这阵精心操控的「鬼风」带来的效果显然令幕后的导演们十分满意。
奥希留和他的同伴们惊魂未定地挤作一团，紧张地扫视着风声呜咽的黑暗角落，生怕下一刻就会有什麽怪物从阴影里扑出来。
这种屏息凝神的恐惧持续了大约十几秒——直到一声极其不和谐的声响打破了它。
「噗哧……吭！」
不是那种传说中女巫嘻嘻嘻的奸笑，更像是一个憋了很久丶最终却从鼻腔和喉咙缝隙里强行挤出来的丶带着浓厚笑意的气音。
因为压抑而显得有些扭曲，但在寂静中却异常清晰，而且......离他们似乎并不太远。
几个小法师像被踩了尾巴的猫一样猛地转向声音传来的方向——
那是宠物寄存处侧面，一堆这几天用来遮挡园艺工具的巨大木桶后方。
奥希留的脸在昏暗光线下瞬间涨红，羞恼迅速压过了恐惧。
「谁？谁在那里！」
......
时间倒流五分钟。
在梵蒂雅斯学院三年级的宿舍楼，科泽伊宿舍的四个人正聚在一起，他们面前悬浮着一面几乎占据半面墙的丶波光粼粼的椭圆形水镜。
镜面中清晰地呈现出梵蒂雅斯学院夜晚的城堡走廊丶庭院以及......正小心翼翼移动的奥希留和更后面的一行人。
视角略微有些低，带着一种猫科动物特有的丶轻灵而隐蔽的观察感，正是以小黑猫乌萨视角投影出来的画面。
他脖子下代表身份的定位标签被取下放在宿舍，现在挂着的是一个被用颜料涂黑之后的普罗比斯之眼。
是的，都什麽年代了，到底是谁还在用传统方式夜游啊？要不是科泽伊还没能很好的掌握它灵活的运动方式，乌萨都不需要出动。
水镜画面中，几个同样鬼鬼祟祟的高年级学生在后面慢慢跟着奥希留他们，并在他们到达之前从侧面率先选好地方躲了起来，然后趁其不注意，开始用风系法术控制声音的频率模拟闹鬼的声音。
「哇哦，是我三哥诶！」
弗洛恩猛地从铺着软垫的床上弹起来，光脚踩在冰凉的地板上，指着画面中正捂着嘴憋笑的人给自己的室友介绍。
「我怎麽一点都不意外呢？就知道这个学院不可能所有人都老老实实按照规定待在宿舍睡觉......」
科泽伊调整了一下水镜术的焦距，让画面更清晰地囊括了这片区域，因为水镜术是用普罗比斯之眼做中转，所以这次施展法术的不是瓦兰特。
宠物寄存处外面的庭院里，一端是终于反应过来丶脸上交织着尴尬与恼怒的奥希留一行人；另一端，是几个从藏身处走出来，脸上带着恶作剧成功笑容的高年级生，他们正边笑边揉着发酸的腮帮子。
「不要生气了嘛，奥希留，反正只是个小插曲而已啦，我们不都是为了同一个目标才到这里来的吗？」
「但是学长这样真的很吓人的好吗？」
「有什麽吓人的，梵蒂雅斯里都是法师，就算是被教授们抓住了也不过是唠叨一顿而已，还不至于吓成那个样子。」
弗洛恩的三哥，名为杰拉德的学长轻松地拍着奥希留的肩膀安慰了他一下，然后两拨人汇合到一起，在乌萨的注视下，慢慢也找了个隐蔽的地方躲了起来。
......
宠物寄养处的深处，弥漫着乾草与动物皮毛的气味，偶尔夹杂着魔法稳定剂淡淡的药水味。
奥希留和几个同级的小法师，与高年级的杰拉德一行人，挤在堆放旧毯子和饲料袋的角落里。
唯一的光源是寄养处内部微弱的壁灯，它投射出的光晕薄得像一层快要化开的蜂蜜，勉强勾勒出少年们压低声音说话时的侧影。
「反正我觉得不可能是『物竞天择』。」
奥希留的声音很轻，手里无意识地捻着一根从毯子上抽出的草茎：
「这些又不是专门培养为战斗用的魔兽，所以为了避免自己家孩子受到伤害，在外面购买的不成熟魔兽幼崽都会被强行缔结不可伤人的契约后才会被送进梵蒂雅斯。」
「只是『不伤人』而已，奥希留。」
接话的是杰拉德，他背靠着粗糙的木墙，语气显得更沉稳，也更具审视意味，和他弟弟弗洛恩平时吐槽的那种不靠谱程度稍微有点差别：
「契约的条文可没有压抑它们捕猎的本能。
一只风影貂本能地追逐日光雀，或者水晶蟒对萤光鼠产生兴趣……
这本身并不违反契约。捕食是自然法则，而且可能因为太小还不懂得主人约束的命令？」
「自然法则？」
一个紧紧挨着奥希留的小法师忍不住举手插嘴，声音里透着困惑与一丝不安：
「可杰拉德学长，我们买的都是还没有多大的幼崽啊！
我的卷尾雾猫连老鼠和毛线团都分不清！
捕猎？在没人教授的情况下，它们真的能在这麽短的时间里，不仅认清『猎物』，还能掌握精准的捕猎技巧吗？
这就像要求一个婴儿突然会施放法术一样。」
角落陷入了短暂的沉默。
壁灯的光晕在几个小法师年轻的脸上跳动，映出他们眉头紧锁的困惑。
杰拉德环抱起手臂，他身旁另一个高年级生若有所思地低语：
「而且，最近『消失』或受伤的宠物，种类相当杂乱。
赤焰蜥蜴的尾巴被咬断丶云朵水母在封闭的水箱里被撕碎......
又不是所有人宿舍的宠物都刚好形成捕猎关系，全是温顺草食魔兽的宿舍里也有宠物死亡，这才是最让大家有点担心的问题……」
他们身后，宠物寄养处的窗户内，原本如同疲惫眼睛般昏黄的灯光，悄无声息地变得明亮丶稳定了几分，仿佛某个一直假寐的存在，忽然睁开了眼睛，清晰地将窗外角落里这群深夜讨论者的轮廓，收揽眼底。
光线的变化细微却确凿，轻轻地落在了他们未曾回望的肩头......