季明玉走到柜台前，从知夏手里接过那只抓夹，轻轻放在柜台上。
“掌柜的，我不是来买东西的，是来问问，您这儿收不收这个？”
掌柜的抬起眼皮，扫了一眼那抓夹。
然后他“嗤”了一声，继续拨算盘。
“不收。”
知夏脸色一僵。
季明玉却没动，语气依旧和气：“掌柜的能不能给个缘由？是东西做的不好，还是……”
“做得好不好我不管。”掌柜头也不抬，“我做了三十年首饰，没见过这种东西，没见过的东西，谁敢收？”
季明玉点点头，把抓夹收回来。
“多谢掌柜的。”
她没有丝毫犹豫，转身往外走。
知夏跟在后头，忍不住小声嘀咕：“这人怎么这样……”
“正常。”季明玉脚步不停，“人家凭经验吃饭，经验里没有的东西，就是风险。”
第二家，第三家，第四家……
答复如出一辙，都是不收。
有人连看都不看，直接摆手赶人。
有人拿起来瞥一眼，摇摇头放下，说“花里胡哨，不正经”。
还有一家，掌柜是个四十来岁的妇人，倒是多看了几眼，还问了问这是做什么用的。
但听完解释，她依旧摇头：
“姑娘，你这东西确实精巧，可咱们这儿的老主顾，都是认惯了钗环簪钏的，你这……他们不认识，就不敢买。”
季明玉谢过后，又告辞出来了。
知夏跟在后面，因为多次被拒绝，已经有些泄气了：“夫人，要不咱们算了吧……”
季明玉没说话。
她站在街边，看着来来往往的人群，忽然笑了。
“知夏，你看那些人。”
知夏顺着她的目光看去。
街上来来往往的，有穿金戴银的贵妇人，有步履匆匆的小商人，有挽着菜篮的寻常妇人。
“她们头上戴的，不是钗就是簪，不是簪就是梳。”季明玉语气淡淡，“几百年了，都是一样的东西。”
知夏愣住。
“所以她们没见过抓夹，不敢买，太正常了。”季明玉收回目光，唇角弯起一点弧度，“正常到……我觉得这事能成。”
知夏茫然的看着她，还是没太理解他她的意思。
季明玉也没再解释，只轻轻说了一句:
“走吧，我们回去。”
回到侯府后，季明玉把自己关在房里，又雕了一下午木头。
但她这次雕的不是抓夹，是一枚小小的发梳。
但不是那种插在发髻里的梳子，而是一个弯弯的弧度，背面带着齿，可以把碎发拢住的那种。
她手上一边雕，脑子一边想事情。
那些掌柜说的话，虽然难听，但有一句是对的。
老主顾不认识的东西，不敢买。
那如果不卖给老主顾，卖给年轻人呢？
卖给那些不想梳繁复发髻，又爱梳妆打扮的小娘子们呢？
她们没有“几百年都是这样”的包袱，新鲜玩意儿反而更招人喜欢。
还有……
她想起那家女掌柜说的话：“你这东西确实精巧。”
精巧就够了。
剩下的，是怎么让人看见，这才是主要问题……
晚间，越尧过来蹭点心吃。
他看见季明玉案头摆着几只雕好的小物件，忍不住拿起来翻看。
“母亲，这是何物?”
“抓夹。”季明玉随口答，“夹头发用的。”
越尧翻来覆去看了半天，忽然说：
“书院里那些同窗的姐妹，怕是要抢着买。”
季明玉手里的刻刀顿了顿。
她抬眼看向越尧。
越尧被她看的一愣：“母亲……我说错什么了吗?”
季明玉忽然笑了。
“没说错。”她把抓夹从越尧手里拿回来，轻轻放回案上，“是说的太好了。”
书院。
那些同窗家里，有姐妹，有母亲，有表亲。
而那些人，是不是可以发展成她的第一批客人?
当晚，季明玉失眠了。
她躺在帐子里，翻来覆去，脑子里全是抓夹，铺子，客人，书院这些词在打转。
越想越精神，精神到后半夜干脆爬起来，披着外衫坐到桌边，借着烛光把想到的点记下来。
知夏半夜起来添茶，看见夫人屋里还亮着灯，吓了一跳。
“夫人？您还没睡？”
季明玉头也不抬：“睡了，又醒了。”
知夏凑过去看了一眼，纸上密密麻麻写满了字。
她一个字都看不懂。
“夫人，您这是……”
“赚钱的路子。”季明玉放下笔，揉了揉眼睛，“睡吧，明天还有事。”
知夏懵懵懂懂的应了，退出去。
季明玉把那张纸折好，压在枕头底下。
这回倒是睡着了。
第二日，她一大早就让知夏把越尧请了过来。
越尧正用早膳，闻言筷子一顿。
母亲突然找他……
不会又要找他玩叶子牌吧？
越尧叹了口气，认命地往外走，脚步都比平日慢了几分。
结果一进门，季明玉就把一只抓夹塞进他手里。
“拿着。”
越尧低头一看，是那只雕着兰花的。
比前几日那只更精致些，背面还刻了一个小小的“尧”字。
他愣住了。
“母亲，这是……”
“给你妹妹的。”季明玉托着腮，笑的一脸慈祥，“不对……给你那些同窗的姐妹的。”
越尧：“……”
他捧着那只抓夹，表情逐渐复杂。
“母亲想让儿子……去卖这个?”
“不是卖。”季明玉纠正他，“是让你带去书院，给你那些同窗看看，他们若是问起，你就说是家中新制的小玩意儿，不值什么钱，拿着玩。”
越尧低头，看着手里那只抓夹。
兰花，薄瓣，还刻着他的名字。
他忽然明白过来了。
这不是让他去卖东西，是让他去“送人情”。
送给谁？
送给那些同窗，尤其是那些家里有姐妹的同窗。
一只精巧新奇的小玩意儿，不收钱，白送。
谁会拒绝呢？
收了东西，自然要问这东西从哪儿来的。
问了，自然就知道忠勇侯府有这样一位“手巧”的夫人。
知道的人多了，自然就有人想买。
越尧想通了这一层，忍不住抬眼看向季明玉。
她正低头雕另一只，神情专注，唇角微微弯着。
日光落在她侧脸，那笑意不显山不露水，却让人觉得……有点坏。
“母亲。”越尧忽然开口。
季明玉抬头：“嗯？”
“您……以前做过生意吗?”
季明玉眨眨眼，笑了。
“做过啊。”她随口答，“卖过画，卖过点子，还差点把自己卖了。”
越尧：“……？”
他不太懂，但莫名觉得这不是什么好话。
“行了，别问了。”季明玉摆摆手，“这东西你先拿着，回头带去书院，记住，不要刻意给，要‘不经意’的露出来。”
越尧捧着那只抓夹，沉默片刻，认真的点了点头。