞳孔猛地一缩，这种精巧到极致的机关变幻，哪怕是神京「御兵坊」最顶级的巧匠，怕是也琢磨不出这种丝丝入扣的嵌套逻辑。
「这种机关术……竟能如此悄无声息？」沈炼心中掀起惊涛骇浪，在他看来，这简直不是人间工巧，更像是某种传说中的墨家机关或者仙家手段。
他那张被战火洗礼过的面孔彻底暴露在晨光下，黑发短促而精悍，双眼深邃且冷冽，那是唯有在极度理智的现代战争中才能磨砺出的眼神。在他身后，三名战士依然保持着战斗姿态，全封闭的「灵镜」面甲闪烁着幽蓝色的微光，冷冷地注视着这支飞鱼服骑兵。
「华夏先遣队队长，雷龙。」
雷龙的声音在大门前的空地上回荡，带着一种不容置疑的金属质感。
沈炼在听到「华夏」二字时，眉头微不可察地挑了挑。在大乾王朝的疆域图中，从未有过这样一个名字。
「华夏？海外诸岛吗？本官在悬镜司当差十二载，翻阅过无数海外秘录，倒是从未听过有哪座岛屿能铸出这等精密的甲胄。」沈炼皮笑肉不笑地按住了腰间的刀柄，眼神如毒蛇般在雷龙身上游走，「阁下的属下在大乾土地上全副武装，且未向当地官府报备，这按我大乾律法，可是等同于境外死士潜入，形同谋反。」
「沈副千户说笑了。」雷龙面不改色，平视着对方那双阴冷的眼睛，「我们不属于大乾，你们的律法自然管不到我们头上。至于潜入……如果我们要潜入，你现在的这支骑兵小队，恐怕在进入青石镇之前，就已经是一堆零件了。」
此言一出，沈炼身后的黑甲铁骑齐刷刷发出一阵甲片摩擦的脆响，那是杀气迸发的徵兆。
「好大的口气！」沈炼怒极反笑，炼脏境的气息让他的声音在内院产生了一阵回音，「这天下莫非王土，率土之滨莫非王臣。在大乾的地界上，便是天上落下来的仙人，也要低头。阁下既然自诩海外高人，难道连这点礼数都不懂？」
「礼数是留给朋友的，而生意是留给合作夥伴的。」雷龙语气冷淡，直接切入了沈炼最关心的点，「我们之所以出现在这里，是因为我们对贵国的灵石与灵药资源感兴趣，同时也带着能让你们无法拒绝的『筹码』。至于武力……昨天那群青狼，不过是试试枪，如果沈副千户想试试，我们也不介意浪费几颗弹药。」
提到青狼，沈炼的瞳孔猛地一缩。他在路上已经看到了那些破碎的狼尸，那种恐怖的破坏力，绝非寻常暗器或劲弩所能造成。
「雷队长确实快人快语。」沈炼深吸一口气，强行压下了出手的冲动，语气中带上了一丝老谋深算的诱导，「既然是做生意，本官手中倒是有个你无法拒绝的大主顾。镇北王府的小世子身患阴毒，全天下名医束手无策。本官听说诸位身怀『神药』，甚至能白骨生肌？若能治好世子，不仅有万斤灵石赏赐，更能在大乾境内行走无阻。不知诸位是否愿意随本官前往黑岩城，为我皇效力？」
「我们为救人而来，不是为了谁的皇权效力。」雷龙语气生硬地纠正道，「我们救活世子，是为了获得在大荒州的贸易特权，而不是成为某个王府的门客。沈副千户，搞清楚主从关系，这对我们的后续合作很有帮助。」
沈炼的脸色瞬间阴沉得快要滴出水来，这种完全不把皇权放在眼里的态度，对于悬镜司的人来说是赤裸裸的挑衅。
气氛瞬间剑拔弩张。
沈炼冷哼一声，周身气血隐隐鼓动，一股无形的劲风以他为中心荡漾开来，那是炼脏境武者独有的内息外溢。在他的感知中，这股足以让普通人肝胆俱裂的威压，却像是撞在了一堵厚重的铅墙上，没有激起半点涟漪。
然而，让他惊愕的是，对面那六个人竟然纹丝不动。不仅是身体没有晃动，甚至连呼吸的节奏都没有产生一丝混乱。
他们就像是六座冰冷的钢铁山峰，任凭风吹雨打，自岿然不动。
「沈副千户，动武并不是一个明智的选择。」雷龙从随身终端里调出一块全息投影。
嗡——
一副清晰的青石镇3D地图突然浮现在沈炼面前，地图上密密麻麻地标注着悬镜司铁骑的位置，甚至连沈炼此时急促的心跳频率都以红色波动的形式显示在旁边。
沈炼虽然看不懂那些数据，但那种将虚幻之影凝结于空气中的「神迹」，让他原本伸向刀柄的手彻底僵住了。
「这是……法阵？」沈炼的声音沙哑。
「算是吧。」雷龙收起投影，「我们对大乾没有敌意，只要你们提供必要的便利。作为回报，世子的病，我们能治。而这种病，你们大乾的仙师治不了。」
沈炼死死盯着雷龙的眼睛，过了良久，才缓缓松开了刀柄。他意识到，这股突如其来的势力，远比他预想的要复杂得多，也恐怖得多。
「好，本官便信你一次。」沈炼重新跨上鳞甲马，居高临下地俯视着雷龙，「通关文书我会留下。三日后，镇北王府的亲兵会来接人。希望到时候，你们的『神迹』真的能像你们吹嘘的那样管用。」
「否则，这大荒州，怕是留不下诸位。」
沈炼一拉马缰，带着铁骑呼啸而去，只留下一地烟尘。
雷龙看着那远去的黑甲残影，在通讯频道里冷静地说道：「林主任，第一次官方接触完成。对方表现出了极强的戒备与贪婪，但正如预料，他们无法理解超越时代的科技。」
「很好。」林寒的声音从耳机中传来，带着一丝掌控全局的从容，「雷龙，收拢装备。准备启程前往黑岩城。那里，才是我们真正切入这个世界心脏的起点。」
而在青石镇的高处，玄天宗的陆青和那名少女，目睹了这一切。
「师兄，悬镜司竟然退了？」少女满眼不可思议。
陆青没有说话，他的目光始终停留在那虚空浮现的投影位置。他知道，这片古老的大地，恐怕真的要迎来某种无法阻挡的剧变了。