第二十六章：宣宗服丹驾崩，懿宗祸乱民怨起(第1/2页)
唐宣宗大中十三年八月，长安大明宫咸宁殿内阴云密布，药气与丹毒腥气混在一处，呛得人喘不过气，那位创下大中之治、被天下人称作小太宗的天子李忱，正躺在龙床之上奄奄一息。往日里他腰板挺直、双目有神，如今却浑身疮溃流脓，皮肉枯槁如柴，气息微弱得如同风中残烛，连睁眼都要费上九牛二虎之力。殿内太医院院正与十几位御医跪伏满地，轮番上前诊脉施针，可人人心中雪亮，铅汞金石之毒早已侵入骨髓，五脏六腑尽数溃烂，便是真有太上老君下凡，也救不回这位晚唐英主，只能一个个垂首抹泪，静候龙驭上宾的那一刻。
宣宗强撑着最后一丝神智，微微睁开眼，望着床前跪地泣涕的宰相令狐绹、枢密使王归长、右军中尉王茂玄等心腹近臣，声音嘶哑断续，每一个字都像是从喉咙里挤出来一般：“朕……悔不听卿等苦劝，误信方士长生妖言，服食金丹毒发，才有今日之祸……太子郓王李漼，年已长成，可继大统，卿等务必尽心辅佐，牢牢看住神策兵权，绝不能让宦官再掌废立之权，更不能让朝纲再度混乱……”
令狐绹闻言五内俱焚，以头磕地，额角渗出血迹，泣不成声答道：“臣等谨记陛下圣谕，便是粉身碎骨，也定以死辅佐太子，守护大唐社稷宗庙，绝不敢有负先帝重托！”
王归长等人也跟着连连叩首，齐声应和，哭声压满整座大殿。宣宗微微点头，再无半分力气支撑，双眼缓缓合上，不过片刻功夫，喉间一声轻响，龙体一僵，就此崩逝，享年五十岁。殿内外内侍、宫女、侍卫立时放声大哭，哭声震天动地，一代中兴明主就此归天，那短短十余年的大中之治盛世光景，也随着宣宗龙驭上宾，一同落下帷幕。
可天子驾崩的消息，并未立刻宣示天下，左神策中尉王宗实素来手握重兵，性情刚猛凶悍，与宣宗亲信的宦官王归长、马公儒、王茂玄三人素来不和，积怨已久。王归长三人惧怕王宗实借机拥兵作乱，夺了他们的权柄，便暗中商议秘不发丧，打算伪造宣宗遗诏，舍弃长子郓王李漼，改立宣宗次子夔王李滋为帝，想借此独揽定策大功，长久把持朝政。几人躲在偏殿角落，压低声音密议，王归长先开口道：“王宗实掌神策精锐，一向不把我等放在眼里，若知先帝驾崩，必定直奔郓王府拥立李漼夺权，到那时我三人不仅权位不保，连项上人头都难保住，不如一不做二不休，假传先帝遗诏立夔王，再下一道旨意将王宗实调往淮南监军，就地夺其兵权，我等便可高枕无忧。”
马公儒与王茂玄对视一眼，皆点头称是，连声道：“此计甚妙，就依王公所言！”三人当即取来纸笔，伪造宣宗遗诏，盖上假造的玉玺印信，派心腹宦官直奔左神策军营颁旨。王宗实接旨展开一看，眉头立时拧成一团，心中顿生疑云，先帝病重之时，他日日入宫侍奉问安，从未听闻宣宗有改立太子的意思，再看传旨宦官神色慌张、眼神躲闪，当即明白其中有诈，猛地一拍案几，勃然大怒道：“先帝卧病多日，朝夕不离左右，何曾有过半句改立夔王的遗言？尔等狗胆包天，竟敢矫诏乱国，谋立庶子，妄图颠覆大唐社稷，真是罪该万死！”
说罢，王宗实也不多言，当即披甲佩剑，点起数百名亲随神策精锐，甲胄铿锵、刀枪明亮，一路直闯宫中，先将王归长、马公儒、王茂玄三人当场拿下，捆作一团，厉声斥责三人矫诏乱政、欺君罔上之罪，不等三人分辩，便命甲士将三人推出咸宁殿外，一刀一个当场斩首，以正视听。收拾完矫诏乱党，王宗实立刻亲自带人赶往郓王府，将郓王李漼恭恭敬敬迎入大明宫，在宣宗灵前举哀行礼，随即便召集群臣，宣示中外，拥立李漼登基即位，次年改元咸通，这位新君便是历史上昏庸奢靡的唐懿宗。
