归途，如一场无声的奔丧。
三军缟素，马不卸鞍，人不解甲。
魏哲的帅旗如一柄染血的黑刃，撕裂萧瑟秋风，直指咸阳。
沿途驿站早已接到廷尉府死令，备好快马与足料，不敢有分毫耽搁。大军疾行，其速匪夷所思，不似行军，倒像一场仓皇的逃离，又或是一场迫不及待的奔赴——奔赴杀戮。
那股自中军帅帐弥散而出的杀意，凛冽如刀，足以冻结魂魄。三军将士，无人不为之胆寒。
魏哲判若两人。
他粒米不进，唯饮清水；口中再无一言，整个人静默得如一块万载玄冰。
他只是坐在颠簸的车厢里，一遍遍抚摸着怀中侍女的脸颊。
灵儿的生机正飞速流逝。随行的军医束手无策，面对她满身伤痕，唯有沉痛摇头。
“公子，她……撑不过今晚了。”
“滚。”
魏哲只吐出一个字，那军医便如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
魏哲那双曾执掌千军万马的手，此刻却无比笨拙，轻柔地为灵儿拭去脸上的血污。他想说些什么，喉头却像被灼铁烙住，发不出半点声音。
灵儿似乎回光返照，缓缓睁开了眼。
她眼中没有恐惧，亦无怨恨，只剩下无尽的担忧。她吃力地抬起唯一能动的一根手指，指向咸阳的方向，嘴唇开合，喉间挤出含混的气音。
“小……姐……快……救……”
话音未落，手臂无力垂下，眼中的最后一点光也随之寂灭。
魏哲的身躯剧烈一颤。
他就这样抱着灵儿尚有余温的尸身，静坐了很久，久到仿佛时间凝固。
直到辛胜掀开车帘。
“公子，咸阳到了。”
魏哲没有回头。
“找个干净地方，葬了她。”
“立碑，刻‘魏府忠婢灵儿之墓’。”
“公子……”
“去。”
辛胜默默接过灵儿的尸身，躬身退下。
马车未作片刻停留，径直驶向上林苑。
……
惊鸿台依旧是那片琼楼玉宇，流光溢彩，此刻却被一层诡异的死寂所笼罩。
庭院中跪满了瑟瑟发抖的侍女与宦官，无人敢抬头。
魏哲如同一道旋风，闯入月儿的卧房。
一股奇异而甜腻的香气扑面而来。
月儿就躺在床上。
她没有外伤，却瘦得脱了形，往日红润的脸颊苍白如纸。她身着最华贵的丝绸寝衣，一双手却在身上疯狂抓挠，手臂、脖颈乃至脸颊，布满了鲜红的抓痕与大片可怖的红疹。
“哥……”
听到脚步声，月儿缓缓转头。当她看见魏哲，黯淡的眼眸瞬间迸出一丝光亮，却又迅速熄灭。
“哥，你回来了。”她的声音沙哑而虚弱。
“嗯，我回来了。”
魏哲走到床边坐下，伸手想去抚摸她的脸。
月儿却像被蝎子蜇了般猛地缩回去。
“别碰我！”
“我身上好脏……好痒……”
大颗的泪珠从她眼中滚落。
“哥，月儿好疼……每天晚上，都有好多小虫子在咬我……我抓，我挠，可是还是好疼……”
她边哭边更用力地抓挠自己，白皙的皮肤瞬间又添几道新血痕。
魏哲的心，像被一把生锈的钝刀反复凌迟。
他猛地抓住月儿不住抓挠的双手，声音是前所未有的温柔：“别怕，月儿，哥回来了。哥会治好你。”
可他的眼神，却冰冷得宛如深冬的寒潭。
他看见了床头随意丢弃的那个小巧瓷瓶。
他拿起来，拔开塞子，凑近一闻。
一股甜到发腻的味道涌入鼻腔。
是“西域香膏”，也是要了无数人性命的“催命符”。
他死死攥住瓷瓶，指节发白，手背青筋暴起。
“辛胜！”他对着门外低吼。
“末将在！”
“查！”
“所有跟这香膏有关的人！从宫里到宫外！从活的到死的！全都给我挖出来！”
魏哲的声音不高，却蕴着一股能将人撕成碎片的疯狂。
“一个不漏！”
“诺！”
辛胜眼中同样燃起怒火，沉声领命而去。
魏哲重新坐回床边。
他不再顾忌她的挣扎，强行将她揽入怀中，如童年时那般，轻拍着她的背。
“睡吧，月儿。”
“睡一觉，就好了。”
“等你醒来，哥就带你去看一场最盛大的烟火。”
在魏哲低沉的嗓音中，月儿紧绷的身体终于渐渐放松，在他怀里沉沉睡去。
魏哲低头凝视着她布满泪痕与血痕的小脸，脸上再无任何表情。
他只是伸出手，轻轻将她发髻上最后一根完好的玉簪取下。
然后，他缓缓起身，走出房间。
门外，夕阳如血，将他的身影拖拽得狭长，宛如一头自地狱归来的恶鬼。