乾武帝目光扫过两人，语气听不出喜怒。
陈贵妃心里「咯噔」一声，略有些心虚，她赶紧上前盈盈拜下，「妾恭迎陛下圣驾，陛下万福！」
周明仪也一并行礼。
乾武帝摆了摆手，刚坐下，陈贵妃就抢先一步道：
「陛下，妾为您协理后宫事务多年，虽不敢居功，却也自问还算谨慎妥帖。」
她语气之中多了几分委屈，「妾想着，贞妃妹妹年轻，还需多历练才是。」
「可她也实在是……叫妾伤心。」
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「竟妄议规制，干扰宫务布置。」
周明仪等陈贵妃把话说完，才道：「启禀陛下，妾有罪。」
她语气微颤，逻辑却清晰。
「陛下命妾协助贵妃姐姐协理后宫之事，妾想着，姐姐为尊，妹妹年幼，自然事事以姐姐为先。」
「姐姐为宫宴操劳，事事亲力亲为。」
「可妾听着姐姐对中秋宫宴的安排，忽然想起《内廷规制》中关于祭月典仪用色的记载，恐与姐姐所选略有出入，怕日后引来非议，与姐姐名声有碍，这才贸然进言。」
「是妾思虑不周，言语不当，才惹了贵妃姐姐不高兴，妾甘愿领罚。」
这些话乍听，周全极了，又体贴。
可乾武帝了解陈贵妃，她事必躬亲，事事亲力亲为，不免独断。
贞妃虽有些倔强，却柔顺。
这是非曲直，乾武帝自有论断。
果然，他对周明仪抬了抬手，语气温和，「起来吧。」
「你心系宫规，本是谨慎。」
「即便言语有失，贵妃教导便是，何至于此？」
陈贵妃脸色一变，「可是陛下，她……」
乾武帝眉宇微压，抬手止住了她的话头，缓缓开口：「贵妃掌管宫务，劳苦功高，贞妃年轻，难免不周全，你多加指点便是。」
「又何必咄咄逼人？」
陈贵妃面色微白。
乾武帝停顿片刻，一锤定音。
「今日之事，贞妃言语冒犯，罚俸一月，以示惩戒。」
「至于贵妃……」
他看着陈贵妃瞬间绷紧的脸，说出来的话，让她脸色大变。
「宫宴布置，千头万绪，你既觉贞妃协助不力，难以默契。」
「那祭月典仪及相关的礼制核对事宜，就暂且交由……」
他略一思忖，「兰妃协同处理吧。」
「你总揽全局，也好松快些。兰妃自小跟在母后身边长大，对宫规礼制熟悉，性子也妥帖。」
乾武帝说完，未再多留，只是临走之前，安抚地看了一眼周明仪。
周明仪报以温柔感激的一笑。
乾武帝一走，陈贵妃站在原地，脸上红白交错。
乾武帝的处置像一记响亮的耳光，火辣辣地扇在她脸上，更疼在心里。
她不仅没压服贞妃，反而被当众分权，颜面尽失！
这个兰妃，又是从哪里冒出来的？
陈贵妃自然知道兰妃是谁，她是太后的养女，早在十多年前，还曾被她设计打入了冷宫。
陈贵妃怎麽都没想到，时隔十多年，她竟然还能从冷宫出来！
如今，竟然还能见缝插针，分她的宫权！
周明仪缓缓起身，眸底的幸灾乐祸毫不掩藏。
陈贵妃见了，不由一愣，随后勃然大怒，当即冲上来扬起手，周明仪抓住了她的手腕，眸底扬起一抹明显的挑衅。
这一次，陈贵妃肯定，她绝对没有看错。
可惜，周明仪嘴上却示弱。
「贵妃姐姐是想打妾吗？」
「都怪妾，都是妾的错！」
「您就是打死妾，妾绝无二话！」
陈贵妃当然不敢打，贞妃是陛下如今的新宠，她的哥哥在朝为官。
她怕乾武帝去而复返，也怕贞妃在耍什麽花招。
她只得愤愤地甩开周明仪的手。
色厉内荏警告，「你……休想耍什麽花招构陷本宫！」
周明仪轻笑了一声。
「娘娘说笑了。」
她挑了挑眉，看了一眼四处，「宫里的事务有贵妃娘娘事必躬亲，是妾与陛下的福气，妾无用，便告退了。」
说完，她行了一个无可指摘的礼，转身告退。
身后，是气的直跳脚，却无可奈何的陈贵妃。
气吗？
这才刚刚开始呢！
比起前世她与朝阳对兄长做的一切，她如今做的这些，不过是一些清粥小菜，不值一提。
她会一步一步，让这对母女一起去死。
以告慰前世兄长的亡灵。
周明仪离开长乐宫，秋阳照在她素雅的衣裙上，她微微垂下眼帘，鸦羽般纤长的睫毛落在斑驳的阴影。
她勾起唇角，微微启唇，「走吧。」
石榴和莲雾对视一眼，石榴的唇角都压不住了。
莲雾倒是稳重。
她忙不迭给石榴使了个眼色，好在石榴也知道轻重，她什麽话都没说，她只是默默加快了脚步。
等到了未央宫，石榴的脸上还是有些兴奋，「娘娘……」
