木叶的黄昏，残阳将影子拉得如同细长的毒牙。
宇智波族地的大门前，奈良鹿丸停下了脚步。
他低头看了看手中那份还带着油墨香气的任命书，又看了看门框上那个被雷遁劈得焦黑的团扇族徽。
“真是……”
鹿丸抓了抓那一头扎得紧紧的马尾辫，眼神里透着一股深深的、无法排解的疲惫。
“……麻烦到了极点啊。”
作为奈良一族公认的百年一遇的天才，他此时却觉得自己像是一只主动走向蛛网的苍蝇。
纲手大人的命令是不容置疑的。
【从今天起，你被借调到‘特殊战术研究室’，担任副队长。】
【你的任务只有两个：第一，帮宇智波凌渊处理掉那些见不得光的垃圾；第二，别让他把木叶拆了。】
鹿丸深吸一口气，迈过了门槛。
族地内很安静，甚至安静得有些诡异。
没有重建房屋的叮当声，只有远处偶尔传来的一两声野兽般的嘶吼。
路边的空地上，原本的训练场被改造成了一个个巨大的金属支架。
几名穿着雪之国特有的防寒服、眼神呆滞的工匠，正在给一具具木质的模特试穿黑色的铠甲。
不。
当鹿丸走近时，他才发现那些根本不是木头。
那是尸体。
被剥去了表皮，肌肉纤维被紫色的查克拉线强行接驳，外面套着一层冰冷厚重的查克拉增幅装甲。
“那是‘三号机’的简化版。”
一道清冷的声音从阴影中飘了出来。
凌渊坐在一张藤椅上，手里拿着一柄精致的小刀，正在削着一个青色的苹果。
他没有穿那件黑色的风衣，只是一件单薄的白色衬衫，领口敞开，露出锁骨处那道已经愈合、却泛着诡异青光的伤痕。
“欢迎，木叶的聪明人。”
凌渊抬起头，苍白的脸上露出一抹礼貌的微笑。
那双眸子深处，金色的光轮在残阳下若隐若现。
鹿丸感觉背脊瞬间爬上了一层冷汗。
他有一种错觉，自己脑子里正在转动的每一个念头，在对上那双眼睛的瞬间，都已经被对方切成了碎片。
“凌渊少爷，我是来报到的。”
鹿丸尽可能让自己的声音听起来平静，他举了举手中的任命书。
“纲手大人说，这里需要一个懂规矩的人。”
“规矩？”
凌渊轻笑一声，将削好的苹果切下一片，送进嘴里。
他细细地咀嚼着，喉咙里发出轻微的吞咽声。
“佐助，鸣人，出来见见新同事。”
话音刚落。
“滋――”
一道漆黑的雷光，毫无征兆地从鹿丸的后颈处掠过。
鹿丸的瞳孔骤缩，身体本能地想要向前翻滚，却发现双腿像是灌了铅。
佐助出现在他身后。
手中的短刀并未出鞘，但那一寸露出来的黑色雷遁，已经将鹿丸的几根发丝烧成了灰烬。
“太慢了。”
佐助冷冷地吐出三个字，眼神中满是毫不掩饰的轻蔑。
“吼……”
头顶传来低沉的咆哮。
鹿丸抬头。
鸣人正蹲在二楼的栏杆上，身后的四条暗紫色尾巴像是在空气中游走的毒蛇。
他那双紫金色的竖瞳死死盯着鹿丸的咽喉，嘴里还叼着半块血淋淋的生牛肉。
“老板，这小子的影子很有意思。”
鸣人舔了舔嘴唇，声音沙哑。
“狐狸说，他的影子闻起来很苦，不好吃。”
鹿丸站在原地，一动不敢动。
他被三头恶鬼包围了。
这种压迫感，他在面对大蛇丸时都没感觉到如此绝望。
因为大蛇丸想要的是他的命，而眼前这三个人……
他们是在看一件工具。
“行了，别吓唬他。”
凌渊摆了摆手，示意两人收敛杀气。
