西域的捷报虽然像一剂强心针，让大明上下兴奋不已，但这股子「战胜红利」的香味，对于有些人来说，却比那陈年的花雕还醉人，也更让人心痒。
福建，南安，郑府。
郑芝龙穿着一件宽松的绸衫，手里拿着一串紫檀佛珠，一下一下地拨弄着。但他那双总是眯着的眼睛里，却并没有佛家弟子的清净，反而闪烁着商人的算计和海盗的贪婪。
他面前的桌子上，摆着一本厚厚的帐册。帐册旁边，是一封刚从京城送来的密信。信封上的火漆印还没干透，那是他在朝中安插的眼线送来的。
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「西域……安西都护府……哈密石油……」
郑芝龙嘴里念念有词，嘴角泛起一丝冷笑，「皇上这手笔真大啊。西边那块鸟不拉屎的地方，硬是让他给搞成了却金窝。听说光是查抄那几个通敌的商号，户部就拉回来几百万两银子？哼，这钱赚得也太容易了。」
站在他对面的，是郑家的心腹谋士，也是郑芝龙的拜把子兄弟——施大瑄。
「大哥，西域那是皇上的自留地，咱们手伸不长。但咱们这海里的买卖……」施大瑄压低了声音，「最近那施琅小子在基隆可是越闹越欢，听说他又新造了两艘那种什麽盖伦船，炮位比咱们的主力舰还多。皇上这是在用咱们的税钱，养别人的兵啊。」
郑芝龙手里的佛珠猛地一停，「啪」的一声脆响。
「所以我说，有些东西，不能光靠皇上赏。得咱们自己去拿。」
他站起身，走到书房挂着的那幅巨大海图前。手指略过台湾，略过吕宋，最后停在了东北方向那个狭长的岛国上——日本。
「大哥是想动这个肥肉？」施大瑄眼睛一亮。
「早就盯上了。」
郑芝龙指着长崎的位置，「这小日本虽然没啥大出息，但他们产银子啊！那石见银山，一年能产多少？几百万两总是有的。以前咱们做生意，还得看幕府那帮矮子的脸色，还得给荷兰红毛鬼交「买路钱」。现在不一洋了。」
他转过身，眼中透出一股霸气，「咱们现在是大明的官军！是给皇上收复过台湾丶打过吕宋的英雄！凭什麽还要在那受鸟气？这日本的银子，本来就该咱们赚！」
「可是……」施大瑄有些犹豫，「皇上那边……海禁虽然开了，但对日贸易一直是个敏感的话题。以前都是走私，皇上睁一只眼闭一只眼。这要是明着来，恐怕……」
「所以，咱们得把这事儿办得名正言顺。」
郑芝龙笑了笑，那种海盗头子的狡黠又浮现出来，「咱们不能说为了赚钱。咱们得说，是为了「防倭」，为了「宣扬国威」。」
他坐回太师椅，拿起那封密信，「京城那边的御史我想好了。让他们上书，痛陈倭寇之患虽平，但海疆未靖，且许多日本浪人勾结红毛鬼，意图不轨。为了震慑宵小，请求朝廷在福建专设「日本市舶司」，统管对日一切贸易和巡航事宜。」
「高！实在是高！」
施大瑄一拍在腿，「只要这市舶司一设，那提举必须得是懂行的。放眼大明，除了咱们郑家，谁懂这个？到时候，咱们家大公子去做这个提举，那去日本的航线，还不就是咱们郑家的后花园了？」
「不，不能让森儿去。」
郑芝龙摇摇头，「森儿那脾气你也知道，太轴，太像个读书人。这事儿得我亲自挂帅。我要让皇上知道，这大海上没了郑芝龙，他的船连港口都出不去！」
「那是，那是。大哥一出马，谁敢不服！」
两人在书房里越聊越兴奋，仿佛已经看到了无数白银正装船运往安平港。但郑芝龙这个老狐狸千算万算，却少算了一样东西——现在又不是万历年间了，那位坐在紫禁城里的崇祯皇帝，早已不是那个只会被大臣忽悠的楞头青。
京城，紫禁城，文华殿。
朱由检正拿着一份奏摺，脸色阴沉得能滴出水来。
这份奏摺是福建道御史刘鸿训上的。洋洋洒洒几千字，先是歌颂了皇上收复台湾的丰功伟绩，接着话锋一转，开始大谈特谈「东海之患」。什麽日本幕府闭关锁国导致浪人流窜啦，什麽西洋红毛鬼在长崎建立据因啦，危言耸听，好像大明明天就要被倭寇再来一次「嘉靖大倭乱」似的。
最后图穷匕见：请求皇上效仿西洋先例，成立专门对日的贸易管理机构，甚至暗示可以由「熟悉海务之勋臣」来代管，以达到「以商制夷，寓兵于商」的目的。
「熟悉的味道，熟悉的配方啊。」
朱由检把奏摺往御案上一扔，冷笑一声，「这刘鸿训，怕是还没睡醒吧？还是郑芝龙那几两银子，把他脑子给堵了？」
站在下面的王承恩，小心翼翼地捡起奏摺，重新放好，「万岁爷，这事儿……未必全是郑芝龙的主意。毕竟朝中眼红这块肥肉的人也不少。这对日贸易，确实是一本万利。」
「万利？那是对谁的万利？」
朱由检从龙椅上站起来，「以前他们走私，朕没腾出手来管。现在倒好，想让朕给他们发「抢劫执照」了？这市舶司要是真给了郑家，那大明的海关，不就成了他郑家的私产了吗？以后朕若是想派个舰队去日本，还得看他郑芝龙的脸色？」
