三月的日头一寸寸暖起来，未央宫院中的老梅已经彻底谢了。
枝丫上冒出密密的嫩芽，绿得鲜亮。
这日是周明崇周大人遣人送年礼的日子。
当初周明仪怀孕，后又失子，太后特恩，周明崇周大人逢年节可送些东西入未央宫。
虽说「年礼」二字听着隆重，其实过了正月十五，这「年」早就过完了。
可周明崇不管这些。
太后说的是「逢年节」，他便把每一个能沾上边的日子都算上。
周明仪想起来就忍不住笑。
哥哥这个老古板，年纪轻轻，偏偏学父亲那一套……
可在周明仪看来，父亲有时候都比哥哥懂得变通，也不知他究竟像了谁！
正月十五元宵，他送东西入宫，二月初二龙抬头，他也送，如今进了三月，他又送了东西。
后宫的那些嫔妃妒忌的眼睛都红了。
无数双眼睛都盯着未央宫，可架不住周明仪得宠，架不住她曾为陛下孕育过子嗣，是陛下与太后的「自家人」。
就是兰妃，曾经太后的养女，甚至于为陛下诞下朝阳公主的陈妃都没有这样的殊荣。
用石榴的话说：「周大人这是把全年节气都过了一遍。」
周明仪靠在窗边的软榻上，看着石榴和莲雾把那只熟悉的檀木盒子捧进来。
盒子不大，一尺见方，打磨得光亮，边角包着铜皮。
这是周明崇专门定做的，每回送东西都用这个盒子。
宫里的门禁严，外头送进来的东西要经过层层查验。
等到了周明仪手里，那盒子早被翻得里外通透。
可周明崇不在乎。
他就是要用这个盒子。
「娘娘，您猜这回周大人送了什麽？」
石榴捧着盒子，脸上带着笑。
周明仪看了她一眼，慢悠悠道：「你打开，本宫不就知道了？」
石榴笑着打开盒盖。
盒子里整整齐齐码着几样东西。
一包用油纸包着的糕点，两个泥塑的小人儿，还有一个小小的布袋子，里头装着什麽圆滚滚的东西。
周明仪的目光落在那两个泥塑小人儿上，怔了怔。
那是两个捏面人。
一个梳着双髻的小姑娘，一个穿着长衫的少年。
小姑娘手里拿着一枝梅花，少年站在她身后，伸手护着她，像是在挡风。
周明仪伸手，轻轻拿起那个小姑娘。
泥塑的手艺不算精，那小姑娘的脸捏得有些歪，眉眼也糊了。
可那神态，那姿势……
她想起小时候。
那年她六七岁，跟着哥哥上街。
正月里冷得很，她冻得直跺脚。
路边有个捏面人的摊子，她站着看了许久，馋得根本走不动道。
周明崇那时候也不过十一二岁，把自己攒了几个月的零钱掏出来，给她买了一个面人。
那面人就是个梳双髻的小姑娘，手里拿着一枝梅花。
后来那面人放干了，裂了，她还舍不得扔。
「这……」
周明仪的声音有些哑，「这是哪儿来的？」
石榴凑过来看了看，笑道：「娘娘，这还用问？肯定是周大人特意寻人照着您小时候的模样捏的。您瞧这小姑娘，多像您啊。」
周明仪没说话。
她又拿起那个布袋子，打开一看，里头是十来颗圆滚滚的糖球。
琥珀色的，裹着一层细细的糖霜，正是她小时候最爱吃的那个味儿。
她的眼眶微微有些发热。
「娘娘？」
石榴察觉到了不对，「您怎麽了？」
周明仪摇摇头，把糖球放回去，「没什麽。哥哥有心了。」
莲雾在一旁轻声道：「周大人对娘娘真是上心。这些东西虽说不贵重，可件件都用心。」
「那糖球外头可买不着，得专门寻人做。」
「那面人，也得找手艺好的师傅。周大人一个七品编修，每日在翰林院誊抄奏章，得空还惦记着这些……」
石榴接话道：「可不是？奴婢听送东西来的小太监说，周大人每回送东西前都要亲自过目，生怕有什麽不妥。」
「有一回送的点心盒子压扁了一个角，周大人愣是让换了一盒，说不能让娘娘瞧见不齐整的东西。」
她顿了顿，压低声音笑道：「娘娘，周大人这是把您放在心尖尖上呢。」
周明仪听着，嘴角微微弯了弯。
是啊，哥哥把她放在心上。
她低头看着那个面人，糖球，心里头涌起一阵暖意。
她想起父母还在时，哥哥也是这样，总是默默记着她喜欢什麽。
后来父母没了，家道中落，哥哥扛起了一切，再没提过这些小事。
她以为他忘了。
原来他都记得。
那些年他们兄妹共同扛着家，没工夫想这些。
如今她入宫了，他一个人在外头，反倒把小时候的事都翻出来了。
周明仪的眼眶微微有些发酸。
她把面人放回盒子里，声音轻轻的：「收起来吧。」
石榴应了，正要捧着盒子下去，周明仪忽然开口：
「石榴。」
石榴回过头：「娘娘？」
周明仪顿了顿，道：「送东西来的人，可说了什麽？哥哥近来可好？」
石榴想了想：「小太监说，周大人挺好的，就是翰林院的差事重，每日誊抄奏章到很晚。」
「另外有件事……」
石榴犹豫片刻，「这是小顺子私下告诉奴婢的，奴婢想着也该告诉娘娘。」
「说是……近来有个人老去缠着周大人，周大人烦得很，每回见了都要皱眉。」
