刘秀眉头微皱，心中升起一丝不祥的预感。
他勒住战马，示意大军继续前进，自己则停在道旁，伸手接过了那支竹管。
他熟练地捏碎火漆，取出其中的绢帛，展开阅读。
目光快速扫过绢帛上的字迹，刘秀那原本沉静的脸色骤然剧变！
先是难以置信的震惊，随即转化为无法抑制的愤怒，他猛地攥紧了绢帛，指节因用力而发白，从牙缝里挤出一句充满恨意的低吼：“楚宁！你好生卑鄙！竟行此毒计！”
周围随行的将领们见状，无不大惊失色，纷纷围拢过来，急切地询问：“陛下！究竟发生了何事？”
“霍广将军那边情况如何？”
“洪都城怎么样了？”
“难道是楚军又有诡计？”
刘秀猛地抬起头，眼中寒光闪烁，将手中的绢帛狠狠摔在地上，声音冰冷得如同腊月的寒风，向众将揭示了残酷的真相：“楚宁狡诈无比！他暗中调集了近十万大军！”
“并以赵羽为首的三万精锐，在落鹰涧设下埋伏，已将霍广的三万先锋军团团围住，苦战一夜，损失惨重，自身难保！”
他顿了顿，每一个字都如同重锤敲在众将心上：“而楚宁自己，则亲率剩下的至少六万大军，日夜不休，全力猛攻洪都城！”
“耿辉将军发来求援，洪都城已是危在旦夕！”
“如今，霍广无法突破重围去救援洪都，反而深陷险境，他在信中请求朕，立即派出骑兵先行驰援，否则先锋军有全军覆没之危！”
这番话说出，如同在将领中间投下了一颗炸雷！
“什么？楚宁竟如此歹毒！”
“两面围攻！这是要将我大军逐一击破啊！”
“霍将军危矣！洪都城亦危矣！”
“陛下！必须立刻发兵救援！刻不容缓！”
众将先是纷纷怒斥楚宁的卑鄙，但随即都意识到了局势的万分危急，救援刻不容缓！
刘秀面沉如水，目光锐利地扫过众将，没有任何犹豫，当即立断，点将下令：“沈炼将军听令！”
一名身材精悍、面容冷峻的将领立刻出列抱拳：“末将在！”
“朕命你，即刻率领本部所有骑兵，共计一万两千轻骑，脱离主力大队，全速驰援落鹰涧！”
“不惜一切代价，也要给朕撕开赵羽的包围圈，接应霍广将军突围！若能击溃赵羽部，更好！”
“末将领旨！”沈炼没有任何废话，轰然应诺。
“记住！速度要快！霍广将军和数万将士的性命，就托付给你了！”刘秀郑重叮嘱。
“陛下放心！末将必不辱命！”
沈炼再次抱拳，随即猛地转身，对身后的传令兵厉声吼道：
“传令骑兵营！全体上马！目标落鹰涧！全速前进！”
命令迅速传达下去，很快，大军侧翼响起密集的马蹄声。
一万两千精锐骑兵如同离弦之箭，脱离了大部队，卷起漫天烟尘，朝着东北方向风驰电掣般狂飙而去，迅速消失在地平线上。
刘秀望着骑兵远去的方向，眉头依旧紧锁。
他知道，沈炼的驰援或许能解霍广之危，但洪都城的困境，仍需他亲率主力去解决。
他猛地一挥手：“传令全军！加快速度！目标洪都！日夜兼程！”
十七万大汉主力，在他的命令下，如同苏醒的巨龙，再次加快了行进的速度，带着沉重的压力和决绝的信念，奔赴那决定国运的战场。
刘秀急行军之际。
洪都城的攻防战，从白昼持续到深夜，已然进入了最残酷、最血腥的阶段。