满朝文武见神策军已拥立新君，刀枪林立，谁敢再有异议，只得依着朝礼跪拜朝拜，山呼万岁。懿宗即位之初，倒也装出几分仁孝恭谨的模样，为宣宗举行盛大隆重的葬礼，追尊庙号宣宗，将先帝灵柩葬于贞陵，又加封王宗实为骠骑大将军，赏赐无数金银良田，以示恩宠。可好日子没过多久，这位自幼生长深宫、只知享乐的新君本性便彻底暴露无遗，他全无半点宣宗的英明勤俭，反倒生性奢靡、贪图酒色，登基之后便将朝政大事尽数抛诸脑后，整日躲在内宫之中饮酒作乐，观舞听曲，通宵达旦，把大好江山社稷全然丢在一边，不闻不问。
懿宗对后宫郭淑妃极为宠信，对其言听计从，百依百顺，又将郭淑妃所生的同昌公主视作掌上明珠，宠爱到了极致，真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。待到同昌公主年满及笄、下嫁朝臣韦保衡之时，懿宗竟下旨倾尽国库为公主置办嫁妆，金银珠宝、锦绣绸缎堆积如山，连公主府的房梁门窗都用纯金美玉装饰，水井栏杆、马厩槽头皆以白银打造，锅碗瓢盆尽是金银所制，嫁妆之丰厚奢靡，远超大唐开国以来历代公主，短短数日之内，便把宣宗一朝十余年勤俭积攒的国库银两挥霍大半，内库空虚之象已然显露。
朝中宰相令狐绹见新君如此奢靡无度，心急如焚，接连数日入朝进谏，跪在丹陛之下叩首苦劝：“陛下，先帝宣宗在位之时，躬行节俭，宫中衣物洗补再用，地方进贡奇珍异宝一概拒收，日夜操劳才攒下国库充盈，如今陛下为公主婚嫁耗费国库巨万，又整日宴乐不休，荒废朝政，恐伤国本，动摇社稷，望陛下以江山为重，罢宴乐、节开支、亲理万机，重振大中之治。”
懿宗听罢，满脸不耐之色，挥了挥衣袖，不耐烦道：“朕身为大唐天子，富有四海，为朕爱女置办嫁妆，不过九牛一毛，何劳卿这般多言？朝中政务自有百官打理，朕自寻安乐，有何不可？”
令狐绹还想再叩首进谏，懿宗已站起身，甩袖转入后宫，再也不肯相见。自此之后，懿宗越发疏远令狐绹等正直朝臣，专宠身边阿谀逢迎的奸佞宦官与小人，宦官田令孜年纪尚轻，却最会察言观色、讨好君主，把懿宗哄得满心欢喜，渐渐开始插手朝中大小事务，官员任免、军情政务皆由他一言决断，朝中大臣虽心中愤恨，却敢怒不敢言，大唐朝堂，又一步步退回宦官专权的老路。
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咸通三年，同昌公主出嫁不过一年光景，忽然染上怪病，卧床不起，水米不进。懿宗得知消息心急如焚，下旨召集天下名医尽数入宫诊治，二十多位太医院御医轮番诊脉用药，可公主病势沉重，药石无医，没过多久便香消玉殒，撒手人寰。懿宗悲痛欲绝，竟不分青红皂白迁怒于御医，当即下旨将二十多位诊治的御医全部处斩，又下令将御医的亲族三百余人尽数打入天牢，滥杀无辜，株连无辜，朝野上下听闻此事，无不心寒齿冷，都说新君昏庸残暴，大唐再无宁日。
为了给爱女送葬，懿宗更是极尽奢华之能事，送葬队伍从大明宫出发，一路绵延至贞陵，长达数十里，陪葬的金玉珍宝、绫罗绸缎不计其数，沿途百姓驻足围观，皆暗自摇头叹息，私下议论新君如此昏庸奢靡，不顾百姓死活，这大唐江山怕是撑不了多久。
懿宗不仅奢靡无度、滥杀无辜，还笃信佛教，其程度远超武宗灭佛之前，他在长安城中大肆修建佛寺佛塔，铸造金身佛像，耗费钱财无数，又时常亲自前往佛寺焚香诵经，赏赐僧人无数金银绸缎，甚至荒唐到将朝中官职随意赏赐给僧尼，把朝廷法度礼仪全然抛之脑后。有正直大臣看不下去，上奏疏劝其节用爱民、罢止佛事，懿宗非但不听，还龙颜大怒，将进谏之臣贬谪出京，发配边远蛮荒之地，自此之后，朝中再无人敢直言进谏，奸佞之臣当道，贪官污吏横行，地方州县层层盘剥百姓，苛捐杂税多如牛毛，百姓生活苦不堪言，度日如年。
就在懿宗耽于享乐、朝政日渐混乱之时，大唐边境也接连传来急报，西南的南诏国趁大唐内政不修、君臣昏聩，再度兴兵作乱，先是大举攻陷安南都护府，杀掠官吏百姓，随后又出兵侵扰西川之地，连破十余州县，西川节度使无力抵抗，节节败退，连连遣使快马入京告急，请求朝廷速速发兵增援，拨付粮草军饷。
