那顶明黄色的轿子就像一块巨石，死死堵在去往永寿宫的必经之路上。
轿帘没掀开，里面先传出一阵磕瓜子的声音。
咔嚓，咔嚓。
在如此肃杀的气氛里，这声音显得格外刺耳，带着一种把所有人都不放在眼里的轻慢。
吕芳手里那串转个不停的佛珠停住了。
陆炳的手按在了绣春刀的刀柄上，指节因为用力而泛白。
“小阁老，”陆炳的声音像是从牙缝里挤出来的，“这是西苑禁地，你摆这么大的排场，是想让皇上听见动静吗？”
轿子里的人笑了一声。
那笑声浑浊、黏腻，像是一条吃饱了的蛇正在吐信子。
一只肥厚的手掌掀开了轿帘。
露出来的，是一张肉嘟嘟的脸，还有那只令人望而生畏的独眼。
严世蕃。
大明朝真正的“隐相”，严嵩最得意的儿子，也是整个严党的大脑。
他嘴里叼着半片瓜子皮，那只独眼在吕芳和陆炳身上扫了一圈，最后落在那辆青帷马车上。
“陆炳，你这话就见外了。”
严世蕃把瓜子皮吐在地上，就在陆炳那双千层底的官靴旁边。
“我爹在里面跟皇上哭诉父子情深，皇上心里正软乎着呢。”
“这时候带个死人进去，那是冲撞龙气。”
“我也是为了皇上的龙体着想，特意在这里帮你们把把关。”
说着，他那只独眼微微眯起，透出一股阴狠的寒光。
“车里那个姓裴的，死了吗？”
“要是死了，就直接扔进金水河喂鱼，省得脏了皇上的眼。”
陆炳刚要开口，严世蕃却猛地变了脸。
“若是没死，我也得查查。”
“谁知道你们是不是往他肚子里塞了什么谋逆的状纸，或者身上带了什么不干净的毒药？”
“来人！给我搜！”
他一声令下，轿子两旁那十几个眼神阴邪的锦衣卫立刻拔刀，向着青帷马车逼近。
陆炳大怒，呛啷一声，绣春刀出鞘半寸。
“严世蕃！你敢在锦衣卫指挥使面前动刀？”
“这里是西苑！”
严世蕃根本不怕，反而把脖子伸了出来，指着自己的肥肉。
“来，往这儿砍。”
“陆炳，你敢动我一根汗毛，我爹就能一头撞死在皇上面前。”
“到时候，你看皇上是信你这个奶兄弟，还是信那个伺候了他二十年的老首辅！”
这就是无赖。
也是最顶级的政治流氓。
他算准了皇上的心思，也算准了陆炳不敢在这个节骨眼上动手。
只要拖住时间。
拖到裴令则断气，或者拖到皇上失去耐心，这场仗，严家就赢了。
那些严府豢养的死士不管不顾，刀尖已经快要戳到马车的帘子了。
车厢内。
顾云峥的右手猛地握紧剑柄，浑身的杀气瞬间爆发。
哪怕只剩一条胳膊能动，他也有把握在三息之内，杀光前面这几个人。
“别动。”
谢凝初按住了他的手。
她的手很凉，但很稳。
“这一剑刺出去，我们就从证人变成刺客了。”
“那正好遂了严世蕃的意。”
谢凝初深吸一口气，整理了一下裙摆，眼中闪过一丝决绝。
“对付这种泼皮无赖，讲道理是没用的。”
“得比他更疯。”
车帘被猛地掀开。
谢凝初没有躲在顾云峥身后，而是直接跳下了马车。
她站在那群刀兵面前，身形单薄得像是一阵风就能吹倒，但她的背挺得笔直。
“严世蕃。”
她直呼其名。
这一声，让周围的空气都凝固了一下。
严世蕃愣住了。
他在京城横行霸道这么多年，除了皇上，还没人敢这么连名带姓地叫他。
“哪来的野丫头？”
严世蕃冷笑一声，上下打量着谢凝初。
“长得倒是标致，可惜嘴太臭，不想活了？”
谢凝初没有理会他的污言秽语，而是从袖子里掏出了那个装着银针的布包。
她一步步走向严世蕃。
周围的严府护卫想要阻拦，却被她那双冷若冰霜的眼睛看得心里发毛。
“让他过来。”
严世蕃摆了摆手，饶有兴致地看着这个不知死活的女人。
“你想干什么？给本大爷扎两针？”
谢凝初在距离严世蕃三步远的地方停下了。
这个距离，不远不近。
刚好够得着。
“严大人既然要搜查，那就搜吧。”
谢凝初的声音很平静，平静得有些诡异。
“不过我有句话要提醒严大人。”
“裴令则在南方查案时，不小心染上了一种疫病。”
“这种病，叫做‘烂人疮’。”
“初期无知无觉，只是皮肤发痒，三天后全身溃烂，流脓流血，最后连骨头都会烂成渣。”
“最重要的是……”
谢凝初嘴角勾起一抹让人心惊肉跳的笑。
“这病，过气儿。”
严世蕃的脸色变了一下。
他这人，贪财好色，但也最怕死，尤其是怕这种听起来就很恶心的死法。
但他毕竟是严世蕃，没那么好骗。
“少拿这些江湖郎中的话来吓唬我。”
“真有这种病，你们怎么没事？”
谢凝初举起自己的手，展示着刚才给顾云峥治伤时留下的斑斑血迹。
“谁说我们没事？”
“我们早就染上了，反正是一起死。”
“严大人要是不信，尽可以去搜。”
“不仅要搜，最好还要贴近了看，闻一闻裴大人身上的味道。”
说完，她竟然主动往前迈了一步，把那只沾着血污的手伸向严世蕃那张胖脸。
“严大人，请。”
严世蕃猛地向后一缩，肥硕的身子撞在轿子上，发出一声闷响。
他是真的被谢凝初那种“同归于尽”的眼神吓到了。
疯子。
这一车都是疯子。
就在这时，一直没说话的吕芳突然开口了。
“小阁老。”
吕芳的声音依旧轻柔，但每一个字都像是重锤。
“皇上修道，最忌讳污秽之气。”
“若是这疫病真的过了气儿，传到了这西苑里……”
“这弑君的罪名，严家担得起吗？”
这一刀补得极狠。
严世蕃的脸皮抽动了几下。
他可以不在乎陆炳的刀，可以不在乎裴令则的命，但他不能不在乎自己的命，更不能给皇上留下“带毒进宫”的把柄。
“好……好得很。”
严世蕃咬着牙，恶狠狠地瞪了谢凝初一眼。