耶路撒冷终于在前方山脊上显露其轮廓。这座世界上除了君士坦丁堡以外防御最为坚固的城市，坐落于犹太丘陵的一块高地上，孑然独立，东侧丶东南与西侧环绕着深谷，连接着它们的则是周长2.5英里，高60英尺，厚达10英尺的雄伟城墙。
它不像亚历山大港那样匍匐在海边，也不像开罗那样盘踞在河岸，而是高踞于群山之巅，金色的石头城墙与塔楼在烈日下流淌着蜂蜜与火焰般的光泽，仿佛一顶巨大的丶由上帝亲手铸造的王冠。无数教堂尖顶与宣礼塔如同指向天堂的利剑，共同拱卫着圣墓教堂浑厚的圆顶——那座城市的灵魂。
里昂一行人从雅法而来，自然从耶路撒冷最近的西侧城墙的要塞——大卫塔底下的雅法门进入。城门之内，是和亚历山大港丶开罗既然不同的奇观。空气中弥漫的不再是香料和汗水，而是燃烧的蜂蜡丶古老的香氛丶冷却的圣油，以及千年来被无数朝圣者脚步磨光的石头上扬起的灰尘气味。
街道摩肩接踵的人群不只有商贩和市民，更多的是是潮水般的朝圣者。
他们衣着各异，来自世界各地，脸上不是路途的匆忙或行商的精明，而是虔诚丶疲惫与狂喜交织的神情。他们触摸着城墙，跪吻着土地，哭泣或歌唱，形成一股由信仰驱动的丶缓慢移动的洪流。他们混合了拉丁语丶希腊语丶阿拉伯语丶希伯来语等语言的祈祷声盖过了市井的喧哗，与教堂的钟声丶宣礼塔修士的呼唤声，交织成一片混乱而庄严的和声，如同耶稣受难时播撒众生的福音低语，生生不息。
大卫塔不只是耶路撒冷一个城防要塞，它实际上是个庞大的皇家城堡建筑群，既是耶路撒冷国王的行宫，也是王国世俗权力的神经中枢。
大卫塔投下的阴影边缘，一位骑士静立等候，他身穿着褐白相间丶绘有家族纹章的罩袍，身姿挺拔如塔楼，几乎与身后的石墙融为一体，罩袍之下，锁子甲的金属光泽在日光下泛着冷冽的细芒。
当队伍走近，他的面容清晰起来——那是一张被圣地阳光与风沙精心雕琢过的脸。他没有佩戴头盔，下颌线条坚毅，鼻梁高挺，薄唇紧抿，勾勒出沉稳的弧度，微卷的深棕色头发被风轻轻拂动。最引人注目的是他那双眼睛，色泽如地中海的晴空，此刻正真诚而热烈地注视着来客。
不用骑士开口自我介绍，里昂便以猜到骑士的身份——伊贝林的巴利安男爵。
果然，骑士微微颔首，向雷蒙德伯爵行了一礼，恭敬说道：「日安，伯爵大人。王上已在议事厅了。」他目光扫过伯爵身后的雅阁和里昂，略带疑惑：」这位……以及这孩子是？」
雷蒙德恍然，连忙介绍道：「这位是雅阁神父，曾是耶路撒冷一位神甫，后来去了罗马皇帝的宫廷，同时……」他压低了声音，「也是你的妻弟。」
「玛丽亚的弟弟？」巴利安惊喜地扫视雅阁的全身，「那我得赶快告诉玛丽亚一声，她心心念念的弟弟安然无恙！」
「安然无恙？」雅阁挠挠他那头乱发，「姐姐在担心我？她怎麽知道我遇到了麻烦？」
巴利安回想道：「差不多一个月前，说是一艘搭载着罗马皇子前往帕特雷的舰船被海盗击沉了，玛丽亚笃定你也在那艘船上，终日忧心忡忡。」
里昂轻轻扯了扯雅阁的衣角，雅阁会意，问道：「我旁边这孩子是我故人之子，都跟皇子坐一艘船，我们侥幸生还，那位皇子呢，他怎麽样？」
「哦，也不知道是幸运还是不幸，9月24日的时候老皇帝逝世了，前几日新皇帝即位，叫什麽……阿莱克修斯？他应该就是你们说的那位皇子吧？」
里昂长舒一口气——万幸，阿莱克修斯顺利逃出生天，而且安稳继位。
「君士坦丁堡那边要开始动荡一阵子了，年轻的新帝未必压得住那些贵族。往后……我们恐怕再难得到曼努埃尔在世时那般的军事援助了。」雷蒙德回想起曼努埃尔在位时的光景，叹了一口气，转而一笑，「巴利安，你带雅阁去见太后吧，议事厅的路我熟。」
随即，他双手扶上巴利安和雅阁的肩膀，笑道，「你们呢，就好好叙叙旧，我认路，就不劳烦你了。」
巴利安也不客套，显然与伯爵极为熟稔，再次俯首：「您慢走。」随即自然地揽过这位素未谋面的妻弟，不顾雅阁的些微挣扎，向着太后寝宫方向走去。
太后寝宫门前，幽深的石廊尽头是厚重的橡木门扉。巴利安抬手叩响门环，片刻后，门缓缓开启，一个身着深色长裙的雍容妇人站在温暖的光晕里。看见雅阁的瞬间，她眼眶微红，声音带着克制的颤抖：「雅阁？感谢上帝，你平安……」
话音未落，她的目光越过雅阁肩头，猝然定格在里昂身上。
空气仿佛凝固了。
她手中的丝质手帕飘然落地，在这片死寂中发出清晰的声响。下一秒，她全然不顾仪态，踉跄着冲出门槛，在巴利安惊愕的目光和雅阁茫然的表情中，直直跪倒在地，将措手不及的里昂紧紧拥入怀中，脸颊深深埋进孩子细软的发间，整个身子都在微微颤抖。
这一切不过发生在几个心跳之间。
就在众人尚未回过神时，廊道远处传来了清晰的脚步声。
妇人像是被惊醒般，猛地松开怀抱，迅速起身。她抬手整理着微乱的发髻和衣襟，试图恢复往日的端庄，然而那双依然泛红的眼睛，却始终舍不得从里昂脸上移开。
巴利安眉头微蹙，手已按上剑柄，向前几步挡在众人身前。拐角处，西比拉公主的身影缓缓拾级而上。
公主的目光淡淡扫过巴利安身后略显凌乱的一行人，最终落回巴利安身上，声音平静却不容置疑：
「王上有令，请太后丶神父，以及……」她顿了顿，狐疑的视线在里昂身上短暂停留，「这个孩子，即刻前往议事厅。」