边关急报如雪片般飞入长安大明宫，可懿宗依旧在宫中宴乐不休，听歌观舞，看完奏报只是淡淡扫了一眼，漫不经心说道：“小小南诏蛮夷小邦，不过跳梁小丑，命边将坚守城池即可，不必劳师动众，扰了朕的雅兴。”竟不肯发兵一兵一卒，也不拨付半分粮草军饷。南诏军见唐军无援，越发猖狂嚣张，一路烧杀抢掠，无恶不作，西川百姓流离失所，死伤无数，边境城池接连失守，大唐西南疆域岌岌可危，眼看就要落入蛮夷之手。
与此同时，中原与江淮地区又接连遭遇水旱蝗灾，田地干裂颗粒无收，百姓饥寒交迫，只能挖草根、剥树皮、食观音土度日，不少地方甚至出现人相食的惨状，饿殍遍野，满目凄凉。可地方官吏非但不开仓放粮赈灾救民，反而依旧催缴赋税徭役，逼得百姓走投无路，怨声载道，各地流民四起，动乱的苗头已然在民间悄然滋生。
朝中正直老臣见国事败坏至此，无不痛心疾首，宰相萧仿连夜写就奏疏，痛陈时弊，言辞恳切，递入宫中言道：“陛下，如今南诏蛮夷犯边，疆土日渐沦陷，水旱连年不断，百姓流离失所，官吏贪暴横行，赋役繁重如虎，国库存银耗尽，军兵无粮无饷，若陛下再不亲理朝政、罢黜奸佞、节用爱民、整军备战，恐大唐社稷危在旦夕，江山难保！”
懿宗看罢奏疏，当即勃然大怒，一把将奏疏摔在地上，破口骂道：“老匹夫竟敢妖言惑众，诅咒朕的江山社稷，真是胆大包天！”当即下旨将萧仿罢去宰相之位，贬为潮州刺史，逐出长安。自此朝中再无敢言直臣，奸佞宦官与贪官污吏更加肆无忌惮，朝政越发混乱不堪，国势一日不如一日。
懿宗在位期间，还极为喜好巡游享乐，动辄带着后宫妃嫔、宦官宫女、侍卫乐师数千人，浩浩荡荡前往洛阳、骊山、华清宫等地游玩，所到之处，地方官吏为了讨好天子，大肆搜刮民脂民膏，强行修建行宫别院，拆毁百姓房屋，抢夺民田，百姓被压榨得家破人亡、妻离子散，苦不堪言。巡游途中，懿宗依旧日日摆宴作乐，赏赐随行宦官宫女无数金银，耗费的钱财难以计数，把宣宗一朝辛辛苦苦积攒的家底彻底挥霍一空，国库空空如也，朝廷连军饷、官吏俸禄都难以发放，大唐国势，一落千丈，再无半分大中之治的气象。
宦官田令孜见懿宗昏庸无能、不理朝政，越发肆无忌惮，暗中结党营私，拉拢神策军将领，独揽朝政大权，任免官员全凭自己心意，想要做官者，必先向田令孜行贿送礼，行贿多者，即便无才无德、目不识丁，也能身居高位，行贿少者，即便贤能有才、清正廉洁，也只能沉沦下僚，永无出头之日。官场风气彻底败坏，贪官污吏遍布天下州县，百姓被层层盘剥，生路断绝，宣宗一朝积攒的民心，也被消磨得一干二净。
咸通十四年，懿宗因常年纵情声色犬马，身体早已被酒色掏空，又染上风寒重症，一病不起，卧病在床之后，他依旧不肯听信御医之言好好医治，反而听信方士妖言，再度服食金丹妄想求长生，结果丹毒与风寒交织，病情越发沉重，不过月余功夫，便在大明宫咸宁殿驾崩，年仅四十一岁。
懿宗一死，宦官田令孜立刻抓住机会，假传遗诏，拥立懿宗第五子、年仅十二岁的普王李儇即位，这位小皇帝便是唐僖宗。僖宗年幼无知，全然不懂朝政大事，将朝中大小事务尽数托付给田令孜，甚至亲昵地称田令孜为“阿父”，田令孜自此独揽大权，成为大唐实际的掌控者，宦官专权至此达到顶峰，各地藩镇势力也趁机再度膨胀，不听朝廷号令，唐末乱世的大幕，就此彻底拉开。
此时的大唐江山，内有宦官专权、朝中腐败，奸佞当道，外有南诏侵扰、藩镇割据，战火不休，中原百姓流离失所，饥民遍布天下，曾经国泰民安的大中之治早已烟消云散，只剩下满目疮痍、风雨飘摇的残破江山，一场席卷天下、动摇国本的农民起义，已在民间悄然酝酿，大唐三百年的基业，即将迎来灭顶之灾，再无挽回余地。