炮火停歇后的港口内，陷入了一种诡异的死寂。
现在，明国的炮轰停了。
但是...没有一艘船敢动，没有一个和兰士兵...敢动！
和兰人似乎并不知道发生了什么，怎么明国舰队突然就停了火？
难道...是炮火不够了？
耳边充斥着燃烧船体发出的噼啪爆裂声，以及受伤士兵痛哭的嘶喊。
眼中所见是一片废墟和狼藉，火焰、黑灰、碎片、废墟...
这让他们觉得惶恐而又心痛。
当然，若他们看到满剌加被他们士兵攻破时候的惨状，想来也会理解明国今日的炮轰行为。
港口指挥室内，弗里斯抓着自己的头发，眼睛里布满血丝。
“他们...为什么停了？”他哑声问副官，“弹药打光了？还是...”
“大人，他们一轮齐射就能打出几百发炮弹，刚才至少打了十轮，如果弹药不足，不可能这么挥霍。”
“那为什么...”
“他们在等。”一个声音从门口传来。
弗里斯抬头，看见董事长走了进来，他脸色惨白如纸，虽表面维持着镇定，但从他颤抖的双手，仍能看出他内心的忐忑不安。
“等什么？”弗里斯问道。
“等我们...自己走出去。”他走到窗前，望着海面上那支沉默的舰队。
“他们不是来灭国的，如果真想灭国，刚才就不会停火，而是直接炮轰城市，然后登陆。”
他顿了顿，声音苦涩，“他们是来谈判的，用大炮指着我们的脑袋，逼我们坐到谈判桌前。”
弗里斯猛地站起身来，“谈判？他们杀了我们这么多人，轰了我们的港口，现在要谈判？”
“不然呢？”
董事长转身，眼神凌厉，“你还有船能打吗？你还有炮台能用吗？还是你觉得，城里那些民兵，能挡住郑芝龙的登陆？”
弗里斯张了张嘴，说不出话来。
“现在议会那边已经吵翻天了，”董事长缓和了语气，继续道：“主战派要求调集所有陆军，在海岸线布防，和明国人决一死战，主和派...主和派已经收拾行李，准备逃亡海牙或者鹿特丹了。”
他苦笑一声，“至于十七人董事会，呵，现在还剩几人？”
副官低声回道：“海伦董事昨天就坐船去了伦敦，奥兰治董事称病在家，实际上联系了法兰西，想申请政治避难，还在总部的，不到八个，而且都拿不定主意。”
“八个...”董事长闭上眼，“东印度公司纵横四海百年，何曾如此狼狈过。”
就在这时，传令兵冲了进来。
“议会...议会派人来了！”
来的不是普通议员，是议会议长本人，亨德里克。
这位以强硬著称的政治家，此刻脸上也带着掩饰不住的疲惫和焦虑。
“议会要求东印度公司立即处理此事，明国舰队必须离开和兰海域，不能让他们继续攻击，更不能让他们上岸。”
议长没有寒暄，入了会议室就直奔主题。
“处理？”
董事长惨笑，“议长先生，您觉得我们现在还有能力处理什么？我们的舰队残了，炮台毁了，港口破了，而明国人，就在一里外，炮弹随时可以落到阿姆斯特丹城里。”
亨德里克沉默片刻，压低声音，“所以议会的意思是...谈判，尽快谈判，无论什么条件，先让他们停火，先让他们...离开。”
“无论什么条件？”董事长盯着他。
“只要不涉及国土割让，不涉及王室退位，其他的，都可以谈。”
亨德里克声音更低了，“赔偿、贸易权、殖民地，甚至解散东印度公司，都可以。”
所有人倒吸一口凉气！
解散东印度公司？
这可是和兰的立国之本。
“议长，这...”
“这是议会的底线！”亨德里克突然拔高声音，但遂即又压低，“听着，现在不是维护公司利益的时候，是维护国家存亡的时候，英国佬在海峡对面看着，法国人在南边等着，瑞典人已经倒向明国...如果我们再不尽快结束这场灾难，等明国真的登陆，或者其他国家趁火打劫...”
