纸钱飞舞，落在陵墓之上，落在松柏之间，落在每一个人的肩头。
远处的天际，铅云渐渐散开，露出一角淡淡的蓝天，仿佛在为这位忠魂，送行。
葬礼结束，送葬的队伍缓缓离开忠烈陵，踏上返回京都城的归途。
来时庄严肃穆，去时却多了几分沉重与复杂。
韩兴的英魂已入土为安，但那场惊心动魄的变故，那数千叛军的尸骸与鲜血，那楚允与吕修文互相撕咬的荒诞闹剧。
却如同梦魇一般，深深烙印在每一个人的心头。
归程的路上，无人言语。
只有车轮辘辘，马蹄嘚嘚，与寒风呜咽的声音，在空旷的原野上回荡。
那些文武大臣们，一个个面色凝重，低头沉思。
他们的心中，都在想着同一件事——回到京城之后，等待他们的，将会是什么？
楚宁端坐在御辇之中，闭目养神。
他的脸上，看不出任何表情，但那股无形的威压，却让随行的人都不敢靠近。
沈婉莹、武曌、冯木兰陪在他身侧，同样沉默不语。
三个孩子依偎在母亲身边，经历了这一日的惊心动魄，早已疲惫不堪，沉沉睡去。
队伍终于抵达京都城门。
城门洞开，守军早已列队相迎。
进城之后，楚宁并未回后宫休息，而是直接传旨：召集群臣，金銮殿议事。
这道旨意，让所有人心头一凛。
果然，该来的，还是要来了。
一个时辰之后，金銮殿。
这座象征着大楚最高权力中心的殿宇，此刻灯火通明，却气氛凝重。
殿内，文武百官分列两侧，人人垂首肃立，鸦雀无声。
殿外，寒风呼啸，偶尔卷起几片残雪，打在殿门之上，发出细微的声响。
御阶之上，楚宁端坐在龙椅之上。
他已换下了沾满血污的丧服，一身玄色龙袍，头戴冕旒，威严而庄重。
只是，他的脸上，依旧带着难以掩饰的疲惫，与一丝深沉的哀思。
沈婉莹、武曌、冯木兰，分别坐在他身侧稍后的位置，同样面色凝重。
殿内，气氛压抑得让人几乎喘不过气来。
终于，楚宁缓缓开口，声音不高，却清晰地回荡在金銮殿的每一个角落：
“今日之事，众卿都亲眼目睹了，朕不想多说，有何话要说，便说吧。”
话音落下，殿内依旧一片死寂。没有人敢第一个开口，没有人敢在这时候贸然出头。
沉默，持续了足足一盏茶的功夫。
终于，文官队列之中，一道身影缓缓走出。
户部尚书、内阁大臣——刘守仁。
他走到御阶之前，撩起袍服，双膝跪地，重重地叩首下去，额头触地，发出“砰”的一声闷响。
他没有立刻起来，而是就那样伏在地上，声音沙哑而沉重，带着深深的自责与愧疚：
“陛下！臣……有罪！”
此言一出，殿内气氛更加凝重。
所有人的目光，都集中在了刘守仁那伏地不起的身影之上。
楚宁没有说话，只是静静地看着他。
刘守仁伏在地上，继续道：“陛下，臣与吕修文，同出并州，同殿为臣数十载，情谊深厚，信任有加。”
“臣一直以为，他吕修文，是忠贞之士，是股肱之臣！”
“可今日，臣才知道，他……他竟与楚轩勾结，助其调动幽州兵马！他竟与楚允合谋，趁韩将军葬礼发动叛乱！”
他的声音，因激动而微微颤抖：“臣与他朝夕相处，同朝议事，却……却对此一无所知！”
“臣愚钝！臣失察！臣愧对陛下的信任！臣……臣请陛下降罪！”
说罢，他又重重地叩首下去，额头撞击金砖的声音，在寂静的殿内格外清晰。
刘守仁这番话，情真意切，字字泣血。
他与吕修文的关系，朝野皆知。
两人同出并州，同年入仕，同殿为臣数十载，情同手足。
吕修文之子吕昶遇刺之后，刘守仁更是多次登门安慰，尽心尽力。
谁能想到，这个被他视为兄弟的人，竟然暗中做了这么多见不得人的勾当？
而他，竟一无所知。
这份愧疚，这份自责，让他无地自容。
刘守仁话音落下，殿内短暂的沉默之后，群臣纷纷开口。
“陛下！刘大人虽与吕修文交好，但吕修文所作所为，皆是暗中进行，刘大人不知情，也是情有可原啊！”
“陛下！刘大人忠心耿耿，数十年来为朝廷尽心竭力，从未有过二心！”
“此事绝非他所能预料，还请陛下明鉴！”
“陛下！吕修文此贼，狡诈阴险，善于伪装，莫说是刘大人，便是满朝文武，又有几人能看透他的真面目？”
“刘大人失察，实属无奈，恳请陛下宽恕！”
“陛下！刘大人主动请罪，足见其忠诚坦荡！若因此事获罪，岂不令忠臣寒心？请陛下三思！”
一时间，求情之声此起彼伏，响彻金銮殿。
那些平日里与刘守仁交好的官员，那些敬佩他为人的同僚，那些深知他秉性的后辈，纷纷出列，跪倒在地，为他求情。
刘守仁身为内阁大臣，又是户部尚书，还有从龙之功，在朝中自然是人脉广阔。