他转过头，看向鹿丸，眼神中多了一丝玩味。
“鹿丸，我知道你在想什么。”
“你在想，怎么在不触怒我的前提下，监视我，并将我的情报传递给纲手。”
凌渊站起身，慢慢走到鹿丸面前。
他伸出苍白的手指，轻轻帮鹿丸理了理那张有些褶皱的任命书。
“我不介意你当卧底。”
凌渊的声音很轻，却带着一股让人无法拒绝的压迫。
“因为很快你就会发现，木叶给你的那点薪水，买不起你的命。”
“而我能给你的……”
凌渊指了指地下室的方向。
“……是让你看清这个世界‘死相’的机会。”
鹿丸沉默了片刻，最终苦笑一声，将任命书收进了怀里。
“我还有拒绝的余地吗？”
“聪明人从不问废话。”
凌渊转过身，向着地下室走去。
“跟我来。”
“既然入职了，总得让你看看，我们接下来的‘项目’。”
地下室的大门缓缓滑开。
一股更加浓烈的机油与腐肉味扑面而来。
鹿丸跟着凌渊走下台阶，当他看清实验室内的景象时，大脑瞬间陷入了短暂的空白。
那是四具被剥光的身体。
次郎坊、鬼童丸、左近右近、多由也。
他们被吊在半空中，身上插满了密密麻麻的导管，紫色的查克拉正在他们的皮肤下疯狂流动。
他们的双眼被缝合，取而代之的是刻满了符文的金属片。
“这就是大蛇丸送给我的礼物。”
凌渊走到多由也的面前，伸出手，轻轻拨弄了一下少女脖颈上的咒印。
“音忍四人众，每一个都有着独特的血继限界。”
“我花了三天时间，把他们的神经系统和雪之国的铠甲回路做了连接。”
凌渊回过头，看着鹿丸。
“鹿丸，你的影子模仿术，是控制影子的极致。”
“但如果……”
凌渊的眼底，冰蓝色的虹光瞬间炸亮。
“……我让你通过这些查克拉导线，去控制这四具拥有影级爆发力的‘人傀儡’呢？”
鹿丸的呼吸变得急促。
他看着那些散发着毁灭气息的兵器。
作为奈良一族的继承人，他太清楚这意味着什么了。
这不再是忍者的战斗。
这是在操纵一支能够随时自爆、且拥有特殊能力的死亡兵团。
“这就是你要我做的？”
鹿丸的声音有些发颤。
“不，这只是第一步。”
凌渊从桌上拿起一份卷轴，扔给了鹿丸。
“我要你把木叶的档案库重新分类。”
“我要知道，火之国境内，还有多少像大蛇丸这样的废弃据点。”
“还有多少被村子遗弃的、拥有特殊能力的流浪忍者。”
凌渊走到落地窗前，看着外面渐渐降临的夜色。
“纲手想让我帮她杀人。”
“而我，想把这个世界，变成我的工厂。”
他转过头，对着鹿丸露出了一个恶魔般的微笑。
“鹿丸副队长。”
“第一项任务：带上佐助和鸣人，去把根部在村子北边的那个‘药材库’给搬了。”
“既然团藏老了，那他的棺材本，还是留给年轻人比较好。”
鹿丸看着手中的卷轴，又看了看旁边已经迫不及待想要出门杀人的佐助和鸣人。
他知道，自己已经彻底掉进了深渊。
而且，这个深渊的味道……
竟然该死地让他感到了一丝兴奋。
“明白了。”
鹿丸拉低了护额，遮住了眼中的无奈。
“老板。”
在这个漆黑的夜晚。
木叶的影子，终于开始与恶鬼合流。
而那个名为“根”的组织，即将迎来他们这辈子最想撕掉的一张……
……“迁坟通知”。