【开篇词：最开始，人们都以为这只是一个找辣椒的故事......】
返回诺威斯的路上——
克劳特伸手穿过厚厚的车帘，向里面扔了一个钱袋子，车厢里加装了一个小暖炉，温度要比外面高上不少。
「这是四个月的盈利吗？还挺多的。」科泽伊打开钱袋，看见里面躺着的十多枚金币，从里面探出脑袋询问赶车的商人。
「啤酒生意渐渐好起来了，没看出来我连马车和马都换了吗？车厢容量更大，上面还有减重和加固的符文，赶到梵蒂雅斯只需要十天。」
「哇哦，针不戳！」
「还有你那个木桶里装的是伏特加吧，晃晃荡荡的。
按你的说法，马铃薯的舆论散布的很成功，引起了大家的讨论，比较权威的植物学丶药剂学家也发布了最新研究，比我想像的还要顺利。」
科泽伊用手指敲了敲木桶的盖子：「只是刚发酵好的酒液，没有开封，还需要进一步的提纯，好在第一批只能算是试用品，数量不多，处理起来比较容易。」
「那我可要第一个试用一下到底好不好喝。对了，科泽伊，你寒假有要做的事情吗？」
「酿酒？学习？」
「一个几天就能弄完，一个去哪都能做，还有其他的吗？」
「没有，我还没有规划好。」话是这麽说，科泽伊其实很想生好壁炉，然后在暖和的家里看一冬天的书。
「那要不要和我去一趟北境？」一张羊皮纸材质的地图丢了进来。
「那是什麽地方？我们历史课老师课上倒是讲过北方联合王国。」
这是一张雅克曼德公国的及周边地区的地图，但是科泽伊并没有找到北境这样的词语。
「北境是一个统称，指的是整个雅克曼德公国内部的北方地区，又因为梅杰斯提克群山挡住了北方袭来的风雪严寒，所以以此为界，北境也被叫作岭北丶北地。
不是北方联合但是接近北方联合，虽然中间要跨过很远的海洋就是了。
越往那边走，气候就越寒冷，一年之中很少有季节看不见白色，就算这样，平均温度也要比北方联合高上不少，那边才是真正的常年冰封，搞不懂怎麽会有人喜欢住在那种地方。」
「那我们为什麽还要去北境？是诺威斯还不够冷吗？」
「这不是正好你回来了吗？刚好需要去那边拓展一下啤酒的销售，而且你之前说过伏特加是一种喝起来很火热的酒，我想，它在北境，乃至北方联合应该都会受到极大欢迎，所以想带你去看看。
你不是有伏特加的试用品吗？直接去北境试用的效果难道不比在咱们这边好很多？还能增长你的阅历，法师可不是一个闷在家里闭门造车的职业。」
科泽伊听的其实有些心动：「那他们平时都用什麽取暖？总不能就等着伏特加的出现吧。」
「当然不会，他们用的是一种，姑且算是四方形的，红色的植物，该怎麽说呢，吃下去之后，会感觉很烫舌头，脸就像中毒了一样发红，整个人热的出汗。」
「原产地是西方的哈拉帕达罗帝国？」科泽伊的语气提高了几度，他太知道这东西，同样以「鬼」字开头来表现人们最开始对它的印象，在这里被称作「鬼灯笼」的——辣椒。
辣椒记载于伊弗安所写的一篇哈拉帕达罗游记，里面提到了这个让他吃了一次就印象深刻的作物，只不过伊弗安也没有发现这东西除了驱寒之外，还有什麽别的作用。
而且根据描述，科泽伊发现这种「辣椒」明明长了甜椒的外形，却有着和朝天椒一样的辣度，也不知道究竟是谁出了轨，又是谁劈了腿......
辣味可以说是原本世界人类史上很重要的一种......痛觉.....
他原本非常想通过某些渠道找到这东西，但是因为在丰收节逛遍法利龙湾都没有，哈拉帕达罗帝国路途遥远，芙拉尔学姐又说过不要发布太难寻找的材料，这才打消了在互助社团发任务的念头。
「梵蒂雅斯都开始教授你们这麽冷门的植物了吗？」
「没有，我在课外书上看到的。」【伊弗安的书可不就是课外书？】
「你说得对，这个植物喜温暖湿润气候，不耐寒，来自于气候炎热的哈拉帕达罗，是一个北境商人跑商的时候带回来的。」
「那为什麽我没在雅克曼德的其他地方见过。」
「你才去过几个地方？」克劳特发出了有声的「嘲讽」：
「不过这东西不好吃，吃了之后上下都难受，除了北境，雅克曼德其他地方确实不怎麽流行。」
【科泽伊：不是......那玩意也不是干吃的啊！还上下都难受......】
「可是听起来对于北境来说似乎是刚需，就没人做这门生意吗？」
「谁做啊，狗都不做，定价高了，就算是刚需普通人也买不起。
这东西还能晒乾切碎放到鞋子里防止冻掉脚趾头，所以本来就不喜欢吃的贵族们觉得掉价，也没必要买。
定价低了呢，连本都赚不回来，大老远的哪个商人就为了卖点便宜货去遭那个罪？
也就各城的守城士兵是无可避免的，但北境的各城主也不是冤大头啊，他们一合计，得了，咱们谁也别坑谁，乾脆修点温室自己种，自给自足。
而像我们这样没那麽北方的城市，一般砍柴生火冬天就能熬过去，商人如果从哈拉帕达罗进货也不赚钱，本土也没人想舍弃种植食物去种不太讨喜的取暖作物。
本来就小的市场变得更小，也就没有人再去卖鬼灯笼了，所以现在在雅克曼德公国，就只有北境的居民自己家里会种一点，其他的都在城主温室当中。」
介绍完之后，克劳特向后扫了一眼，「颇有心得」的补充了一句：
「你该不会又对鬼灯笼产生兴趣了吧......」
「可能吧，谁知道呢？所以我们什麽时候出发？」科泽伊被点破心思，含糊其辞。
「到家五天后吧，沿途我们购买一些御寒的必要物资还能节省点时间，然后需要雇一支冒险者小队，也可以说是佣兵。
虽然路程只有七天，但是这是在边境地区，可比去梵蒂雅斯的路途危险很多，北境的冰雪对人不太友好，却是冰属性魔物的天下。」