「好了，走走走，光是坐在这聊天吃东西也没什麽意思，我带你们去参观一下我的炼金实验室。」
客随主变，既然来人家家里做客，科泽伊两人也没什麽好挑的，跟在拉斯勃男爵身后走出客厅，女仆长艾丽恩特跟在他们三人后面随时侍候。
一路上，在他们穿过走廊的时候，路遇的女仆们提着浆洗妥帖的裙裾屈膝，给拉斯勃，给几位客人，给艾丽恩特行礼。
只是，科泽伊觉得气氛有点微妙，由于常年具备对情绪倾向的解读能力，他本身也对「气氛」这样的东西有些敏感。
家里的仆人似乎对这位女仆长小姐尊敬的过头了，姿态里透着某种谨慎的庄重，她在这些「下人们」心中的地位似乎和拉斯勃男爵差不多。
「拉斯勃先生，能够冒昧的问一下，贵府上没有您其他的家庭成员了吗？」
科泽伊觉得男爵不是一个拘小节的人，不然也不会邀请两个只见过一面的孩子来家里做客，因此试探性地问道。
「没有，目前就我一个。」
「您没有娶妻生子？」
「啊，这个问题我其实和艾丽恩特争执很久了。」拉斯勃脸上露出了一丝无可奈何的笑容道：
「她经常对我说，家里需要一个女主人，不能让『戈特弗里特家族』的血脉断绝在我这一代，但是当我说想要娶她为妻的时候她又不愿意，于是我们两个就一直僵持在这里。」
「抱歉，男爵阁下，我身份低微。」
始终保持着得体距离的艾丽恩特此时款款上前解释，她的语气平静，并没有因为这样的话题涉及到自己而感到羞赧：
「您应该迎娶的应该是一个门当户对的贵族小姐，而不是我这样一个下人，让家族画像多出个穿着粗呢围裙的异类。」
「瞧瞧，就是这样，我已经说过好多次了，所谓的『戈特弗里特家族』现在只是一个在从商的男爵，压根就没有什麽贵族地位一说，而且如果没有你的帮助，就连这里也将不复存在，我会变成一个真正在街头卖没用小东西的行商，或者说，小摊贩。」
「您现在承认那是没有用的小东西了吗？」
「不不不，艾丽恩特，我们说的不是这个，你不要岔开话题。」
「男爵阁下，我还是希望您能够重新审视一下内心，到底是因为我接手了『戈特弗里特家族』的商业，您出于感激才打算给我这个身份，或是因为想通过这层身份让我们的关系连结的更紧密。
如果是的话，那大可不必。
我不知道我的父亲是谁，母亲曾经就在这里担任女仆，我出生在『戈特弗里特家族』，从小就在这里长大，未来也会继续在这里任职，为您打理家业。
我不希望您因为感激或责任这样的情绪来做出决定，尤其是关于我的决定，您应该去追求自己的幸福，去和一个喜欢且合适的人相伴一生，而不是.......」
「我当然知道，艾丽恩特，我当然知道，你就是和我一起长大的。」拉斯勃深吸了一口气：
「以前的你多好啊，不管我做出什麽东西来都会夸我。自从长大之后，反而变得没那麽坦率了，只有.......皱眉的样子和小时候一模一样。」
他语气平缓而柔和，伸出手，又停顿了一下，才落到对方的脸上：
「你有时候说的也是事实，它们中的一部分.......是.......没用的东西，不过这不重要，重要的是我确实......一直都很喜欢你。」
他走到二楼的窗边，望着外面熙熙攘攘的街道，语气中带着前所未有的认真：
「你有没有想过，也许我的幸福，就是和你一起守护这个家，守护我们共同拥有的一切？
艾丽恩特，我不需要去追求什麽所谓的『贵族家的千金小姐』，饶了我吧，我可受不了她们的脾气。
对我来说，最好的未来就是有你在身边，无论你是什麽样的身份。
我希望你能继续留在这里，和我一起走下去。」
阳光透过窗户洒在女仆长的脸上，映得她长长的睫毛微微颤动，艾丽恩特目光低垂，抿了抿嘴唇，扭过头：
「呃.......如果真的是这样.......抱歉，请允许我......再认真考虑一下。」
气氛变得更奇怪了，科泽伊觉得自己在这几章里扮演的就是一个过客，目击者，还有......电灯泡？或许还兼职了月老？
不过，这也算是令他满意的旅程之一——生活哪有那麽多既定的路线，不过是充满冒险丶日常和其他乱七八糟什麽的故事。
「让你们见笑了。」在两个才认识一天的陌生人面前说出那番话，这位男爵大人还能神色如常，不得不说也算是个人物。
「没有没有，多谢款待。」科泽伊一拱手。
「？？？」拉斯勃觉得这话说得有问题，但不知道问题出在哪，可能是这孩子对今天的招待比较满意，让他不用担心，嗯，大概是这个意思。
「好了，我们到了。」男爵推开一扇厚重的实木大门，露出里面宽阔的空间：
四面墙覆盖着镀银的浮雕板，烛台带有藤蔓花纹的支架在茎秆分支处收束，每一簇火苗都被笼在玻璃罩中。
黑曜石工作台泛着人造的油润光泽，三脚架上歪斜的蒸馏器裹着层银边。
天鹅绒衬垫的陈列格里，水晶烧杯与秘银量筒折射着光晕，瓶颈处蚀刻的家族纹章比器皿本身更精致，最深处那排蒙灰的广口瓶里，脱水曼德拉草根正蜷缩成尴尬的婴儿形状。
墙角的鸢尾花纹章陶罐群顶着珐琅镶边的铅制盖子，橡木书架斜插着《基础元素置换十二讲》，烫金书脊的鳞甲装饰着翻到褪色的《香水调配指南》。
这个实验室单论外表而言远比希尔薇妮那个华丽的多，然而实际上用得到的东西根本就差不多。
希尔薇妮只在乎设备的使用价值，不会把没必要的钱用在装饰它们的造型上。