莲雾皱了皱眉头，周明仪却道：「想说什麽就说吧。」
石榴得了周明仪的准许，反倒一时不知该说什麽才好。
她犹豫片刻，才道：「陛下罚了娘娘一个月的俸银……」
周明仪「噗嗤」了一声。
石榴下意识瞪大了眼睛，「娘娘您是妃位，一个月的俸银也不是小数目了，说没就没了……」
周明仪点了点她的额头。
「那你说，本宫一个月的俸银要紧，还是贵妃娘娘的颜面要紧？」
「这……」
石榴一时之间竟不知道该如何取舍。
陈贵妃身为贵妃，又是公主的生母，在这后宫中地位尊崇，一向说一不二。
这宫里是天底下最富贵的地方。
而这最富贵的地方，有任何好东西，都有贵妃一份。
哪怕在石榴看来，陛下对贵妃，还不如对自家娘娘呢。
不可否认，贵妃的颜面确实极其重要。
自家娘娘不过被罚了一个月的俸银，不痛不痒的，可贵妃失去的是颜面，是陛下的信任。
这麽一想，石榴的眼睛就亮了。
「如今，陛下命兰妃娘娘协理中秋宫宴礼制事宜，贵妃娘娘不知该多难受了。」
她捂着嘴笑起来。
……
几日后，到了中秋当日。
周明仪和兰妃都被陈贵妃叫了去，一人负责宫宴的一部分布置。
兰妃看见周明仪，当即就凑了过来。
「贞妃妹妹，多谢你。」
周明仪看了她一眼，垂下眸子，「娘娘自小在宫中长大，又受太后娘娘喜爱，自然对宫里的礼制最为熟悉，不过是陛下知人善任，姐姐怎麽反倒谢我？」
兰妃笑了，当日陈贵妃宫里的事情她都听说了。
她可不认为贞妃去长乐宫只是巧合。
从上辈子开始算起，她有几十年没见陈贵妃了。
前世她被打入冷宫，朝阳公主还没出生，后来，陛下驾崩，紧接着太后也去了，她在冷宫的日子才难过起来。
可她愣是又熬了数年，才死在冷宫。
两辈子加起来，几十年。
她最清楚陈贵妃是个什麽样的人。
这女人，出身不高，没什麽仰仗，可就是运气好，诞下了朝阳公主，她最重颜面，也极重身份地位，还有在皇帝哥哥心目中的分量。
中秋宫宴若是布置的好了，她少不得出风头。
她怎麽会把这样的机会让给贞妃？
她定会牢牢握住这次机会，不给任何人染指的机会。
因此，贞妃出现在长乐宫，只能是她自己谋划来的。
包括皇帝哥哥去长乐宫之事，真的是巧合吗？
兴许是。
但无数个巧合加在一起，就不是巧合了。
望着眼前笑盈盈，面色恭顺温柔的贞妃，兰妃微微凛然。
「不，本宫知道，是你的功劳。」
周明仪不置可否，「兰妃姐姐快些走吧，承蒙贵妃娘娘信任，咱们也该上上心才是。」
陈贵妃站在不远处，看着兰妃与贞妃有说有笑的，面色就沉了下来。
早知道这样，她就不举报容妃了。
容妃虽与薛家私通，可无非就是送了一盒点心，又有什麽大不了？
当初容妃夺了她的宫权，她一心妒忌记恨她，可如今想起来，仿佛还是容妃顺眼一些。
不像眼前这两个……都是她的眼中钉，肉中刺。
可现在说什麽都晚了。
……
乾武帝的亲兄弟，在残酷的皇位继承人大战中，几乎都死光了。
毕竟，倘若他们没死，太子之位又怎麽能轮得到一个郡王之子呢？
怎麽也得是亲王之子。
可他们都死光了，留下来的那些子嗣也都不太优秀。
乾武帝也并非真心立太子，才在朝臣的逼迫下，立了如今的太子。
谁知，当初不走心立下的太子，竟也安稳地坐上了这个位置，并且子孙满堂……
这就让乾武帝的心里很不是滋味了。
太子带了两个人来参加宫宴。
一个自然是太子妃，另一个，则是青柳。
青柳与以前大不相同了。
她梳着规矩的挑心髻，乌黑的发丝拢得光滑紧实，髻心稳稳攒着一支银鎏金点翠梅花簪。
这是太子前些时候随手赏的，算不得顶贵重，但翠羽的幽蓝衬着银光，在她墨黑的发间亮起雅致的光。
簪子旁，对称插着两队素银镶米珍珠小簪，细细的，像星子零星点缀。
脸上还敷了一层薄薄的珍珠粉，胭脂是极淡的蔷薇色，只在唇心点了些，仿若天然的好气色。
周明仪听见长乐宫的宫女议论道：「青柳如今竟也成主子了。」
「等将来东宫那位继位，咱们少不得还要给她请安呢！」
刘昭仪走过来，正好听见这一句，冷哼了一声，宫女们面色惨白，却听刘昭仪道：
「她自有造化，你们也不该妄自菲薄。」
宫女们顿时面面相觑。
兰妃凑过来，小声说：「这个刘昭仪，美则美矣，但是不是陛下久不去她那，她这里……」
她指了指脑袋，「好似出了什麽毛病。」