青铜兽钮在掌心留下深深印痕，他目光扫过噤若寒蝉的群臣，最终定格在始终沉默的丞相陈平身上：
“丞相。”刘掣的声音像淬了冰的刀锋：“你以为如何？”
陈平抬头时，额间那道悬针纹深得能夹死飞蛾：“护国公若调往周境，魏地楚军该当如何？”
他说话时右手无意识捻着袖口磨破的线头，这是他在先帝朝落下的毛病——每逢重大决策必露此态。
殿角铜漏滴答声中，刘掣突然抓起案上虎符重重一磕：“传旨！革职在家的公孙傲即日起复，统领魏境三军！”
玉阶下顿时响起一片倒吸凉气声，去年公孙傲兵败武楚宁、负荆请罪的场景还历历在目。
“陛下圣明！”
陈平却突然提高声调，苍老的手指指向东北方向：“但还需给唐皇修书一封！”
他嘴角浮现出狐狸般的笑意：“楚宁留在魏地的兵马，正好让大唐去碰碰。”
“若是唐军牵制了魏地楚军，相信护国公便能安心击溃薛怀德那十万周军！”
刘掣闻言顿时眼睛一亮：“很好，此事就交给丞相去办！”
“微臣领旨！”
三日后，汉魏边境。
狂风卷着冰碴子拍打军帐，霍去疾正在油灯下擦拭他的龙纹湛金枪。
枪尖寒芒忽然映出来人身影——亲兵统领连滚带爬冲进来，冻僵的手指捧着竹筒还在冒热气：
“国公！八百里加急！“
火漆封印被枪尖挑开的刹那，霍去疾瞳孔骤缩。
他猛地起身，玄铁明光铠撞翻灯盏都浑然不觉，飞溅的灯油在军事舆图上烧出焦黑的洞。
“备马！”
他抓起头盔的动作带起一阵金属风暴，帐外顿时蹄声如雷。
当亲兵捧着帅印追出来时，只见雪地里一道黑影已绝尘而去，风中飘来杀气腾腾的誓言：
“薛怀德的人头，本公要定了！”
亲兵被霍去疾突如其来的命令惊得一愣，连忙拽紧缰绳追上前去，战马在积雪中踏出凌乱的蹄印。
“国公爷！咱们这是要去哪儿？”寒风裹着雪粒灌进他的领口，声音都打着颤。
霍去疾猛地勒马回身，玄铁面甲下传来一声冷笑：“自然是去汉周边境！”
他手中马鞭“啪”地抽裂夜风，惊起枯树上栖息的寒鸦。
“周朝现在正乱着——八大世家的人头还在城门上挂着血冰碴子，楚宁那小儿却带着武曌慢悠悠回楚国。”
亲兵借着火把光亮，看见国公爷眼中跳动着嗜血的幽光。
亲兵搓着冻僵的手，哈出的白气瞬间结霜：“可是，至少让伙夫营准备十日干粮，您的狐裘大氅也……”
“蠢货！”
霍去疾突然暴喝，惊得战马人立而起：“沿途州郡哪个敢不供给护国公？”
他反手一鞭抽在马臀上，溅起的雪沫扑了亲兵满脸：“薛怀德那老匹夫的脑袋，等不到开春就要挂在我朝城头！”
十二匹战马同时嘶鸣着冲进风雪，铁蹄踏碎官道上的冰凌。
长安城飘着细雪，御书房内的炭火盆烧得正旺。
李世明将手中汉朝密信重重拍在案几上，震得茶盏里的水面泛起涟漪：
“楚宁这厮动作倒是快得很，看来是铁了心要一统中原啊！”
他锐利的目光扫过殿内众臣，手指轻叩着信纸：“如今汉朝想让我大唐出兵牵制魏地楚军，诸位爱卿以为如何？”
兵部尚书率先出列，腰间玉带碰撞发出清脆声响：“陛下，此事万万不可！楚军骁勇善战，若我军贸然出击，恐损兵折将！”