冬夜的「流光谷地」，冷风从山隘间穿过，积雪压低了松枝。
夜空澄澈如洗，繁星密密麻麻地镶嵌在深蓝色的天幕上，像是无数双眼睛，俯瞰着这片被寒冷凝固的土地。
就在这片冰封的谷地中，琉米艾尔城外的「黑蜂」骑士团驻地，却是一片截然不同的天地。
驻地中央，一座巨大的篝火正燃烧得肆无忌惮。
成堆的松木和橡木交错堆叠，火焰像狂舞的精灵，时而窜起一人多高，时而伏低舔舐着粗大的木柴。
木柴在高温中发出噼啪的爆裂声，火星如同流萤般四散飞舞，在夜空中划出短暂而绚丽的轨迹后又悄然熄灭。
火光照亮了周围数十米的范围，将围坐成圈的士兵们的脸庞映得通红。
而在篝火旁，七个粗壮的木架已经搭好，像一座座等待献祭的古老神龛，在夜色中投下长长的影子。
神龛祭的是谁？五脏庙！
人群突然躁动起来，士兵们自觉让开一条通道。
在众人期待的目光中，几个膀大腰圆的战士呼出白气，每个人肩上都扛着用几根长木棍贯穿的庞然大物走进火光里。
是整头的野猪。
猎物已被某人处理得乾乾净净。
尽管和山林的霸主级同行没得比，这些野猪剖开的腹腔依旧能在火光下泛着油光，凑近了还能闻到香料的味道。
「嘿咗——起！」
随着号子声，每头不到百来斤的野猪连同贯穿身体的木棍被稳稳架在木叉上。
木棍两端卡进木叉的凹槽，发出沉闷的摩擦声。
厨师提着炭筐，大步走到主篝火旁，用长柄铁铲扒拉出通红的木炭，均匀地铺在每个烤架下方。
热浪腾起的瞬间，油脂滴落的滋啦声还未响起，营地已被巨大的欢呼淹没。
有人把铁盔抛向空中，有人拍着大腿唱起走调的猎歌。
而更多人朝着城堡的方向举起酒杯，爆发出一阵掀翻夜空的欢呼：「为了公爵大人！」丶「阿尔斯特万岁！」
吼声惊起了远处林间准备安睡的飞禽，飞禽叽叽喳喳地叫了一阵，似乎是在骂骂咧咧说这麽晚了还不睡！
骑士团也不是常年都在训练和战斗的铁与血中磨砺。
正如一张良弓，绷得太紧便会失去射穿魔兽的韧劲。
于是阿尔斯特大公在自己两个儿子说明情况之后，同意了把科泽伊他们剿灭哥布林后抓到的野猪分给驻扎在养殖研究基地附近的骑士团，并批准了他们一天额外的假期，包括今天晚上和明天上午，可以轮岗喝酒的那种。
篝火上的野猪其实算不上什麽威武的猎物。
哥布林们自己都吃不饱，驯养出来的东西，能指望什麽呢？
那些畜生平日里在山沟里拱食草根树皮，偶尔翻到几颗乾瘪的橡子就算过年，长得自然也就瘦小枯乾，皮下的油脂也薄得可怜。
所以随军厨师事先用猪油给它抹了个遍，过程中也频繁地刷上烤出来的肉汁，防止它变干变柴。
火焰舔着野猪，把手摇动起来有咯吱咯吱的声响，那层抹上去的油脂遇热便开始融化，一滴一滴落在炭火上。
嗤地一声冒起青烟，紧接着又是嗤地一声。
厨子不敢懈怠，手里攥着根木柄的刷子，时不时探进盆里蘸满肉汁，再飞快地刷遍猪身。
在中央篝火辐射热量的作用下，香味很快就弥漫到整个骑士团驻地。
营地中央的火堆周围渐渐热闹起来。几个年轻的士兵被指派了摇架子的差事，起初还老老实实地转着均匀的圈，后来便起了玩心，嘻嘻哈哈地聊天，一会儿快一会儿慢，惹得厨子骂骂咧咧地追着他们跑。
而在另一边的空地上，一口黑漆漆的大铁锅正架在石灶上，锅下的柴火烧得正旺，火舌舔着锅底，将热量源源不断地传递上去。
几个帮厨正围着它忙活，额头上沁出细密的汗珠。
香料是早就备好的，装在粗布口袋里。
此刻帮厨们一把一把地抓进锅里，各色香料在热油里翻腾跳跃，释放出浓烈的香气。
花椒的麻香丶八角的甜香丶桂皮的木质香丶草果的辛香，还有豆蔻丶丁香丶陈皮丶甘草……
其实士兵也分不清具体都是些什麽，只知道这是阿尔斯特大人掏的钱，从城里「最好的商会」买来的上等货。
这些香料在热油中爆炒，香气越来越浓烈，闻着就比营地平日里吃的那些粗盐巴高级了不知道多少倍。
等到锅里的酱料炒出浓烈的香气，厨子提起旁边的木桶，将一桶清水缓缓倒入锅中。
