书房内，空气中弥漫着羊皮纸丶墨水与旧书的混合气息。
阿格莱雅坐在宽大的书桌前，面前堆积如山的文件几乎要将她纤细的身影淹没。她手中的羽毛笔在纸上快速移动，偶尔停下，眉头微蹙地思考片刻，然后继续书写。
金色短发在阳光下泛着柔和的光泽，几缕发丝因垂首阅读而滑落颊边。
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她身上穿着那件漂亮的白色衣服，金色的丝线在她周围环绕，时不时轻微颤抖。
「砰！」
门被用力推开的声音打破了书房的宁静。
「阿雅姐！！」
歆气呼呼地跑了进来，浅蓝色的裙摆随着她的动作扬起优美的弧线。
那身长裙很明显出自阿格莱雅的手笔——高雅的深海蓝色丝绸，领口与袖口绣着银色的藤蔓纹样，剪裁合身却不紧绷，恰到好处地勾勒出她如今纤细却已不再过分娇小的身形。
歆的灰色长发更长了一些，微微垂到腰，披散在身后，发梢随着她的动作轻轻摆动。此刻她正叉着腰站在书房中央，血红色色的眼眸里燃烧着气鼓鼓的意味。
「你又双叒叕不休息！！」歆的声音在安静的书房里显得格外清脆，「这是这个月第八次了！第八次！我都记着呢！」
阿格莱雅手中的羽毛笔停在半空，她抬起头，看着气鼓鼓的歆，嘴角不自觉地上扬，又强行压下。
阿格莱雅轻轻咳了一声，掩饰住那一闪而过的心虚，放下笔站起身，笑眯眯地绕过书桌走了过去。
「歆，」阿格莱雅柔声说，俯下身轻轻揉了揉小丫头柔软的灰发，这个动作在近一年里已经成了她们之间亲近的习惯。
「工作总是要做的嘛。我是奥赫玛的领袖，处理这些事务是我的职责。」
她的手指在歆的发间轻柔穿梭，带着显而易见的喜爱，构成一幅温馨的画面，前提是忽略歆越来越鼓的脸颊。
「我说了多少遍了！」歆抓住阿格莱雅在自己头上越揉越过分的手，轻轻拍开。
「那些没什麽实质意义的例行文书我可以处理的！直接送给我就可以了！我不是一直都处理得很好嘛！」
歆的语气里带着点委屈，又带着点骄傲。确实，在过去的几个月里，她包揽了奥赫玛近七成的文书工作，而且完成得无可挑剔。
阿格莱雅眼底闪过温柔的光，她直起身，但手依然轻轻搭在歆的肩上：「歆，自从你来到奥赫玛，已经快一年了。这一年里，你帮我们处理了数不胜数的麻烦和工作，从市民纠纷调解，到物资调配记录，再到外交文书的初步审阅...你真的做得太多了。」
阿格莱雅的声音很轻，里面藏着真实的感激，但也藏着某种越来越深的担忧。
「我们是夥伴，这点事情算什麽！」歆想都没想到的回答道。
歆金色的眼眸直视着阿格莱雅：「再说，你的身体你自己不清楚吗，火种的影响还不够严重麽？这项工作只要交给我就好了，我不会累，不会猝死，不会疲乏，这些无聊的事情我可以一直做！」
歆说得理所当然，仿佛在陈述简单的事实。那种将自己完全工具化的态度，让阿格莱雅的心微微收紧。
阿格莱雅轻轻叹了口气，修长的手指无意识地摩挲着歆肩上布料精致的刺绣：「就是你这样子我才不放心啊...哪有人这样形容自己的？」
阿格莱雅的目光落在歆的脖颈处，那里，透过领口薄薄的丝绸，隐约可见尚未完全消退的金色裂纹。
