头领缓步走到刘秀面前，突然出手如电，一记手刀劈在他颈后。
刘秀软软倒下前，最后听到的是头领冰冷的声音：
“将他们押到一旁，等候王爷过来！”
枫叶无声飘落，覆盖在满地尸骸之上。
鲜血渐渐渗入泥土，将金黄落叶染成暗红色。
风中传来锁链碰撞的声响，以及黑衣人清理战场的脚步声。
远处山岗上，一个披着斗篷的身影静静注视着这一切。
当看到刘秀被押上囚车时，斗篷下传来一声满意的轻笑。
“游戏才刚刚开始！”
另外一边，秋风卷起官道上的尘土，清河王刘成的车驾在五百精锐骑兵的护卫下疾驰。
鎏金车辕在阳光下闪耀，八匹纯白骏马喷着粗重的鼻息，蹄声如雷般敲击着黄土路面。
“报——！”
一骑快马逆着队伍奔来，马上骑士高举着一个竹筒：“王爷，前面传来飞鹤传书！”
刘成掀开车帘，镶满宝石的护指在阳光下折射出炫目的光芒。
他接过竹筒，迫不及待地拧开封印。
当看清绢布上的内容时，他保养得宜的脸上顿时绽开狂喜的笑容。
“好！好！好！”
刘成连说三个好字，手指因激动而微微颤抖：“刘秀啊刘秀，你最终还是落在了本王手中！”
他猛地攥紧绢布，指节发白：“传令加速前进！本王要亲自审问这位贤王！”
车厢内，幕僚周忱闻言脸色骤变。
他小心翼翼地整理了一下被颠簸弄乱的衣襟，斟酌着开口：“王爷，此事……似乎太过顺利了。”
他的声音带着几分迟疑：“陈留王向来机警，此行必有重兵护卫，怎会如此轻易被抓？”
“你懂什么！”
刘成不耐烦地打断，但嘴角的笑意未减：“刘秀急着去常安登基，自然轻车简从，殊不知……”
他冷笑一声，摩挲着拇指上的翡翠扳指：“本王早在三日前就在各条要道布下天罗地网。”
周忱的眉头皱得更紧了：“可是王爷，陈留王身边必有谋士随行，唐宜民那个老狐狸……”
“唐宜民？”
刘成嗤笑一声：“那个老废物怕是已经中毒箭身亡了。”
他得意地晃了晃手中的绢布：“信上说得很清楚，军师打扮的老臣中箭身亡。”
车厢突然剧烈颠簸了一下，周忱连忙扶住窗框：“王爷，此事仍有蹊跷，若是护国公派人接应……”
“护国公？”
刘成的脸色突然阴沉下来：“霍去疾那个混账东西！”
他猛地将绢布摔在案几上：“若不是他手握兵权，本王何须如此大费周章！”
周忱还要再劝，刘成却突然暴怒：“够了！”
他一把揪住周忱的衣领，翡翠扳指硌得老谋士生疼：“你是不是收了刘秀什么好处？嗯？一路上尽替他说话！”
“王爷明鉴！”周忱吓得脸色发白：“下官只是担心会有蹊跷。”
“闭嘴！”
刘成猛地将他推开，对着车外怒吼：“再快些！日落前必须赶到埋伏地点！”
车驾猛地加速，周忱一个踉跄跌坐在软垫上。
他看着窗外飞速倒退的景物，眼中闪过一丝深深的忧虑。
秋风卷入车厢，带着山雨欲来的潮湿气息。
秋日的枫林被血色浸染，刘成在一众死士的簇拥下踏入这片死亡之地。
踩着满地落叶，鎏金战靴发出沙沙声响，他得意地望向被缚在古枫下的刘秀。
“陈留王！”
刘成的声音带着刻意的惋惜：“陛下才在前线战死，你就迫不及待要去常安登基，这吃相未免太难看了吧？”