乔斯林僵硬转身，只觉得一阵头大。
后方再次传来外甥轻飘飘的呼喊：「记得告诉居伊，如果不想走一步遇到一个阿萨辛，最好赶紧把骑士团牢里的阿萨辛们放了！」
沉重的双扇大门在乔斯林身后缓缓合拢，发出一声闷响。
门内，王座上的「国王」几乎是立刻抬手取下了脸上沉重的银面具，露出里昂那张稚嫩却写满疲惫与兴奋的脸。他长长舒了一口气，那气息里带着如释重负的自信和成功的喜悦。
王座背靠的墙壁后面，又一个戴着面具丶披着银白色丝绸外袍的国王在雅阁的搀扶下摇晃走出，他透过面具的眼孔望着里昂，眼中满是难以置信的惊奇和毫不掩饰的赞许，声音带着病弱的沙哑，却含着笑意：「呵，舅舅方才的表情和我的表情真是毫无分别……」
里昂连忙从王座上起身，恭敬地行了一礼，和雅阁一左一右，搀扶着真正的国王缓缓坐回属于他的位置。
「我也没想到，王上竟会同意我这天马行空的计划，」里昂的语气带着一丝后怕，「说不定，这要比您让我成为您的影子更……不可思议。」
鲍德温虚弱地摆摆手，笑道：「不过是在舅舅的阿卡城先行试验，反正他这些年借着职务之便，手脚想必也不怎麽干净。即便失败了，也算是一次小小的惩戒。」
他顿了顿，身体微微前倾，面具转向里昂，语气变得认真起来：「不过……倘若阿卡城的试验当真成功，取得了不错的成效，你又打算如何在这耶路撒冷推行？你要知道，阿卡与圣城，无论规模还是势力盘根错节的程度，可都不在一个量级啊……」
「王上还真是出奇的乐观。这耶路撒冷自然是像我方才所说，赐予某作坊丶某商户『王室许可』了。」里昂的情绪被这个话题点燃，语速不由得加快，「许可可以为他们提供特许的商业便利和税收减免，将它们和没有特许的普通商户彻底区分开来，从而抬高『王室许可』蕴含的价值。之后再逐步推出低于『王室许可』的『高级许可』和『初级许可』，先许可带动后许可，先富带动后富，创造勃勃生机丶万物竞发的市场环境……」
鲍德温安静地听着，等里昂说完，他才淡淡地开口，问了一个最实际的问题：「听起来很美。但……你打算将这第一份，也是最重要的许可，颁发给谁呢？这偌大的耶路撒冷，鱼龙混杂，谁值得信任，谁又愿意冒险，率先配合你这前所未闻的计划？」
「呃……」里昂高涨的情绪像是被戳破的气球，瞬间泄了气。他挠了挠头，一时语塞。目前看来，确实找不到一个既值得信任又有足够分量的合作夥伴。
就在这时，议事厅一侧紧闭的高窗被一股无形的力量猛地推开，一阵风骤然灌入，吹得烛火一阵猛烈摇曳。
一道白色的身影如一片轻盈的落叶，悄无声息地旋身落地，没有惊起半分尘土。阿泰尔站定身体，兜帽下的目光平静地扫过厅内三人，嘴角勾起一丝若有若无的笑意：「没什麽，你们继续聊。」仿佛他只是散步路过。
看着眼前突然闯进的白袍身影，鲍德温岿然不动，冷冷道：「阿萨辛？刺杀居伊不成，来杀我了麽？」
「居伊的帐，我们自然会算。但他身边簇拥的圣殿骑士可不是摆设，还需从长计议。」阿泰尔语气平稳，目光却转向里昂，「我此次冒昧前来，是为了向我侍奉的主人，报告一件可能与萨拉丁有关的阴谋。」
里昂痛苦地一拍额头，几乎是在呻吟：「我不是说了……下次报告，能不能选个没人的地方，或者至少……走门？」
「主人？萨拉丁？」鲍德温猛地转向里昂，面具也掩盖不住他声音里的震惊和意外，眼神变得无比复杂。
一旁的雅阁，视线在里昂和阿泰尔之间来回移动，嘴巴微张，眉头紧锁，拼命在记忆中搜索，妈的，我是不是某次喝断了片，错过了什麽足以改写人生的重大事件？
阿泰尔神情变得严肃，他上前一步，目光再次投向鲍德温：「这次情况特殊，因为我所要报告的事……需要王上的知情，以及，您的支持。」
「我们发现有股势力正在试图从内部瓦解丶吞并阿萨辛。我们在埃及的据点已经全面沦陷，数位大师皆死于……另一位大师之手。」他的声音低沉下去，带着压抑的愤怒，「而这位叛徒，在埃及几乎如入无人之境。更蹊跷的是，即便是在雷蒙德伯爵出使开罗期间，萨拉丁的苏丹近卫军也对此视若无睹！」
他顿了顿，让这个惊人的信息在寂静中沉淀。「我怀疑，正是萨拉丁在背后拉拢丶收买了一批阿萨辛大师，目的是接手阿萨辛在埃及甚至黎凡特境内的所有据点。此举一石二鸟，既能让阿萨辛成为他远征赞吉王朝的先锋与炮灰，未来……也能随时作为内应，扰乱耶路撒冷。」
「我已着手重组耶路撒冷的阿萨辛网络，确保它不会被萨拉丁利用，反噬王国。但同时，我也需要向王室请求庇护，至少……确保我们不会在应对外部阴谋时，还要疲于应付居伊爵士的清剿。」
鲍德温沉默着，消化着这一连串惊人的消息。片刻后，他带着歉意和无奈开口：「恐怕……我无法提供你想要的丶实质上的军事庇护。一直以来，执着于将你们连根拔起的，只有居伊和他的圣殿骑士团朋友们。我没有理由公然制止他们。」
「不，王上，您能。」阿泰尔抬起头，兜帽的阴影下，露出一抹狡黠而自信的笑容，「比如，就像你们刚才正在热烈讨论的……那张『王室许可』。」
「我们在耶路撒冷，乃至整个黎凡特，运营着数支规模可观的商队。从耶路撒冷到大马士革，从大马士革到小亚细亚，再然后……」他意味深长地笑了笑，「我们的驼队能一直向东，抵达传说中的赛里斯，并带回那里独一无二的……精美瓷器。」
里昂听着阿泰尔的话，眼睛逐渐亮了起来。他转向鲍德温，语气变得坚定：「不，王上，您能做的，还不止这一件。」他的目光缓缓移向旁边那位从头到尾都处于震惊状态丶嘴巴都忘了合上的雅阁，脸上露出了一个意味深长，甚至带着点不怀好意的笑容。
「我们的神父阁下，在目前的局面，是不是显得太过清闲和显眼了？」里昂慢悠悠地说，「为何不考虑……让他换一种方式为上帝和王国服务呢？比如，加入圣殿骑士团？」
他看向雅阁，故意用一种轻松的语气，回忆舅舅那尘封的过往：「毕竟，您年轻时，可是跟瓦兰吉卫队的队长罗洛，正经练过好几年剑术的。底子，还没丢光吧？」