这箭杆中空，内置火药，一旦射出便会发出尖锐爆鸣，声传十里——是最高级别的求援信号。
“所有人，掩护我！”王彦章嘶声下令。
数十名亲卫立即结成人墙，盾牌向外。
王彦章张弓搭箭，箭头斜指天空，用尽全身力气拉满弓弦。
嗖——嘭！
响箭冲天而起，在黎明前的夜空中划出一道火光，随后炸开一团耀眼的白光，尖锐的爆鸣声震得战场都为之一静。
求援信号，发出了。
十里外，楚宁的中军大营。
御帐内，楚宁刚刚听完东门和南门的战报，正与诸将商议下一步进攻计划。突然，帐外传来亲兵的惊呼：
“陛下！北门方向，求援信号！”
楚宁霍然起身，快步走出御帐。东方天际，那团白光的余晖尚未散尽。
“是王彦章的最高求援信号。”韩兴面色凝重：“北门出事了。”
楚宁眼睛一眯。北门……郭子仪果然选择了那条路。
他立即下令：“韩兴，你率三万骑兵，立即驰援北门！告诉王彦章，不惜一切代价，拖住唐军！”
“遵旨！”
韩兴翻身上马，率军疾驰而去。
楚宁站在原地，望着北门方向，嘴角缓缓勾起一丝冷笑。
郭子仪啊郭子仪，你以为渡河就能逃脱？
淮水对岸，朕早已布下了天罗地网。
你渡过去的，不是生路。
是另一条，死路。
黎明前的淮水南岸，已成修罗场。
王彦章的两万楚军，在李光弼五千死士以及后续唐军不要命的冲击下，阵型彻底崩溃。
起初只是左翼被撕开缺口，但缺口如同堤坝上的蚁穴，迅速蔓延扩大。
唐军士兵如疯虎般扑入，不追求杀伤，只追求混乱。
他们用刀斧砍断楚军的旗杆，用身体撞翻楚军的战鼓，用嘶吼淹没楚军的号令。
“稳住！不许退！”
王彦章在乱军中嘶声怒吼，一剑劈翻了一名试图溃逃的校尉。
“后退者斩！”
但兵败如山倒。
当第一支成建制的部队开始转身逃跑时，溃败便如瘟疫般传染开来。
先是弓弩手——这些远程兵种在近身混战中最为脆弱，他们抛下弩机，丢下箭囊，扭头就跑。
接着是长矛手，他们本应结阵御敌，但失去了弓弩掩护，又看到同伴溃逃，士气瞬间崩塌。
“将军！中军乱了！”
副将满脸血污地奔来，头盔不知丢在何处，散乱的头发黏在额前。
王彦章举目望去，心头一凉。
中军三千精锐本是他最倚仗的部队，此刻竟也开始动摇。
前排的士兵还在死战，但后排已经有人转身——不是溃逃，而是本能地想要脱离这片死亡漩涡。
更致命的是，李光弼看准了时机。
这位大唐名将一直在阵中搏杀，此刻突然跃上一匹无主战马，长槊高举，嘶声暴喝：
“楚军已溃！儿郎们——随我杀穿敌阵，直取王彦章首级！”
数千唐军齐声呼应，攻势陡然再烈三分。
他们不再分散冲击，而是凝聚成一股尖刀，径直刺向王彦章帅旗所在。
“保护将军！”亲卫队长嘶吼，率最后三百亲卫结成人墙。
但人墙在唐军决死冲锋面前，如纸糊般脆弱。
第一排亲卫被长矛刺穿，第二排被刀斧劈倒，第三排……王彦章眼睁睁看着跟随自己十年的亲卫们，一个个倒在血泊中。
“将军！快走！”
副将一把拉住王彦章的马缰，声音凄厉：“再不走就来不及了！”
王彦章双目赤红，还想死战，但理智告诉他：败了，彻底败了。
两万大军已经溃散，帅旗即将被夺，继续留在这里，不过是多一具尸体。
“撤……”这个字从牙缝里挤出，重如千钧。
他调转马头，在最后数十名亲卫的掩护下，向东南方向突围。
那是楚军大营的方向，是援军可能到来的方向。