近一年过去了，这些裂痕淡化得很慢，虽然不再渗血，也不影响行动，但它们依然存在，像是永恒的提醒，提醒着这个女孩并非普通人，提醒着她曾受严重的创伤。
「我不重要！」歆跺了跺脚，「你要是再不去休息，我现在就去找缇宝阿姐告状！让她来念叨你！」
阿格莱雅几乎能想像出那个画面，缇宝被歆拖过来，双手叉腰，用稚嫩的声音一本正经地教训她，歆在一旁猛点头。
这场景对她来说还是有点过于残忍了。
「好吧好吧，」阿格莱雅无奈地摇头，妥协了，「那我就坐着休息一会儿。这些事...就麻烦你了哦。」
她指了指书桌上那堆高高的文件，眼中闪过狡黠的光，既然阻止不了，至少可以陪在身边。
「这还差不多。」歆满意地点头，快步走到书桌前，毫不客气地在阿格莱雅刚才坐的位置坐下。
歆拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，开始快速翻阅文件，并在适当的位置批注丶签字或提出修改意见。动作流畅熟练。
阿格莱雅走到一旁的躺椅边，依着柔软的靠垫坐下。
她没有闭目养神，而是静静地看着埋头苦干的歆，微微叹了口气，眼底泛起复杂的情绪——疑惑丶心疼丶感激，还有一丝挥之不去的不安。
————
阿格莱雅的思绪飘回到大约半年前。
那时的歆已经在奥赫玛生活了半年。她恢复得比预期慢得多，那些金色裂纹的淡化速度以肉眼几乎难以察觉。
昏光庭院的医师检查后说，这仍然需要时间，很长的时间。
但身体上的缓慢恢复并不影响歆融入这座城市。
歆很受欢迎：在广场上帮迷路的孩子找家人，在市集里调解商贩的小纠纷，在节庆时帮忙布置场地...奥赫玛的居民都很喜欢这个灰发血眼丶笑容温暖却总带着一丝忧郁的女孩。
他们不知道她的来历，只知道她是阿格莱雅女士带回来的客人，是个一位黄金裔，也是一个好孩子。
然而，阿格莱雅注意到了歆隐藏的焦躁。
躺平休养的日子似乎让这个女孩越来越不安。
歆会在阳台上一坐就是半天，望着天空发呆；会在深夜还睁着眼睛，盯着拱顶的浮雕；会无意识地用手指抠手臂上的裂纹，直到皮肤发红。
然后有一天，歆提出了那个要求。
「阿雅姐，让我帮帮你吧。」她当时说，眼神认真得让人无法拒绝，「我身体已经好多了，可以活动了。奥赫玛一定有很多事务要处理，我可以做些力所能及的事。」
阿格莱雅起初觉得歆还小，尽管从气质上看，她显然并非真正的孩童，但那娇小的身形和精致的面容总让人产生保护欲。
不过歆的眼神里有种恳切，还有种急于找点事做丶填满时间的迫切。
「好吧，」阿格莱雅最终说，从文件堆里抽出一份最简单的物资清单，「你可以试试整理这个。核对数字，检查是否有明显错误就行。」
她本想着，这能让歆有点事做，打发时间，就算做不好也没关系，她会悄悄检查一遍。
但结果出乎意料。
歆不仅快速准确地完成了核对，还在边缘空白处用清秀的字迹标注了几处疑点。
阿格莱雅惊讶地看着那份文件，然后抬头看向坐在对面丶一脸这很简单啊的歆。
接下来的三天，歆以惊人的速度学习着奥赫玛的行政体系。
歆翻阅档案，询问运作流程，观察阿格莱雅处理事务的方式...然后在第四天，她已经开始独立处理中等复杂度的文书，批注精准，建议合理。