「那……万岁爷的意思是，驳回去？」王承恩试探着问。
此时殿内只有他们二人，朱由检也不藏着掖着。
「驳回去？那太便宜他们了。既然他们想要，朕就给他们！」
朱由检走到那幅巨大的海图前，手指在上面重重一点，「他们不是要设「日本市舶司」吗？准了！不仅准了，还要大张旗鼓地办！」
王承恩一愣，「万岁爷，这……岂不是正中郑芝龙下怀？」
「哼，他想得美。」
朱由检转过身，眼中闪过一丝狡黠，「传朕的口谕，着内阁拟旨。一，鉴于东海形势复杂，为保商路畅通，特设「大明日本市舶司」，驻地就放在……宁波！二，市舶司提举一职，事关重大，不可轻授。着司礼监秉笔太监……就让曹化淳去吧，兼任此职。三，为防倭寇，必须有强力水师护航。着北洋水师提督施琅，率领新编舰队，全权负责市舶司的海上巡查与辑私。」
「万岁爷圣明！」
王承恩听得目瞪口呆，随即忍不住比起大拇指。这招太损了！
第一条，把市舶司设在宁波，而不是郑芝龙的老巢福建，这就在地理上切断了郑家对贸易流的直接控制。
第二条，派曹化淳这个老太监去当提举。这是内廷的人，只听皇帝的。郑芝龙想插手？门都没有！而且曹化淳那是出了名的心狠手辣，郑家若敢搞鬼，他绝对敢下死手。
最绝的是第三条。施琅！那是郑家的死对头啊！郑芝龙之所以要这个市舶司，就是为了压制施琅。结果皇上反手就把这个最肥的差事交给了施琅的舰队。这等于是拿着郑家申请来的肉，去喂了郑家的仇人！
「还有第四条。」
朱由检补充道，「告诉郑芝龙，既然是他提议的，朕也不能寒了功臣的心。特许郑家商船队拥有「优先通关权」。但是，所有货物必须在宁波接受曹化淳的查验，按章纳税。凡有夹带私货者，无论是谁，一律按通倭罪论处，船货没收，人犯斩首！」
「是！奴婢这就去办！」王承恩领命而去，脚步都轻快了几分。
朱由检看着窗外的天空，心中冷哼。郑芝龙啊郑芝龙，你想当海上的土皇帝？可惜，朕这个真皇帝还没死呢。这一波，朕不仅要你的钱，还要你的权，更要让你在海上的威信，一点点被施琅给磨乾净。
三天后，福建，南安。
当圣旨传到郑府时，郑芝龙正在和一群手下海商喝酒庆祝，都以为这次十拿九稳，郑家即将独霸东海。
宣旨太监那尖细的嗓音，像是一盆冰水，把这一屋子的热情浇了个通透。
「着曹化淳为提举，施琅为护航总兵……郑氏船队需按章纳税……」
每一个字，都像是一个巴掌，狠狠抽在郑芝龙的脸上。
「接旨吧，平国公。」宣旨太监笑眯眯地看着脸色铁青的郑芝龙。
郑芝龙颤抖着双手，接过那卷明黄色的圣旨。他的指节因为用力过度而发白。
「臣……领旨谢恩。」
几乎是从牙缝里挤出来的这几个字。
等太监一走，郑芝龙猛地将酒杯摔在地上，碎片四溅。
「欺人太甚！这是明抢！这是夺权！」
他像一头被激怒的狮子，在厅堂里咆哮，「皇上这是把咱们当猴耍呢！曹化淳？那个老阉狗懂什麽海贸？施琅？那是老子的反骨仔！皇上竟然让他来管老子？」
旁边手下的海商们一个个噤若寒蝉，谁也不敢说话。
「大哥，慎言！」
施大瑄赶紧把门关上，压低声音劝道，「现在圣旨已下，咱们要是抗旨，那就是造反啊。皇上手里有新军，有大炮，咱们……」
「怕个屁！」
郑芝龙红着眼，「他在陆地上厉害，到了海里，那是龙得盘着，虎得卧着！施琅那个小兔崽子，才带了几条破船？也敢在老子面前称「护航」？我就不信了，没有我们郑家的点头，这宁波市舶司能开得下去？」
他猛地转过身，盯着墙上的海图，眼中闪过一丝狠厉。
「传我的令下去！让长崎那边的人都给我动起来。以后凡是在宁波交易的船，出了海，要是遇到「风浪」翻了，或者是遇到「倭寇」劫了，那可不关咱们的事！我要让曹太监知道，这大海，到底是谁说了算！」
施大瑄心里一惊。这是要……搞暗杀？搞破坏？
「大哥，这会不会闹得太大了？毕竟是朝廷命官……」
「大什麽大！」
郑芝龙冷哼一声，「法不责众，且海无遮拦。死几条船算什麽？只要那个市舶司做不成生意，皇上最后还得求着咱们回来！去！照我说的做！做得乾净点！」
「是……」施大瑄虽然心惊肉跳，但也只能领命。他知道，这次大哥是真的急了。这不仅仅是钱的问题，这是郑家在海上生存权的博弈。
然而，就在郑芝龙布置这些阴招的时候，远在海峡对岸的基隆港，一支与众不同的舰队，正在海面上进行着最后的实弹演习。
「轰！轰！轰！」
几十门新式红夷大炮齐射，远处的靶船瞬间变成一堆碎木板。
施琅站在旗舰「定海号」的船头，放下望远镜，嘴角露出一丝冷酷的笑容。
他知道郑芝龙会有反应，甚至期待他有反应。
因为皇上在给他的密旨里还有一句话：
「若有海盗倭寇敢于阻挠商路，无论是谁，无需请示，就地击沉！」
这片海，终究是要见血的。