他没有说下去。
但所有人都明白。
到时候，失去的可不就是东印度公司，是整个和兰联省共和国。
“所以...”董事长艰难地问，“谁去谈判？”
亨德里克看着他，“你是东印度公司的董事长，这次冲突的根源就是公司擅自攻打满剌加，当然是你去！”
擅自？
攻打？
董事长心中冷笑。
公司给和兰带来了多少利益，当初分钱的时候，他们怎么不说“擅自”，怎么不因为“擅自”而少拿一些？
“我一个人？”
“我会派两名议员陪同。”亨德里克顿了顿，“还有...带上白旗，大一点的白旗。”
羞辱。
赤裸裸的羞辱。
但董事长没有拒绝的资本。
半小时后，一艘小艇从破败的港口缓缓驶出。
艇上除了三名划桨的水手，只有三人，董事长，以及领命议会指派的议员。
都是主和派中相对有分量的人物。
而小艇中央，一面巨大的白旗迎风飘荡，白得刺眼。
港口里，所有还能站立的和兰士兵，所有躲在废墟后观望的军官，都看着这艘小艇，看着...那面白旗。
看着他们曾以为傲的东印度公司的董事长，像罪犯一样被送往敌舰。
耻辱。
刻骨铭心的耻辱。
但没有人说话。
只有海风吹过废墟的呜咽声，和远处明国舰队蒸汽锅炉低沉的轰鸣。
小艇划到明国舰队前方时，靖海号放下了舷梯。
董事长抬头望去。
舷梯顶端，郑芝龙依然站在那里，负手而立，俯瞰着他们。
阳光从他身后照来，将他的身影拉得很长，投在海面上，如同一柄悬在和兰头顶的剑。
周全斌站在他身旁，面无表情。
更后面，陈懋修按着刀柄，眼中燃烧着仇恨的火焰。
小艇靠上舷梯。
董事长深吸一口气，第一个爬上去。
“和兰东印度公司董事长，约翰.范.德.威特，”他尽量挺直腰背，用和兰语说道：“奉和兰议会及联省共和国之命，前来...谈判。”
郑芝龙点点头，没有说话，只是转身走向舰桥。
老约翰和两名议员跟上去。
两旁肃立的明国士兵站得笔直如松，看着他们的眼光中闪烁着仇恨的火焰，但谁也没有开口说一句话。
甲板上一尘不染，炮塔旁对着一箱箱的弹药，连缆绳都盘得一丝不苟。
这就是明国将士的纪律。
多可怕啊！
老约翰心中一万个后悔，同意维特总督冒然攻打满剌加。
至少，他们应该再多了解一些明国的实力，而不是有了蒸汽明轮舰就洋洋得意。
“坐！”
舰桥内，一张长桌已经摆好。
郑芝龙再桌首坐下，周全斌和陈懋修分坐两侧，对面三个位置，空着。
老约翰三人坐下，感觉屁股底下的座椅冰冷地好似审判席。
“首先，”郑芝龙开门见山，“我不是来和你们谈判的。”
老约翰闻言一愣，两个议员脸上也凝重起来。
不谈判，是要接着打吗？
那他们上来做什么？
会不会被明国人吊死在这艘舰上？
“我是来给你们念条件的。”
郑芝龙的这句话，让三人的心又定了下来，遂即又高高吊起。
他们已经拟好了条件？
三人心中直觉不会是简单的条件。
郑芝龙朝周全斌示意，周全斌摊开面前一份文书，用和兰语大声念起来。
“一，和兰东印度公司即日起解散，所有资产、船只、殖民地，全部移交大明。”
“二，和兰赔偿大明军费及南洋损失，共计白银五千万两。”
“三，和兰割让所有南洋据点予大明。”
“四，和兰海军蒸汽舰不得超过十艘，且不得装备线膛炮。”
“五，和兰商船欲经过满剌加海峡，须悬挂大明日月旗，接受大明水师检查，关税由大明定。”
“六，和兰须在阿姆斯特丹港、海牙议会大厦前，为南洋战死之大明将士立碑谢罪，国王、议会、东印度公司董事会，须全体前往击败。”
“七...”
老约翰听不下去了，要不是坐着，他绝对会一头栽倒在地。
他抬起头，声音颤抖，“郑大人，这些条件...和兰不可能接受，这等于...等于让和兰变成大明的附属国啊！”
“那就打！”郑芝龙平静地说，“我的舰队还有足够的弹药，可以把阿姆斯特丹轰成平地，我的军队虽是可以登陆，听说，和兰的陆军主力还在南边和西班牙人对峙？”
他顿了顿，补充道：“或者，我可以等，等英吉利、法兰西、西班牙人，看到和兰的虚弱，看到你们连家门都守不住，然后一起来分一杯羹。”
老约翰如坠冰窟。
这不是威胁，是事实。
如果谈判破裂，明国继续攻击，或者干脆围而不打，和兰就完了。
“大人，”一名议员颤声开口，“能否，稍作让步？比如赔偿金额，五千万两实在...”
“满剌加死了三千人！”
陈懋修突然开口，声音嘶哑，“龟背岛死了一千八百人，龙牙水道死了两千人，这些人的命，不值五千万两吗？”
他盯着老约翰，眼中血丝密布。
“还是你们觉得，我们大明将士的命，比和兰人的命贱？”
三人嘴唇嗫嚅，没有一人敢开口反驳。
他知道，没有讨价还价的理由。
要么签，要么死！
“我...”他艰难道：“我需要时间，需要...和议会商议...”
“可以，”郑芝龙站起身，“给你们六个时辰，六个时辰后，如果还没有答复...”
他走到舷窗前，望着远处的黑烟。
“下一轮炮击，目标就是城市。”
“记住，你们只有六个时辰。”
他转身，看着老约翰，“现在，滚回去，告诉你们所有人...”
“要么跪下签字，要么...跪下等死！”
“你们选。”