裴炎几乎是立刻出列，朗声道：“陛下，微臣有本要奏！”
武曌眼睛微眯，红唇轻启：“说。”
“关于秀宁公主身份一事。”
裴炎声音洪亮，回荡在大殿之中：“微臣与朝中诸多同僚经过深思熟虑，认为实在不宜公开。”
他顿了顿，从袖中取出一份奏折，双手呈上：“一旦坐实秀宁公主是陛下与楚国皇帝所生，以楚国皇帝楚宁的性格，必定会强行带走公主。”
“届时，我大周将后继无人，如之奈何？”
殿内顿时一片哗然。
不少官员交头接耳，窃窃私语。
武曌面不改色，只是手指敲击扶手的节奏略微加快。
裴炎见女帝不语，声音更加激昂：“更何况，那楚宁野心勃勃，此举很可能是故意为之，就是要让我朝内乱，他好趁机侵吞我大周江山！陛下三思啊！”
话音刚落，殿内立刻有十余名官员齐刷刷出列，跪倒在地：“臣等附议！“
“陛下，此事关乎国本，万望慎重！”一位须发花白的老臣颤声道。
“楚国狼子野心，昭然若揭，陛下切不可中其奸计！”另一位年轻官员言辞激烈。
“秀宁公主若被带走，我大周皇室血脉将断，国将不国啊！”
反对之声此起彼伏，转眼间已有三十余名官员跪地请命。
殿内气氛骤然紧张，连炭火似乎都烧得更旺了些，烘得人额头冒汗。
武曌冷眼旁观这一切，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
她早已料到会有今日局面，甚至知道哪些官员会站出来反对。
她的目光在人群中扫过，注意到站在文官第三位的户部尚书脸色苍白，双手微微发抖。
而武将队列中，兵部尚书则面无表情，但眼神闪烁，不时瞥向裴炎方向。
“将奏折呈上来。”武曌终于开口，声音平静得可怕。
一旁侍立的内侍总管立刻小跑下台阶，从裴炎手中接过那份联名奏折，又快步返回，恭敬地双手呈给女帝。
武曌展开奏折，目光在上面缓缓移动。
殿内静得落针可闻，只有纸张翻动的沙沙声。
随着阅读的深入，女帝的脸色越来越冷，最后竟冷笑一声：“三十多位官员联名上奏，你们觉得朕就会妥协吗？”
她猛地合上奏折，啪的一声脆响在殿内回荡：“朕决定的事，绝无妥协余地！秀宁公主身份一事，必须公开！“
这斩钉截铁的话语如同一记重锤，砸在每个人心头。
裴炎面色一变，显然没料到女帝会如此强硬。
他下意识看向狄英，却发现老丞相眼观鼻鼻观心，仿佛对这一切充耳不闻。
大殿内，女帝的反应令人诧异。
群臣没想到女帝竟会当众选择和裴炎等人对立！
“陛下！”
裴炎提高声音：“您这是置大周江山于不顾！臣等绝不允许楚国阴谋得逞！”
武曌冷笑一声，从龙椅上缓缓站起。
她身材并不高大，但此刻却给人一种居高临下的压迫感：“裴爱卿，你这是在教朕做事？”
裴炎额头渗出细密汗珠，但事已至此，他已无退路。
他深吸一口气，竟缓缓直起身子，不再保持臣子应有的躬身姿态：
“既然陛下不顾我朝安危，那也休怪我等做臣子的无礼了！”
此言一出，满朝哗然。
公然抗旨不跪，这已是大不敬之罪。
殿内气氛瞬间剑拔弩张，几位武将的手已经按在了佩剑上。
武曌不怒反笑，她缓步走下台阶，龙袍拖曳在地，发出沙沙声响。