夜风拂过庭院，柿子树上的小果在枝叶中晃动，稍微长大了些许，却依旧青涩。
六目恶鬼将糖果从嘴中拿出来，懵懂的左右看了看，发现空无一物，便抓住自己的衣襟，仔仔细细的擦着缘一的手指。
将自己遗留的——擦得乾乾净净，随即还给缘一。
不能再吃了，再吃要忍不住吞下去了。
「多谢兄长。」
缘一看着枕在腿上的六目恶鬼一眨不眨的看着自己，把手举得高高的，郑重的还给自己，不自觉的浅浅笑了一下。
三柱看着这从未见过的人鬼温情的场面，心中五味杂陈，没由来的有些感慨。
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下一刻，就听缘一淡淡出声。
「请问，各位知道为什麽兄长会变成鬼吗？」
三柱闻言，神情俱是一肃。庭院内短暂的温情被这个直指核心的问题驱散，空气重新变得沉重。
炎柱与水柱对视一眼。
最终由较为年长沉稳的水柱开口：「少年，能将人变成鬼的，这世上唯有一个存在——鬼舞辻无惨。」
缘一的目光静静落在他身上。
水柱继续道，语气里带着常年猎鬼沉淀下的憎恶与忌惮丶
「那是最初之鬼，亦是所有鬼的源头与绝对支配者。他他拥有将自身血液分予人类丶使其化为鬼的能力。被赋予血液者，会获得远超人类的强大力量丶近乎不死的恢复力，以及对阳光的绝对恐惧。」
炎柱接续道，语气沉痛：「代价鬼必须食人才能存活变强。在吞食第一口血肉的瞬间，身为人时的一切理智丶记忆丶情感，大多都会被这本能吞噬丶扭曲。」
「更残酷的是，一旦成为鬼，便永远无法违抗赋予其血液的『主人』，也就是无惨的意志。」
风柱抱着臂，冷哼一声补充：「而且，普通的刀剑甚至斩首都无法杀死鬼。唯有被阳光照射，或是用特制的『日轮刀』斩断脖颈，才能将其真正消灭。你的兄长……」
他瞥了一眼安静枕在缘一腿上的岩胜：「恐怕是在继国家被袭那夜，遭遇了无惨，被强行灌入了血液，才变成了现在这样。」
话音落下，长廊陷入一片死寂。只有风穿过柿子树青涩果实的细微声响。
缘一坐在原地，一动不动。
他低着头，视线落在兄长安睡的侧脸上，那六只闭着的眼睛睫毛轻颤，在眼下投下阴翳。
兄长那三日的痛苦挣扎，对血肉的渴望与克制，和那日他赶回来时，对他说出的『杀了我』。
兄长是被强迫的。
兄长不是「变成」了另一种生物，他是被「掠夺」了，被一个名为无惨的怪物，以一种最残忍的方式，掠夺了。
一种比先前更甚的丶近乎冻结的钝痛，缓慢地攥紧了他的心脏。
「……原来如此。」缘一终于开口，声音很轻，平淡得听不出情绪，却像薄冰覆盖的深潭。
他抬起手，轻轻握住严胜搭在身侧的手：「所以，是鬼舞辻无惨害了兄长。」
他的目光抬起，看向三位柱，那双红眸深处，仿佛有什麽极其坚硬的东西正在沉淀丶成形。
「鬼舞辻无惨……在哪里？」
这个问题问得如此直接，如此平静，却让三柱同时感到一阵寒意。
那不是孩童天真的发问，那是一个确认了目标后的询问。
炎柱：「....不知，他的行踪不定，连我们也寻不到他。」
缘一颔首，他低下头，看着严胜的睡颜，指尖无意识的摸索着严胜的手背。
缘一问：「有什麽办法，能让兄长变回人类？」
三柱摇了摇头：「几百年来，从没有恶鬼能忍住食人之欲，自然也不知变回人的方法。」
水柱顿了一下：「或许，只有鬼舞辻无惨才知道。」
缘一没再追问，眼眸垂下，眼睫在眼下洒下阴翳，看不清神色。
似乎感受到缘一平静语调下翻涌的情绪，枕在他腿上的严胜忽然动了动。
他并未醒来，六只眼睛依旧闭着，只是无意识地将脸颊往缘一膝盖上蹭了蹭，喉咙里发出一声极轻的丶模糊的咕哝，仿佛在睡梦中寻求安抚。
巨大的丶美丽的丶非人的恶鬼，毫无防备地依赖着幼小的血亲。
缘一轻轻拍着严胜的背，缓缓抬起眼。
「我会斩杀鬼舞辻无惨。」
他会找到将兄长变成鬼的罪魁祸首，将其就地正法。
所有伤害兄长的存在，他绝不会放过。
三柱一愣，看着幼小的孩童平静的说出要斩杀鬼之始祖的话语，心中却升不起一丝嘲笑，只觉得本应如此。
炎柱猛地一拍手，大声道：「那你加入我们吧！缘一少年！你一定能成为柱！」
「你们？」缘一轻声问。
炎柱用力点头，声音洪亮。
「没错！加入鬼杀队吧，缘一少年！」
「我们是数百年来一直与鬼抗争的组织，拥有培育剑士的『培育师』，也有专门锻造日轮刀的刀匠！以你的才能，一定能成为柱！」
水柱在一旁补充，语气较炎柱更为审慎。
「鬼杀队以主公大人为首领，麾下分为多个等级，柱是最高战力。」
「我们的使命便是斩杀恶鬼，保护民众，并最终消灭鬼舞辻无惨。」
缘一安静的听着，目光却从未离开过膝上安睡的严胜，他平静的抬起头，问道。
「那兄长呢？」
他顿了顿：「你们以杀鬼为己任。」
他看到了他们先前毫不犹豫拔出的刀，感受到了那股凌厉的杀意。
「如果我带着兄长加入。」
缘一的声音很平静：「你们那里的其他人，会怎麽对待兄长？你们的主公，又会怎麽决定？」
这是他第一次，主动去思考他人的立场和可能带来的后果。
从前，世界于他只是映照在通透视野中的景象，他接受，却不参与，更少去揣度。
但现在不同了，他有了必须守护的的存在。
他需要知道，这条路上，有多少潜在的刀锋会指向严胜。
如果众人决定与兄长为敌，那他必须站在兄长面前，保护他。
三柱瞬间沉默，眉头拧起，风柱更是烦躁的揉了揉头发。