「吾师，简直让人叹为观止...」阿格莱雅当时对缇宝感慨，「她学习的速度，她对规则的理解，她对事物的洞察...对一切的学习能力...」
「那不是很好嘛？」缇宝接话，蓝色的大眼睛一眨一眨的，「阿雅那麽辛苦，小歆愿意帮助阿雅分担，也是好事情呀。」
阿格莱雅点头：「我明白吾师，只是歆的学习能力仍然让我感到惊讶。」
但比起这些，阿格莱雅更在意的是另一个问题。
歆为什麽会如此急切地想要工作？为什麽能把枯燥的文书处理得如此高效却毫无怨言？为什麽...总把自己当成不会损耗的工具？
从那以后，歆不知疲倦地包揽了绝大部分的文书工作。阿格莱雅的工作量确实减轻了，有更多时间处理一些其他的事情，也有更多时间休息，主要是歆天天盯着她休息。
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回忆结束，阿格莱雅回神，看着依然在奋笔疾书的歆。
少女微微垂首，灰发从肩头滑落，遮住部分侧脸。阳光照在她握着羽毛笔的手上，那些尚未完全消退的金色裂纹在光线下隐隐发光。她的动作快速而稳定。
到底是什麽样的人...会如此自然地把自己当成不会消耗的耗材呢？
「阿雅姐，」歆突然开口，头也不抬，「过来一下。」
阿格莱雅眨了眨眼，从躺椅上起身，走到书桌旁。她双手轻轻压在歆的肩膀上，身体微微前倾，金色短发垂落，几乎要碰到歆的脸颊。
「怎麽了，万能的歆遇到什麽麻烦了吗？」她的声音里带着笑意，温热的呼吸拂过歆的耳畔。
歆侧过头，金色的眼眸仔细打量着近在咫尺的阿格莱雅，眉头渐渐皱起：「阿雅姐...你是不是又轻了？我上次就说了，你要好好吃饭，不然我真的会去找缇宝阿姐告状的！」
阿格莱雅的笑容僵了僵。她确实最近食欲不振，倒不是因为劳累，而是...某些更复杂的原因。她轻轻敲了敲歆的脑袋：「你呀...操心太多了。说吧，怎麽了？」
歆从文件堆里抽出一份羊皮纸卷，递到阿格莱雅面前，鼓着脸说：「你看，元老院那群老不死的又在搞事情了。他们散播谣言，说你金屋藏娇，天天都有同一个人进出你的私人寝殿和书房...」
她的语气里满是厌恶：「真恶心。虽然大部分民众都不相信这种低劣的传言，但这群阴沟里的老鼠时不时就要蹦躂出来恶心人一下，烦死了。」
阿格莱雅接过文件，扫了一眼上面的内容——确实是元老院系常用的污蔑手段，用私生活攻击政敌，低级。她看了一会儿，突然轻笑出声。
「那也不是谣言呀？」她轻描淡写地说。
歆呆了一下，眨了眨眼：「不是谣言...是什麽意思？」
歆不能理解，她每天都去找阿格莱雅，也没有见过什麽奇奇怪怪的人和气息啊。
阿格莱雅看着眼前这个在某些方面异常敏锐丶在某些方面却又迟钝得可爱的小笨蛋，伸手戳了戳她的额头：「你每天休息前，不是都会来我的寝殿，用你的力量帮我稳定体内火种，治疗我的身体吗？这半年多来，几乎每天如此。」
她看着歆呆萌的表情，笑意更深：「所以，天天都有同一个人进出黄金裔的私人寝殿，这句话，从字面意义上说，是真的呀。」
歆愣了三秒，然后不可置信地指着自己：「合着...金屋藏娇指的娇...是我啊？！」
歆下意识看向了镜子中的自己——深海蓝的长裙，披散的灰发，因为震惊而微微张开的嘴，还有那张确实称得上精致漂亮的脸...
