儒略历1181年2月的一个黎明，雅法以南的伊贝林郊外刚被晨光唤醒。
天边才透出些许灰白，湿润的空气里还裹着夜间的寒意。绿洲的棕榈叶上挂着露珠，平日干硬的沙地变得松软，上面清晰地印着野兽的足迹。
里昂骑着一匹安达卢西亚小马驹，举起一张小弓，屏息瞄准，一支箭矢发射而出，正中一处杂草丛中躲藏的一只野兔。
巴利安勒马上前，看着握住兔耳往回走的里昂，赞许道：「里昂，你真是出乎我的想像！不仅剑术天赋卓绝，练起弓箭来也突飞猛进！」
「都是您教的好！」里昂得意地将死兔子挂在马鞍边，重新上马，继续搜寻猎物的踪迹。
「里昂，你看那！」巴利安惊喜地压低声音，指向远方一处洼地，「是瞪羚！」
里昂顺着巴利安的手指看去，不远处的沙地上，一只形似小鹿的生灵正低头啃食着稀疏的野草。草丛尽头是一片浅浅的洼地，在晨光中泛着湿气。
里昂苦笑道：「我的小弓哪能射倒这个大家伙啊。看来我得回营地一趟，带上那把弩才行。」
巴利安观察着那只瞪羚的行动，自信地挥了挥手：「那你快去快回。这瞪羚有吃有喝，暂时不会走远，我也会盯着它。」
里昂点点头，扯动缰绳掉转马头，纵马往营地方向而去。
营地的帐篷前，雷蒙德倚靠在绘有他家族土鲁斯纹章的盾牌上，长剑随意搁置在脚边。他全神贯注地端详着怀中一张造型奇特的弩，手指在弩身的各个部件间流连，那神情温柔得像是抱着初生的婴孩。
里昂翻身下马，走到雷蒙德面前，看着他对弩上下其手的样子，虽然有点不好意思打断他，但还是没忍住，迟疑道：「伯爵？」
雷蒙德猝然抬头，脸上掠过一丝窘迫：「殿下？您回来是……狩猎这麽快就结束了？」
里昂摇摇头：「才没有这麽快，我们发现了一头瞪羚，我的小弓射不动它，所以……」他指了指雷蒙德怀里的弩，「我是回来拿弩的。」
雷蒙德有些不舍地将弩递过去，没话找话地问：「这弩……叫什麽来着？」
「神臂弩。」
「古怪的名字。」伯爵捋着胡须，目光在里昂和弩之间游移，「殿下真是……见识广博。」
里昂皱着眉，警惕地扫视四周，随即停留在雷蒙德脸上：「伯爵，您到底想说什麽？您也不必称我为殿下，我可从来没有公开自己是什麽耶路撒冷王子。」
雷蒙德笑了：「殿下把我想成什麽人了？我不过是真诚赞美，为什麽你们——还有居伊丶杰拉尔德他们，总把我当成口蜜腹剑的阴谋家？」
里昂深深望进那双自以为真诚却难掩精明的眼睛，淡淡道：「我从未这麽说过。」
「噢，瞧您这一本正经的模样……」雷蒙德狡黠地眨眨眼，「虽然我也不知道为什麽居伊他们这几个月安静得像冬眠的熊，但我可以向您保证，我从未就您的身份对王国诸贵族包括居伊他们发表过任何意见，也从未有过任何对您不敬的举动……甚至念头。」
「哦？那我和巴利安到他的封地打猎，你死皮赖脸跟来是怎麽回事？」
雷蒙德挺起腰板，理直气壮道：「你们是在为王国的宴席准备食物，身为王国的摄政丶王上的老师，我自然有权督促此事。」
里昂无言地叹了口气，抱着弩转身要走。
「慢着，殿下。」雷蒙德叫住了他，声音变得严肃，「我们以真心换真心。」
「我不知道为什麽你们都把我设想成满腹阴谋的伪君子。」他的目光变得悠远，仿佛穿透了时光，「十二岁那年，我父亲在街头被阿萨辛刺杀，就像在亚历山大港告诉过你们的那样。是先王的兄长鲍德温三世把我带回耶路撒冷的宫廷，亲自教导。可以说，王室于我有再造之恩。」
「后来，我为现今王上的摄政，与提尔的威廉主教一同教导他，自问尽心尽力。如果我真要夺权篡位，我何必等到现在对你这小家伙偷偷使绊子？」
「更何况，我虽然有三个儿子，各有爵位，却没有一个是亲生。」他重重叹了口气，「我若加冕为王，岂不是给这个本就脆弱的王国徒增纷乱？」
里昂静静地看着他，若有所思，随后说道：「伯爵，我其实都能理解，我也从没将您当成……敌人，或者像您所说的所谓阴谋家。我只是个遭遇了劫难侥幸还家的孩童，一切的疏离只是安全感的驱使。」
这个回答似乎出乎雷蒙德意料。他笑了笑：「那您大可放心。王上不在乎您的血脉，我也不在乎。我深爱王上，不是因为他头戴王冠，而是因为我看着他长大，我是他的监护人。至于王冠戴在谁的头上……」
他的目光望向远方初升的朝阳，声音坚定而坦诚：
「那并不重要。我只想成为戈弗雷，至于谁当国王，我不在乎。」
戈弗雷？那位被誉为真正圣城守护者的十字军之王？耶路撒冷的周公旦？
里昂转过身，仿佛第一次真正看清了眼前这位伯爵。
「我明白了，伯爵。」里昂望向远方巴利安等待的方向，声音轻却坚定，「那您要跟我一起来吗？」
「什麽？」
里昂向雷蒙德伸出手，脸上绽开一个与年龄不符的微笑：「当然是去狩猎了！」
雷蒙德怔了怔，随即，一种全然释然的笑意从眼底荡开，驱散了所有复杂的阴霾。他稳稳握住那只手，一把抄起地上的长剑，利落地翻身上马，跟在里昂的小马驹旁，向着巴利安的方向策马而去。
巴利安仍勒马守在原处。远处的瞪羚已踱过草丛，正低头在洼地里啜饮，湿润的鼻尖轻触水面。见雷蒙德竟一同前来，他眼中掠过一丝讶异，却未多问，只是向伯爵点头致意。
里昂举起神臂弩，屏息，瞄准。
雷蒙德望着远处那个几乎缩成一个小点的身影，不禁低声质疑：「那畜生少说在三百步开外，在这里真能射中？」
里昂没有回答。
下一秒，扳机扣动。弩弦震响的馀音还未散尽，远处的瞪羚便应声屈膝，无声地倒在了水洼边。
三个人的目光同时落在那片沙地上——瞪羚静止的躯体在晨曦中显得格外突兀。
那一刻，这具倒下的生灵，在他们眼中仿佛预演着另一幅图景：未来无数的异教徒士兵，也将如此这般，倒在王国坚不可摧的要塞之下。