周明仪的眉头微微一动。
「什麽人？」
她想，该不会是朝阳公主死性不改吧？
朝阳公主这人，两辈子加起来，周明仪反倒是越发看不懂她了。
不过如今，看不看得懂倒不是什麽要紧事。
她忙着跟太子夺权，按理说不该有时间精力去纠缠兄长。
况且，兄长如今可不是什麽可有可无的小探花。
他是正经翰林院编修，是贞贵妃的嫡亲兄长。
官虽小，可十分清贵，又有她这个贵妃撑腰。
石榴摇摇头：「小顺子没说清。」
周明仪皱眉，「那你再去打听打听，是什麽人缠着哥哥，想做什麽。」
石榴应了，「娘娘放心，奴婢一定让小顺子打探清楚。」
……
翰林院门口，日头西斜。
周明崇抱着一叠文书从里头出来，刚跨过那道高高的门槛，馀光便扫见墙角有个人影动了动。
他脚步顿了顿，装作没看见，继续往前走。
可那人影已经窜了出来，挡在他面前。
岑邵元穿着一身崭新的青衫，脸上堆着笑，手里捧着一个盒子，那模样活像等在衙门口告状的刁民。
「明崇兄！可算等着你了。」
周明崇的眉头瞬间拧成一个疙瘩。
他退后一步，上下打量了岑邵元一眼，声音冷得像腊月的冰：
「你怎麽在这儿？」
岑邵元挠了挠头，陪着笑：「我在外头等了两日了。」
「翰林院的门子凶得很，说不是翰林院的人不许进，我就只好在这儿蹲着。」
「今儿可算把你等出来了。」
周明崇深吸一口气，绕过他就走。
岑邵元连忙跟上，亦步亦趋，那盒子在他手里晃来晃去。
「明崇兄，你别走啊！我就一件事，一件事！」
周明崇脚步不停，声音硬邦邦的：「岑公子，你我之间，没什麽事可说。」
「怎麽没有？」
岑邵元紧追不舍，「你下回送东西进宫的时候，帮我捎上这个。就一套笔墨，不犯忌讳的。我打听过了，宫里头也收这些东西。」
周明崇忽然停下脚步。
岑邵元差点撞上他后背，连忙收住步子。
周明崇转过身，看着他，那目光从上到下，从下到上，把岑邵元看了个通透。
「岑公子。」
他一字一顿，「你如今是几品官？」
岑邵元的笑容僵了僵。
「我……我还没……」
「没功名，没官职，没差事。」
周明崇替他说完，「你一个白身，在翰林院门口蹲守两日，就为了让我帮你往宫里带东西？」
岑邵元张了张嘴，说不出话来。
自从知道周明仪入宫后，岑邵元就跟换了一个人似的，直接拒绝了母亲的安排。
甚至扬言，若母亲非要他娶表妹，他也娶，就让表妹守一辈子的活寡。
这话是当着表妹和舅母的面说的，把他舅母气得连岑家都不来了，今年的年礼都没送来。
他母亲气得不行，却还要亲自去娘家赔罪，最终只能由他去了。
这个孽障！
周明崇看着他，忽然冷笑了一声。
「岑公子，礼部那边没有给你安排差事吗？你每日这般闲逛，也不怕耽误了前程？」
岑邵元的脸色变了变。
「我……我还在等消息。」
「等消息？」
周明崇重复了一遍，那语气满是嘲讽，「你等的是礼部的消息，还是宫里的消息？」
岑邵元的脸涨得通红。
他抱着那盒子，站在那里，像一根被钉在地上的木桩。
周明崇看着他，直接翻了一个十分不雅的白眼。
小妹跟岑家这小子从未有过来往。
当年父母在时，是小妹年纪小。
后来，父母去世，家道中落，岑家更是从未上过门，他心里攒着一口气，就想着当小妹没定过这门亲。
谁想到，小妹竟被……骗进宫。
说起宫里那位九五之尊，周明崇私底下还是有不少怨气。
连带着，也看岑邵元不顺眼。
若非岑家失信，若非……
周明崇收回目光，转身继续往前走。
「明崇兄！」
岑邵元在身后喊了一声。
周明崇没理他。
岑邵元追上去，绕到他面前，把那盒子往他怀里一塞。
「你收着。我不求你替我传话。你下回送东西的时候，添在里头也好，扔在一边也好，随你处置。」
「我就是……就是想让她知道，外头还有个人，惦记着她。」
周明崇低头看着怀里那个盒子。
盒子上什麽装饰都没有，就一个普普通通的木匣子，包浆都磨出来了，像是被人拿在手里摩挲了很久。
他抬起头，看着岑邵元。
岑邵元站在夕阳里，脸被照得半明半暗，那表情说不上是哀求还是倔强，就那麽看着他。
周明崇忽然想起一句老话：癞蛤蟆想吃天鹅肉。
可他又想起另一句：精诚所至，金石为开。
他叹了口气。
「放下吧。」
岑邵元的眼睛一下子亮了。
周明崇把那盒子塞进自己怀里，转身就走，只丢下一句硬邦邦的话：
「只此一次。下不为例。」
岑邵元站在原地，望着那个远去的背影，嘴角咧开一个大大的笑容。
他冲着那个背影喊了一声：「明崇兄！多谢了！」
周明崇头也不回，走得更快了。
夕阳把他的影子拉得老长，投在青石板路上，像一根被拉长的墨线。
可等走到转角，看不见那臭小子的身影，周明崇就嫌弃地把那个盒子随手扔在了地上。