就在这时，一直坐在主位上没怎麽说话的周老头放下了旱菸袋，咳嗽了一声。
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他年纪大了，但眼神依旧清亮。
「都别吵吵了！」
周老头声音不高，但带着不容置疑的威严。
「吵得我脑仁疼！」
他扫视了一圈儿女和小辈们，目光最后落在安母身上。
「青山娘，」
周老太爷缓缓开口。
「你刚才说的，我都听见了。给公家干活，不是咱家地里刨食，确实马虎不得。秋菊那丫头，从小力气就大，灶上活计是跟她娘学得扎实，让她去，合适。」
这话算是给安母撑了腰，也认可了秋菊的能力。
周二舅和周二舅母的脸色更难看了。
周老太爷话锋一转，又看向周二舅。
「老二，你也别觉得委屈。宝来家的性子是温顺，但乾重活丶快活，确实不如秋菊。这不是偏心，是事实。就像让秋菊去绣花，她也绣不出宝来家的那朵牡丹来！各有各的长处！」
他顿了顿，浑浊但精明的眼睛看向周二舅母。
「老二家的，你也消停点。你大姐在城里站住脚不容易，青山能有这出息，是好事！咱们当娘家人的，不能拖后腿，更不能为了点蝇头小利就闹得兄弟姐妹不和！
宝来家的有宝来家的造化，回头让你大姐在城里留心着，有合适宝来家的轻省活计，再想着她就是了。眼下这活，就得秋菊去！」
周老太爷一锤定音。
他既肯定了安母的选择，又给二房留了面子，还画了个「以后有机会」的饼。
姜还是老的辣。
周二舅和周二舅母被老父亲训斥，虽然心里还是不甘，但也不敢再闹了。
周二舅闷声道。
「爹，我知道了。」
周二舅母也讪讪地应了一声。
「知道了，爹。」
宝来媳妇擦了擦眼泪。
「谢谢爷爷，谢谢大姑。」
……
自行车驶离周家庄，将老屋和那场不愉快的风波暂时抛在身后。
安母蹬着车，沉默了好一阵，心里还沉甸甸地压着二弟一家那不甘和怨怼的眼神。
风拂过面颊却吹不散心头的郁结。
「大姑……」
坐在后座的秋菊敏锐地感觉到了姑姑的低气压，小心翼翼地开口。
「是不是……因为二叔二婶他们不高兴，让您为难了？」
安母深吸一口气，像是要把那些烦闷都呼出去。
她挺直了腰板，声音恢复了往日的爽利，带着一股不容置疑的坚定。
「不为难！秋菊，咱行得正坐得端，有啥可为难的？你二叔二婶一时想不开，那是他们的事。
咱们老周家的姑娘，走到哪儿都得靠本事吃饭！
这次让你去，是看中你的手艺和勤快，不是看你爹娘的脸面！你去了，就给我拿出十二分的精神来。
活儿干得漂漂亮亮，让所有人都看看，你大姑没看错人！让那些说闲话的，都闭上嘴！」
秋菊听着姑姑斩钉截铁的话，心里的那点不安瞬间被一股暖流和冲劲取代。
她用力抱紧了安母的腰，声音清脆。
「大姑！您放心！我一定好好干！绝不给您丢脸！让二叔二婶他们也瞧瞧！」
「好！这才是我老周家的好姑娘！」
安母脸上终于露出了释然的笑容，脚下蹬得更快了。
她一直以来都对秋菊这个侄女比较偏爱，毕竟是娘家最像自己的侄女。
「坐稳了！咱回家！」
回到县城铺子时，已是暮色渐深。
林素素和安青山看到她们回来，都松了口气，热情地迎上来。
林素素拉着秋菊的手。
「秋菊姐，可算把你盼来了！路上累坏了吧？快，进屋歇着，饭都热着呢！」
安青山也笑道。
「秋菊姐，以后早上可就指望你大显身手了！娘，您也累了一天，快歇着去，剩下的我们来。」
安母摆摆手，脸上带着风尘仆仆却精神奕奕的光彩。
「我不累！素素，你带秋菊去看看住的地方，后院那间小屋我都收拾好了。青山，你把咱明早给托儿所准备的东西清单，还有铺子的规矩，都跟秋菊细说说，特别是卫生要求，半点马虎不得！」
一家人立刻行动起来。
林素素带秋菊去后院安顿。
秋菊就住在铺子后院，因为安青山林素素在县城买下的小院有些小，秋菊这个大姑娘住也不太方便。
铺子后院的小屋虽然不大，但收拾得乾乾净净，床铺被褥都是新的，窗明几净。
秋菊心里暖暖的，更坚定了要好好乾的决心。
安青山则把秋菊叫到灶房，指着准备好的食材和明天要做的几样东西，详细地交代起来。
包子馅料的肥瘦比例丶盐和酱油的用量比自家卖的稍淡丶素馅青菜的处理必须要新鲜翠绿，不能过夜。
粥要熬到米粒开花，粘稠挂勺。
豆浆的浓度……
还有最重要的——
所有器具必须反覆清洗丶开水烫过，手要洗得乾乾净净，头发必须包好，围裙要雪白……
秋菊听得极其认真。
「青山你放心，我记下了。乾净丶准时丶味道好，对吧？我保证一样不落！」
「对！」
安青山和林素素对视一眼，心里都踏实了不少。
安母更是欣慰地点头，她就知道，秋菊这孩子靠得住！
四小只从外面玩刚回来，看到一张陌生面孔不禁好奇，自来熟的凑过来。
「咦？怎麽和奶奶长得有点像？」
安安小声的和弟弟妹妹们嘀咕。
「这是你们的表姑，快点喊人！」
林素素便朝着孩子们招招手。
「表姑好～」
四小只齐刷刷的喊人，他们好奇的抬头看着这个表姑。
秋菊从兜里掏出早就预备下的红包。
「孩子们拿着，这是表姑给的，留着买糖吃！」
秋菊落落大方，蹲下身给四个小豆丁手里一人塞了一个小红包。
这是在家的时候周大舅母就给预备下的，交代闺女见了孩子给的见面礼。
到底是当姑的，见了小辈要给钱的。
之前安家办喜事的时候，老周家只派了几个代表，像周秋菊这一辈的根本没来过，所以也就没见过孩子们。
「秋菊姐你太客气了，这不行的…」
林素素赶紧说道。
「给孩子们的，应该的！来之前我娘都特意交代了呢！」
这话让安母心里也跟着欣慰。
她大嫂向来办事都是让人很舒服的。
每个人心里都有杆秤，安母为啥天平自动偏斜大哥家？
那也是有原因的。
两好才能噶一好。