夜晚，在波洛维亚城里，一个无比华丽大庄园的某个房间。
四壁悬着织银线的弗里斯兰挂毯，水晶吊灯垂落着焰火，每一簇都盛在手工吹制的蔷薇罩里。
光被切碎揉匀，均匀洒在每件器物上。
一个中年男人靠在精致的躺椅沙发上，手中捏着高脚琉璃杯。
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那只捏杯的手保养得极好，指甲修成整齐的椭圆，骨节不露，皮肤下隐隐透出静脉的灰蓝色，小指上套着蛇形银戒，眼睛是两颗极小的鸽血红，此刻正与杯中的酒红交相辉映。
贴身的仆人跪在地上服侍，他的上半身与坐在椅子上的贵族平齐，稍微矮了那麽一点。
醒酒器搁在膝边铺衬天鹅绒的银托盘里，器型如一只敛翅的白天鹅，长颈弯成优雅的弧度，水晶塞上镶的紫水晶恰好嵌进他拇指凹陷处。
他等了几个呼吸的时间，等座上人将高脚杯从唇边移开半寸，才托起天鹅腹身，将酒液徐徐注入琉璃杯。
男人用指腹轻托杯脚，不急着饮，先凑到眼前，让烛火穿过透明玻璃杯，将酒液映照得像一块流动的红宝石。
他轻轻摇了摇头，手腕微晃，杯中的液体旋起细小的漩涡，香气便顺着涡心升腾起来：
「嗯~，唯有这地窖中沉睡多年的陈酿，方配得上「高雅」二字。
其醇香如时光凝练的——动人诗篇，非但入口，更入骨髓。
至于琴酒丶伏特加之流？
不过是市井间乍现的浮沫，一时喧嚣，转瞬便作冢中枯骨，粗鄙得令人发笑。
家族的荣耀，恰如这杯中美酒，岁月非但未使其褪色，反将每一寸光阴都酿作风骨。
世代沉淀的尊荣，不是什麽从犄角旮旯蹦出来的阿猫阿狗和小商人能来碰瓷的。」
磨磨唧唧装了半天逼，他终于将杯子送到唇边。
葡萄酒入口，又不急着咽，先让它在舌面上铺开，从舌尖到舌根，把酸丶甜丶单宁依次唤醒。
喉结动了一下，胡子上没沾一滴，老雅克曼德贵族，这动作那叫一个——地道~
「我吩咐下去的事情，调查得怎麽样了？」
仆人略微抬起上身，膝盖仍贴着绒毯：
「波洛维亚目前正在修整的房屋。」他开口，声音压得平稳，像汇报军情：
「经过分析确认是用于戏剧表演。
他们运输来的大量椅子，样式统一，是一种底部带空洞的软垫摺叠扶手椅，应该是打算在多个巨大房间里布置观看座位。
此种模式类似搭建帐篷的临时表演地，只是这一次，他们想将表演场所固定。」
他顿了一下，观察座上人拈杯的手指是否收紧。没有。手指依然松松拢着杯腹。
「但是。」仆人继续汇报今天收到的报告：
「根据从斯卡布罗旗下的娜迦酒馆收集到的情报，出现了一种以卡通画呈现在镜子中的形式来吸引客人。
据描述，那是一面约两掌高的椭圆形镜面，内部能活动画面，人物线条简练丶色彩明艳，演出时长约十分钟一场。
该形式受到当地冒险者的广泛好评，相应酒馆的营业额提升显着。不排除他们利用同类炼金器械，单独开放一个场所丶供普通平民观看的可能。」
座上人的小胡子又动了动。
「卡通动画？」
他将杯子搁在身侧镶嵌螺钿的茶几上，杯底与木面接触时没有发出一丝声响。
捻胡子的动作很慢，拇指与食指从左侧捋到右侧，像在梳理某种思绪：
「我倒是听说，外交大臣法林尼尔卿丶财政大臣马库斯卿，还有几家贵族，经不住自家孩子的念叨，从斯卡布罗集市预定了这样的物品。」
他轻轻笑了一声，带着不屑和嘲讽，从鼻腔送出一股气流：
「我承认，近几年兴起的融合了法术的戏剧表演有独到之处。
幻术烟火丶悬空道具丶音效拟真——这些确能补足传统话剧在视觉呈现上的短板。
但是——」
贵族将视线从虚空收回，落在仆人的脸上：
「一个放在镜子大小里的低劣画面，真的能比得了舞台上的吟游诗和话剧吗？」
仆人没有抬头，也没有回答。这不是需要回答的问题。
「粗鄙冒险者喜欢的东西，能登得上大雅之堂？重新安排一个专门的地方，只放这种东西，真的会有人花钱去看？放在酒馆里吸引客人消费的新奇玩意儿，离开了酒馆，靠什麽挣钱呢？」
他说完话后等了几分钟，仿佛给某人一个反驳的机会，穹顶的烛火静静燃烧。
「尊上睿智。」仆人说。
「他们还有什麽特殊的地方吗？」座上人重新拈起酒杯：
「比如，请了谁写的剧本？请了哪些出色的表演家？」
「呃，他们倒是做了宣传。但是宣传单上只写了一个名字：达菲。」
「达菲？」
「是梵蒂雅斯学院的一名幻术法师。」
优秀的仆人要懂得提前了解主人会询问的信息，不能提前说出来显得自己聪明，又不能在被询问后说不出来，显得办事不利：
「在当地法师协会倒是没什麽亮眼的成就，可是同时是一位畅销的小说家。」
「哼。」躺椅上的人显然根本没把达菲放在眼里：
「去，召集法师。然后也选一个繁华的地方，给我造一座戏院。请最近当红的表演家，带着他们最得意的剧本。
要求在启明节前后，让他们去我们的地盘上演几场。
给王公大臣们发请帖，就按照之前舞会的规格。
戏院配置越华丽越好。
座椅用红丝绒，包厢描金，幕布必须是从东土运来的织锦。
票价定的高一点，很快就能赚回来。」
座上人轻轻捻着胡子：「我倒要看看，他们拿十分钟一场的动画，怎麽来留住人。」
仆人以额触毯，行了一个礼。
当他起身退出房间时，烛火在气流中齐齐一晃。
座上的贵族没有看他，只是重新举起琉璃杯，气定神闲地对着光端详杯底那一圈将尽的酒红。
「等等~」
忽然，他又想起了什麽别的事情，对着正轻轻合拢的大门说道：
「那批致幻粉处理的怎麽样了？最近不是招来一个新的药剂师吗？
你告诉他，把少量的致幻粉给我添加到那些烤菸里面，外形尽量做得再精致些，给我送来尝尝。
上次进贡给国王陛下的那种，做的太粗糙了。」