两天后。
恩佐驱车，趁夜来到布鲁克林近郊的针织厂。
老保罗还在做最后的赶工，把恩佐打发到了休息室。
恩组要来了老保罗关于尼龙染色工艺的备忘录，逐页翻看。
纺织厂也有尝试过尼龙布的染色，但结果并不好。
而每一次染色失败的结果，都记录在备忘录上：
「加入少许醋酸，布料吃色不深，拉伸会显灰丶显蓝。尼龙难吃色，多次水洗后褪色。」
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「提高醋酸用量，尼龙布吃色速度变得太快。表面先黑，内层又跟不上。浸泡过久，还破坏了尼龙质地，布面皱缩粗糙。」
字里行间流露着如同馊饭般的纳闷。
读完这本备忘录，恩佐基本把握了尼龙酸浸的脉络：
预处理丶酸处理丶酸性环境浸染丶冷却清洗，尼龙的染色按这「四步走」工艺。
酸性环境用醋酸营造，难点则在在于控制酸浓度的窗口。
尼龙布结构致密，颜色难以浸透。在弱酸环境下很难吃色丶固色，颜色一洗就掉。
但同时，尼龙布又对酸性环境敏感。
降低PH值的后果，很可能是吃色速度过快，导致内外染色不均。
如果低PH值浸泡时间过久，还有可能破坏尼龙布质地，导致顺滑的布料变得皱缩粗糙。
尼龙染色的本质，就是同时平衡三件事：颜色进入纤维丶颜色的均匀分布，颜色的固定。
纺织厂并不是没有进行过尝试，但以1946年的工艺，哪怕他是经验丰富的老师傅，也难以在「阴晴不定」的尼龙布上，同时协调这三个目标。
而这三个目标，本质上就是找到适合尼龙布的「窗口酸度」。
在恩佐思索间，一个满头白发的脑袋探了进来。
「恩佐小子，你不是要旁观染色过程吗？过来！」
*
老保罗将恩佐带到了纺织厂后的染色车间。
可能由锅炉房改造而成，瓷砖之间渗着潮气，空气中蒸腾着酸味。
角落开着一个小窗，排气扇有气无力地旋转。
一只搪瓷钢桶摆在房间中心，容量足够浸没一小批丝袜。
染缸下方是繁杂的热蒸汽管道排线，一个学徒正撅着屁股，操作染缸的加热系统，为之后染色预热。
一只带着金属护套和长杆的水银温度，挂在染缸边缘。
角落的一只木柜上摆满了玻璃量杯和带着木塞的瓶装酸液。
一只敞开的抽屉中摆着一本石蕊试纸，比照的标准色卡贴在木柜上。
没有精密测量的工具，酸度和温度的控制，很依赖纺织师傅的经验判断。
不过，1946年，一间规模不大的纺织厂，也没有条件配备昂贵的电子PH控制设备。
「这些是还没染色的半成品。」
老保罗拉来一只箱子，恩佐低头检视这批原色吊带袜。
织工精良，手感顺滑，恩佐要求的蕾丝边和蝴蝶装饰都实现得很漂亮。
想像这套精致的丝袜勒住女人白嫩修长的腿，就让人心情愉快。
恩佐抬起头：「那就开始染色吧。」
「我想十双一批次地进行染色。如果染坏了，还可以总结经验，进行补救。」
「可以。」
「不过，我可不保证一定能成。染坏了我可不负责。」老保罗哼哼唧唧地发表了免责宣言。
「当然。」
当下，老保罗也不再罗嗦，将第一批丝袜扔进染缸，开始预处理。
慢慢提高温度和染缸中的酸性溶液浓度，让尼龙布适应酸浸的环境，能更有效地吃色。
然后，老保罗慢慢倒入酸性染液，一边搅拌染缸中的丝袜，开始正式的染色。
搅拌了十多分钟，缸底的丝袜还是保持浅色。
「你看，尼龙布就是很难吃进色！如果是羊毛或者丝绸，颜色就已经进去了！」
老保罗抱怨道，继续加入醋酸染液。
他的动作很小心，但丝袜的颜色，还是一眨眼间沉了下去，染液变得浑浊不清。
老保罗骂了一声，用搅拌的木棒捞起来一看，丝袜的颜色已经变成肮脏的灰蓝色。
因为酸浓度的快速降低，甚至还来不及翻动，染料就快速上纤维，上色不均，呈现出一种肮脏的灰色
在旁边沉默的恩佐忽然开口：「老保罗，换用其他的酸性染液试试。」
老保罗皱起眉毛：「什麽意思？」
「不用醋酸，换用别的酸液，比如酒石酸。你这里有这种酸性染液吗？」
老保罗感到意外。纺织厂确实配备有酒石酸的染液，这是一种比较少用的溶液，只有在一些特殊的单子上才会用到。
恩佐小子又是怎麽知道这种染液？和尼龙染色又有什麽关系？
恩佐笑笑：「就用酒石酸染一次，染坏了也算我的。」
老保罗耸了耸肩，对此没有什麽意见。倒不如说，他对恩佐这个要求也产生了兴趣。
老保罗走到木柜前，配置好了酒石酸的染液。按照之前的流程，开始第二次酸染。
这一次，在酸性浓度低的情况下，丝袜依然死气沉沉，吃不上色。
但在加入酸液后，染液的颜色没有出现突然间的「阶梯式」跳跃，而是慢慢清晰澄澈。
而丝袜的颜色也逐渐沉下去。老保罗瞪大眼睛，这是个好兆头，上色速度均匀有序，说不定真的能成！
「停火！停火！」
一边指挥学徒，一边用力搅拌缸底的丝袜。
等到染液的色相稳定，捞出来一看，虽然仍然有一些吃色不均匀的色块，但相比之前的效果好多了。
如果再经过清洗和晾乾，应该能筛选出满足恩佐要求的高品质黑丝。
「嘿！真是令人惊奇！」
老保罗奇道：「只是换了一种酸液，为什麽效果截然不同？」
「因为两种酸的性质不同。」恩佐笑了笑。
醋酸作为单一弱酸，pH变化快，加了一点水性立刻就变。
而酒石酸虽然价格比醋酸高，在纺织业使用的普遍性比不上醋酸。
1946年的纺织业，缺乏精确的测量工具。
加料多少，只靠师傅肉眼观察染液。酸性溶液的浓度控制很粗糙。
对于尼龙布这种「口味挑剔」的布料而言，醋酸只提供了很少的误差空间，所以很难抓住合适的窗口。
但酒石酸是多羧基有机酸，PH变化更平缓，对误差更加宽容。用在尼龙浸染上，能带来更高的成品率。
恩佐简单地解释一番，老保罗认可地点点头：「恩佐，年轻的脑袋还是好用。」