「嗤啦」一声巨响，白色的蒸汽腾空而起，紧接着便是咕嘟咕嘟的沸腾声。
锅里的酱料在水中化开，渐渐变成一锅深褐色的浓汤，气泡从锅底翻涌上来，炸裂时带起阵阵香雾。
案板上的猪肠猪肺早就被「法师老爷」用法术收拾得乾乾净净。
白花花的肠子翻洗得没有一丝异味，粉嫩嫩的肺叶切成均匀的块状，各色杂碎在案板上堆成小山。
帮厨们端起案板，一股脑地将这些杂碎倒进沸腾的卤锅里。
除此之外还有炸豆腐和硬面饼子——这些东西在娜迦酒馆都是现成的，找人去城里采购一趟，满满当当装了几大筐，此刻正堆在一旁等着下锅。
科泽伊这会儿正蹲在离锅不远的地方，手里捏着根树枝在地上画着什麽。
那份卤料地配方就是他给的，他当然不知道正经的卤煮该是什麽味，反正卤煮这玩意儿，说白了就是拿香料去堆。
八角多放点，桂皮多放点，再来几袋香叶，几袋丁香，让那些经验丰富地随军厨子把控一下数量，凑齐十几种香料往锅里一扔，就是煮鞋垫子都好吃。
正好，拿士兵先生们试验下配方，这帮人一年到头吃的好东西也不多，舌头早就钝了，什麽好东西到了他们嘴里都是真正的好东西。
包括公爵和克劳特地其他人都在养殖基地里喝茶聊天，等待另一头野猪的烤制。
基地里的人不多，最后的烤野猪给大家分分，各自尝尝味就得了，当饭吃就腻了。
科泽伊则用法术在两边忙来忙去，记录香料配方。
等到卤煮的最终成品终于出锅，骑士团的士兵们倒是吃得兴致勃勃。
一大锅卤煮被分装进十几个大木盆里，热气腾腾地端到士兵们面前。
切碎的猪肠软糯弹牙，猪肺吸饱了汤汁，入口即化；
炸过的豆腐外皮韧劲十足，内里却吸满了卤汁，咬下去满口咸香；
硬面饼子是最晚下进去的，在卤锅里煮得恰到好处，既有嚼劲又不失软糯。
油炸过的黑面包片嘎吱脆，往卤煮锅里一蘸，吸饱了汤汁，咬下去满口咸香。
这帮人跟冒险者还有港口的搬运工都是一个德性，乾的都是力气活，就爱这重油重盐的滋味。
有人灌了一大口啤酒，使劲咂咂嘴冲掉满口咸味，顺手用尖刀片下一块烤野猪肉。
经过长时间的慢火烤制，野猪肉外皮已经变成深琥珀色，在火光下泛着油亮的光泽。
用尖刀轻轻一划，「咔嚓」一声脆响，猪皮应声裂开，露出下面一层薄薄的肥膘——那肥膘烤得恰到好处，晶莹剔透。再往下，是粉嫩嫩的瘦肉，纹理清晰，肉汁饱满。
士兵将这片肉放在盘中，又从旁边的陶罐里捏起一小撮白糖，均匀地撒在脆皮上。
多了不敢加，这玩意金贵的很，也就运气好，跟的是公爵大人，公爵大人请客，他才舍得把白糖当调料那麽吃。
白糖颗粒在滚烫的猪皮上微微融化，闪着细碎的光。他将肉送入口中——
一口咬下去，最先感觉到的是那层皮，烤得特别到位，「咔嚓」一声，脆脆的，不硬也不散，在嘴里碎成小片。
紧接着，白糖的甜味在舌尖散开，和猪皮的焦香混在一起，甜中带咸，咸里透香。
再往下，是那层薄薄的肥肉，油脂的香味瞬间充满口腔。
可能因为刷了猪油的缘故，吃起来很腻，但是他们这些人一年有几次能吃肉吃到腻的机会呢？
最后才是瘦肉，烤的有点柴了，可能也因为野猪比较瘦。
但每丝肉都吸满了香料的味道，嚼起来特别有劲，肉香满口。
晚宴在阿尔斯特大公随后赶来丶踏入驻地的那一刻被推向了高潮。
原本分散坐着的士兵们几乎同时起身，长凳在地面上刮出整齐的闷响。
营帐的布帘被掀开，更多人从里面涌出，靴子踩实了篝火边的泥土。
没有人说话，只有杯盏碰撞的细碎声响在暮色中回荡。
士兵们站得笔直，像一排排钉进地里的木桩，右手高高举起盛满麦酒的橡木杯，目光齐刷刷投向那道刚刚从马上一跃而下的利落身影。
公爵停下脚步，环顾四周，微微颔首。
下一刻，不知是谁率先高喊出声，紧接着，成百上千条喉咙汇成同一个声音——
「敬公爵大人！」
麦酒在杯中震荡，泡沫溅上袖口。
有人仰头痛饮，有人将酒杯举得更高，火光跳跃着，喊声混着笑闹，在冬夜的风里飘出老远。