「我给了点吃的，也让那男孩明天早上来，说家里缺个捡柴劈柴的，他如果愿意干活，我管他们兄妹一顿早饭，再给点报酬。」
林素素夹了块肉在米饭碗里拌了拌。
「不是白给，是劳动换的。」
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安青山看着她，眼里有赞赏。
「这样好。授人以鱼不如授人以渔。那孩子如果是个懂事肯乾的，拉一把是积德。
但要立好规矩，别养成依赖，毕竟咱们不可能一辈子就在这里帮他，过度的好心反而害了那孩子。」
「我知道。」
林素素笑道。
「你媳妇儿什麽时候滥好心了？该帮的帮，该立的规矩也得立。」
夫妻俩相视一笑，默契十足。
吃过饭，安青山主动收拾碗筷，林素素则就着煤油灯，开始整理今天从妇人们那里听来的信息。
哪些人家采菌子手艺好，哪些山头菌子品质优，寨子里人对长期收购点有哪些担忧和期待……
她一一记在本子上。
窗外虫鸣唧唧，山里的夜格外静谧。
……
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林素素就起床了。
她刚生好火，烧上水，准备做早饭，就听到楼下传来一阵脚步声。
透过木窗往下看，瘦小的身影站在晨雾里，是阿吉。
他今天换了身稍微乾净点的衣服，虽然还是补丁摞补丁，但看得出已经是特意收拾过了。
头发也用水抹过，服帖了些。
手里拿着把旧柴刀，刀刃都锈了。
阿雅没跟来。
林素素下楼开了门。
阿吉看到她，有些局促的站直了，嘴唇抿得紧紧的，眼神里有紧张，也有期待。
「来了？」
林素素笑问道。
「吃过东西没？」
阿吉摇摇头但又赶紧点点头。
「先去洗把脸。」
林素素指了指屋檐下的水缸和木盆。
「柴刀放边上，锈成那样，得磨磨才能用。洗完脸，上来吃早饭。」
阿吉愣了愣，没想到林素素第一句话不是让他干活，而是让他洗脸吃饭。
「愣着干嘛？来呀！」
林素素看他不动又喊了一声。
阿吉默默照做了，用井水胡乱抹了把脸，把柴刀靠在墙边，跟着林素素上了楼。
早饭已经摆好了。
一盆金黄的玉米粥，稠稠的，散发着香气。
一碟咸菜，还有几个白面馒头。
「坐下吃。」
林素素自己先坐下了，递给他一个碗一双筷子。
阿吉犹豫了一下，看着那热气腾腾的粥和白白胖胖的馒头，肚子不争气地叫了起来。
他终究没抵挡住食物的诱惑，小心翼翼地坐下，接过碗筷。
「自己盛，吃饱为止。」
林素素说着，自己也盛了碗粥，慢条斯理的喝起来。
阿吉刚开始还小口小口的吃，但粥一入口让他再也顾不得矜持，大口大口吃起来。
就着咸菜，很快喝完一碗，又盛了一碗，还吃了两个大馒头。
林素素没说话，只是安静地吃自己的饭，偶尔看他一眼。
这孩子一看就是长期的营养不良，家里虽然还有剩的肉，但林素素也没有拿出来让他吃，怕他肠胃受不了。
等阿吉终于放下碗，满足地打了个小小的饱嗝，脸上才后知后觉的浮起一丝不好意思的红晕。
「吃饱了？」
林素素问。
阿吉点点头，小声说道。
「饱了。」
「好，」
林素素站起身，
「那现在说正事。我请你来，是干活的，不是白吃饭的。今天的活计，上午去捡一担乾柴，要手腕粗的树枝，不要细毛毛柴，不经烧。下午把柴劈好，码到屋檐下。柴刀锈了，磨利了再用。」
林素素说话乾脆利落。
阿吉反而松了口气。
这样清楚明白的交易，比那种带着怜悯的施舍更让他自在。
「我能干。」
他挺了挺瘦小的胸膛。
林素素从屋里拿出一块磨刀石和一小罐水，让挑水回来的安青山给他示范着怎麽磨柴刀。
「角度要稳，力度要匀。刀利了，干活才省力，也安全。」
阿吉看得认真。
磨好柴刀，林素素递给他一个背篓和一根麻绳。
「背篓装柴，绳子捆柴。中午回来吃饭，下午劈柴。工钱就是管你们兄妹一天两顿饭，早饭和午饭，晚饭你可以带一份回去给阿雅。
另外，每天给你一斤玉米面或者等价的钱，你自己选。做满五天，额外多给半斤白面。」
条件清晰，报酬合理。
阿吉眼睛亮了亮。
一天一斤玉米面，五天就是五斤，还能多拿半斤白面！
这够他和妹妹吃好些天了！
「我选玉米面！」
他立刻说。
家里不能有钱，不然被阿爹找到会都拿走买酒的。
「行。」
林素素点头。
「但丑话说在前头:柴要捡够量，要干透的；劈柴要劈得整齐，大小均匀。干得不好，或者偷懒耍滑，我会扣工钱，严重的就不用再来了。明白吗？」
「明白！」
阿吉大声回答，眼里有了光。
「去吧，注意安全，别去太陡峭的地方。」
林素素摆摆手。
阿吉背起背篓，拿起磨得亮了些的柴刀，脚步轻快的朝寨子后的山林走去。
林素素安青山看着他的背影，微微笑了笑。
这孩子，眼里有股不服输的劲儿，肯干活就好。
上午，林素素收拾完屋子，又去了趟岩桑阿婶家，用一块新肥皂换了些本地蔬菜种子。
她想在木楼旁开一小块地，种点青菜葱蒜，闲着也是闲着。
回来时，路过阿旺婆家，她特意进去坐了坐，把阿吉来干活的事说了。
阿旺婆听了，叹口气。
「那孩子若是真能走上正路，倒是好事。青山媳妇儿，你是个有主意的。」
「孩子还小，拉一把，说不定就能改过来。」
林素素道。
「对了阿婆，您家里若有什麽缝补浆洗的轻省活计，偶尔也可以让阿吉阿雅来做做，给口吃的就行。小孩子总要学着做些事。」
阿旺婆想了想，点头。
「成，等阿雅丫头大点，我教她摘菜喂鸡。」