歆哭笑不得：「这....这也太荒谬了吧，元老院污蔑人不带脑子麽？」
「噗...」阿格莱雅终于忍不住，捂着嘴笑出了声。她的肩膀轻轻颤抖，金色短发随着笑声晃动，那双总是带着些许忧郁的金色眼眸此刻盈满了真实的欢乐。
「不许笑！」歆的脸颊以肉眼可见的速度涨红，她猛地站起身，差点撞到阿格莱雅的下巴。
「笨蛋阿雅姐！这丶这什麽跟什麽啊！这群该死的老鼠，就不能让我把他们全部宰了吗！一了百了！」
她气呼呼地说着，眼中确实闪过了一丝杀意，冰冷丶纯粹丶不似玩笑。
阿格莱雅止住了笑。她伸手，温柔地揉了揉歆的脑袋，声音恢复了平静：「歆，你的确可以那样做。以你的能力，即使现在状态不佳，要悄无声息地解决元老院那些老鼠也不难。但是...」
阿格莱雅顿了顿，注视着歆金色的眼睛：「元老院在民众中也是有人支持的。他们是旧制度的代表。你杀了他们，接下来要怎麽办呢？奥赫玛会陷入动荡，支持者们会要求追查凶手，而一旦查到是你...」
「那还不好办？」歆毫不犹豫地接话，仿佛早已思考过这个方案，「我去把元老院的所有相关者都宰了，然后故意留下线索，让阿雅姐你抓到。」
歆继续补充道：「反正我的身体也恢复了一点，起码现在不容易死亡了。你把我公开处刑，用金丝贯穿也好，用剑刺死也好，怎麽惨烈怎麽来，反正我也死不掉，最多重伤再躺几个月...」
她的声音越说越小，因为她终于注意到了阿格莱雅的眼神。
那不再是温柔的目光，不再是带着笑意的注视。那双金色的眼眸冷如冰霜，里面翻涌着某种歆从未见过的情绪，是愤怒吗？是失望吗？还是...受伤？
阿格莱雅突然伸手，一把揪住了歆的脸颊，用力揉捏。动作并不温柔，甚至带着点惩罚的意味。
「好手段啊！」她的声音很轻，却让歆不由自主地打了个寒颤，「我怎麽就没想到呢！用自己当诱饵，用自己当筹码，用自己当...牺牲品。歆，你怎麽就这麽『聪明』呢？！」
「呜...呜呜呜...」歆含糊地挣扎着，却不敢真的用力挣脱，「我错了...阿雅姐...再也不提了...」
阿格莱雅松开了手。她没有回到躺椅上，而是在书桌边缘坐下，与歆并肩。两人之间陷入短暂的沉默，只有窗外的鸟鸣和远处市集的隐约喧闹。
「歆，」阿格莱雅终于开口，声音里带着疲惫，「在你眼里，我就是那麽冷漠无情的人吗？会为了政治稳定，亲手处决自己的...夥伴？」
歆低头看着自己的手，声音细若蚊蚋：「当然没有，阿雅姐是很善良的...我只是觉得...那样最方便，也最有效...能一劳永逸地解决问题，还能巩固权威...」
「方便...」阿格莱雅重复这个词，「为了一群阴沟里的老鼠，真的值得你做到这个地步吗？而且...让我亲手对你下手，在你的计划里，是不是太残忍了？对我而言？」
歆愣住了。她确实没想过这个问题——没想过阿格莱雅会不会痛苦。
现在想想，那个公开处刑的场面会对阿格莱雅造成什麽影响？
在歆的计算里，只有效率丶结果丶代价...而她自己，总是代价里最容易支付的那部分。
「我...我知道了...」她低声说，手指无意识地绞着长裙的布料。
阿格莱雅看着她这副样子，心中的怒气渐渐消散，取而代之的是更深的无奈。
阿格莱雅伸手，轻柔地揉了揉歆的脑袋。
「既然你说，我们是夥伴，」阿格莱雅的声音恢复了温和，却多了一份不容置疑的认真。
「那你也偶尔...关心一下自己吧。不要总是把自己当成可以随意消耗的工具，好吗？」
歆抬起头，金色的眼眸里闪过复杂的情绪。她张了张嘴，想说什麽，但是什麽都没有说，只是微微点了点头。
「我...尽量吧。」